Кругом виднелись столы уставленные кувшинами с пивом, кое-где

возвышались бутылки с мутной жидкостью. Неприятно пахло квашеной

капустой. В помещении было пусто. По всей видимости, все посетители

выбежали на улицу, кто принять участие в потасовке, а кто и просто

поглазеть. Ну, что же, мне это на руку. Пойду, посмотрю, может, где и найду

своих следопытов. Пожалуй, начну со второго этажа. По скрипучей лестнице

поднялась наверх и попала в коридор, в который выходило несколько дверей.

Лишь за одной из них слышался какой-то шум. Потянула на себя ручку и

моему взору предстала картина, достойная Сальвадора Дали. На полу в

непринуждённых позах расположились мои товарищи. У обоих под глазами

сверкали свежие фонарики.

– Ну, что, господа, - произнесла я, просунув голову в дверной проём, - а

говорили, что женщине не место в строгой мужской компании. Может,

помощь требуется или ещё чего?

Семён промычал что-то нечленораздельное.

– Ага, нужна, значит, - разрезая верёвку найденным в комнате ножом,

освободила сначала Семёна, а потом уж и Сергея.

– Женевьеву с Александрой нашли?

Мужчины скорбно потупили взор.

– Как-то не успели, - ответил Сергей, - нас, по всей видимости, кто-то

раскусил. Не успели войти, как на нас накинулись, связали и вот сюда

поместили. Кстати, здесь, как я слышал, есть подвал. Нам бы туда пройти.

– Значит, пойдём на первый этаж, а там посмотрим, что да где.

Спустившись вниз, поняли, что драка закончилась, поскольку народ собрался

в зале и начал кучковаться у стойки. На нас не обращали никакого внимания.

Я заметила неприметную дверцу под лестницей.

– Эй, - позвала своих спутников, - нам вроде бы сюда, - спускаясь вниз,

показала на дверцу.

Открыв проход, мы очутились в полутёмном коридоре. Не успели пройти и

нескольких шагов, как услышали за спиной чей-то голос:

– Пленники сбежали. Никто не видел, куда они подевались?

– Кажется, я видел, вроде кто-то в подвал спускался.

– Подоприте дверь. Есть захотят, сами выйдут.

Дверь заскрипела, закрылась, в коридоре стало ещё темнее.

– Снова влипли, - констатировала я удручающий факт и выудила из недр

наряда фонарик, заботливо прихваченный мной в будущем.

– Теперь не пропадём, - заявил Семён, поочерёдно заглядывая в двери,

выходившие в коридор, - никого и ничего. Бочки какие-то.

Внезапно я уловила какой-то шум в одной из комнат, заваленной рухлядью.

– Кто здесь?

В ответ непонятное мычание.

– Эй, ребята, здесь кто-то есть. Помогите ящики убрать.

Мы разобрали завал и увидели двух связанных девушек.

– Кто вы? – вытащив кляпы, спросил Семён.

Одна из девушек отдышавшись, ответила:

– Я – Прасковья, она, - указав на подругу, - Меланья. Служанки мы.

– Здесь, что делаете и почему вас связали?

– Сами не знаем. Прислуживали мы тут, еду да пиво с вином разносили.

– Может, видели или слышали чего?
– поинтересовался Сергей.

– Я-то нет, - ответила Прасковья, а вот Меланья шепнула, что, мол, хозяин

принял недавно женщину какую-то и велел запереть в чулане. Вот её я и

приметила. Что с того? У нас часто такое случается, то одного привезут, то

другого. Только в этот раз нас почему-то связали и здесь закрыли, да ящиками

закидали.

– Так, показывай, где женщину держат.

– Так это по коридору прямо. Пойдёмте, - предложила одна из девушек.

Мы прошли за Прасковьей и упёрлись в неприметную дверь, запертую на

тяжёлый засов.

– Она там, если куда ещё не перевели, - указала рукой девушка.

Семён отодвинул засов. Пахнуло затхлостью.

– Мария, посвети.

Я передала фонарик, и свет выхватил, сидящую в углу фигуру, Женщина

испуганно вскрикнула и попыталась вжаться в стену.

– Не трогайте меня, я все бумаги подпишу.

– Не бойтесь, - протиснувшись вперёд, попыталась успокоить незнакомку, -

мы не причиним вам вреда.

Женщина поднялась, подошла ко мне и зарыдала.

– Я уж и не чуяла отсюда живой выбраться. Сегодня ироды какие-то меня

повязали, сюда привезли, угрожали. Сказали, если бумаги на имение не