Когда Грета удовлетворилась наказанием, то взяла с пола тесак и вогнала его свинье прямо в сердце, по самую рукоять с доворотом и хрустом ребер. В последний раз поросенок разорвал зломрачную тишину надрывистым диким воплем и навсегда затих.

От этого вопля черные пауки решили забиться в свои расщелины в стенах, чтобы из безопасных укрытий молча наблюдать за происходящим.

После расправы старуха вынесла таз с кровью в горницу и велела девочкам избавиться от одежды. Перечить ведьме уже никто не смел. Да и жесткая палка была по-прежнему у нее. Скинув платья и получив приказание обмазаться кровью, дочери поспешили исполнить приказ, лишь на мгновение пробежав друг по другу взглядом, чтобы увидеть как расплываются по телу свежие синяки.

Грета тоже принимала в ритуале участие. Ритуалы в целом были обязательны, даже если ведьма дружила с самим Апокрифезисом, вроде того как это было у Веточки. Ритуалы притягивали специальную нужную ведьмам темную энергетику, которая затем обращалась в чары. Эту энергетику им давал дьявол, а сам он питался страданиями живых существ, будто страдания эти давали ему жизненную силу и безграничную власть!

***

Старуха окинула взором измазанных кровью дочерей леса и осталась довольна ими — вокруг них скопилось достаточное количество злых духов и пакостников, чтобы можно было начинать ритуал. Она повела их наружу за дверь и в таком виде велела ходить вслед за ней вокруг поместья против часовой стрелки, обнаженными, по колено в сугробах. Весь лес был завален снегом, деревья трещали от мороза — местами лопались — падали, не выдерживая суровой зимы. Морозы уже были сильные. Да. Такие трескучие как в разгар января, но еще не такие лютые как в разгул февраля. От смертоносного холода весь лес молчал. Было тихо — как-то очень тихо... а ведь эта зима и в сравнение не шла с прошлыми зимами старины.

При этом еще нужно было все время повторять заговор. Горло щипало от холодного воздуха, пар облаками клубился из легких.

Когда Грета двинулась по озвученной траектории сестры пошли за ней. Девочки гладили себя по рукам, пытаясь немного согреться.

Я не я, тьма, тьма — жизнь моя, тьма моя.

Мать родила, тело дала, тело свое, я продала.

Шиш за кукиш, грош за уши, два за нос, три за рост.

Тьма, тьма, я не я, — жизнь моя, тьма моя.

Свинья родила, тело козла, рябь на глаза, смоет роса.

Дым, труба, плуг и коса, я не я, я заря.

Темная ночь, жар угля, тело мое, а плоть не моя.

Я не я, тьма, тьма, жизнь моя, тьма моя.

Мать родила, душу дала, душу свою — я продала.

Шиш за кукиш, грош за уши, два за нос, три за рост.

Тьма, тьма, я не я, жизнь моя, тьма моя.

Свинья родила, тело козла, рябь на глаза, смоет роса.

Дым, труба, плуг и коса, я не я, я заря.

Темная ночь, жар угля, тело мое, а плоть не моя.

(Каждое ведьмовское заклятие несло в себе потаенный смысл. Это был не просто набор рифмованных строк, но зашифрованные слова языка заклинаний — Абракадабры. Для различения именно нужных слов использовалось несколько техник. Например: техника крест-накрест. Когда из одной строчки бралось первое слово, а из второй последнее, и получалось что-то вроде зашифрованного послания невидимому миру.

"Я тьма на глаза, дым роса, темна, темна, заря свинья, темная тьма, тьма моя. — Из примера видно, что ведьма напускает на себя дымку иллюзии для перевоплощения. Но язык этот довольно сложный, и мы не будем его здесь подробно разбирать).

После того как ведьмы находили ровно 13 кругов то развернулись, хлопнули в ладоши в присесте и сделали еще один круг вокруг дома но уже по часовой стрелке — гуськом. При этом они просили благословения у князя низшего ранга Камуры, который не имел определенного лика и владел искусством обращения.

В голове Веды звучал голос Апокрифезиса. Он повторял заговор вслед за ними.

Изнанка севера, изнанка юга, изнанка запада, изнанка вьюги!

Изнанкой ливня, изнанкой пота, я обернуся — звездой востока.

О достопочтимый князь престольный Камура. Благослови нас на ночь разгула. Разгулье в образе беззубой дули, безухой крули и разной крови.

Именем Apokrifezis я скрепляю свои ходули Ignis, aqua, terra, aeris. Amen. Гули-гули.

После необычного заговора замерзшие девочки, перепачканные кровью, побитые, наконец-то вернулись в дом. Они вошли в хоромы, испаряя пар со своих обнаженных тел. Грета велела бабаю вынести из чулана необходимые атрибуты для превращения. Такие как колесо от телеги с деревянными спицами на осевом цилиндре, а так же Гретын столовый фартук, кусок сливочного масла, горшок земли, черную свечку и небольшое деревянное ведро, наполненное талой водой, а так же еще одну кружку воды, набранную заранее из студеного ручья на западе от поместья, который по странному стечению обстоятельств не замерзал даже в февральские морозы. Все это требовалось для ритуала.

Бабай справился быстро.

Вообще хотелось бы отметить, что заведение в доме бабаев среди ведьм было распространенной практикой, они не только могли помогать по дому, но и учувствовали в ритуалах в качестве помощников. Бабаи рождались в домах при соблюдении определенных условий и без домов погибали, если строение приходило в негодность.

За порог дома, как правило, бабаи выходить не могли.

— И так поганки мои неладные, превращаться мы будем вот в это колесо. — Грета науськивала своих дочерей стоя над ними как капитан над новобранцами. В руках она продолжала держать палку для пущей убедительности. — После того как обратитесь в предмет, кумекалки ваши останутся прежними — только плоть станет не мясом а деревом. Говорить можно будет с помощью духов-помощников. Все что от вас потребуется — это катиться вслед за мной, пока мы не докатимся до деревни лесорубов на востоке за лесом.

Сегодня важная ночь. По большим праздникам нужно заниматься вредительством, — продолжала старуха. — Тогда как в течение года можно не только вредить, но и помогать люду, чтобы отводить от себя подозрения, а потом снова вредить. — Ведьма взмахнула в воздухе палкой для битья, заставляя дочерей вздрогнуть и сосредоточить свое внимание на ней. — На крупные праздники каждая ведьма обязана приносить дань традициям. На каждом шабаше, которые вы будите посещать после совершеннолетия, вас будут спрашивать о количестве злых дел, и вы обязаны будете отчитываться — особенно за людские праздники. Ведьмы, которые не уважают старые традиции, подвергаются порке и разным телесным наказаниям. Особо упрямых, могут затоптать копытами бесы или даже сам Белиал. На моей памяти помнится как минимум три таких неудачницы, которых забили насмерть за несоблюдение старинных обычаев.