Я молчала.

— Или ты думаешь, что смертельно опасный вирус сам по себе вылез из пробирки и уничтожил весь прошлый мир? — продолжил он, а его взгляд становился всё более пристальным и холодным, — Или ты думаешь, что, после того, как он «вылез», его просто не смогли деактивировать, выпрыснув в атмосферу антидот, чтобы спасти миллионы людей от мучительной смерти?

Я молчала.

— Что ты вообще знаешь о Мире После? — процедил Трой.

— Полагаю, что ничего, — тихо ответила я, — но я не хочу брать на себя ответственность и решать за всех выживших, каким должен быть новый мир.

— Решать? Ты? — Трой усмехнулся, — Ты никогда не будешь ничего решать. Ты способна только бежать от невидимой угрозы, закрывая глаза на тех, кто не может бежать также быстро, как ты, — его слова неожиданно больно ударили по моему сердцу; я сжала зубы и опустила голову — слишком яркой была картина нашей первой встречи… при том, что Трой тогда выполнял приказ Централи, а я… я просто отвернулась от всех жителей Десятки; Трой позволил мне осмыслить сказанное, а затем продолжил, — Я предлагаю тебе остановиться, отдышаться и задуматься. Ты попала на эту базу, тебе не нужно беспокоиться о том, что тебя ищут, или о том, что тебя могут сожрать заживо. Дай себе возможность понять, кто ты есть.

— И кто я есть? — негромко спросила после недолгого молчания, — Удачный плод экспериментов. Не более.

— Ты пошла за мной. Ты доверилась мне. Почему? — он склонил голову, глядя в мои глаза, а я неожиданно чётко поняла: тот ответ, который я могу озвучить… он не должен быть произнесён вслух. Не знаю, что в этот момент отразилось на моём лице, но Трой вдруг напрягся и свёл брови к переносице; затем резко подошёл ко мне и грубо схватил за подбородок, вынуждая поднять лицо и смотреть ему в глаза, — Нет, Покахонтас… — его голос теперь звучал тихо и вкрадчиво, — даже не думай об этом. Я никогда не смогу дать тебе того, что ты хочешь.

— Откуда ты знаешь, чего я хочу? — выдохнула, с трудом борясь с тупой болью, возникшей в моем сердце и теперь медленно расползающейся вязкой чернотой по всему моему телу.

— Я не способен… сделать кого-либо счастливым, — выдавил Трой, гипнотизируя мои глаза и словно пытаясь прорваться сквозь них в моё сознание, — Я могу только разрушать. Запомни это.

— Почему ты решил, что я не хочу быть разрушенной? — почти прошептала, не в силах оторваться от его глаз.

Некоторое время он смотрел на меня, крепко держа за подбородок, а затем резко подхватил на руки и вынес в коридор.

— Трой? — немного растерянно позвала его.

— Ты только выздоровела. Можешь простудиться, — сказал он, напоминая о том, что я всё ещё была босиком, да ещё и обмотана влажным полотенцем.

Однако, его голос говорил намного больше: он ясно давал понять, что «та» тема для нас закрыта.

— Я сама способна дойти до комнаты, — сдержанно ответила, стараясь не думать о его руках на своём полуобнажённом теле.

— Уже находилась сегодня, — отрезал Трой; и я пришла к выводу, что спорить бесполезно.

— Аст не расскажет?.. — негромко спросила, не глядя на него.

— Нет. Теперь, когда знает, что ты с нами — нет.

— С чего ты взял, что я с вами?.. — холодно осекла, — Я ещё не давала своего согласия.

Трой с ноги открыл мою дверь, причём приложил чуть больше усилий, чем требовалось — так что та впечаталась в стену и тут же захлопнулась за нами, стоило метису пройти внутрь; затем поставил меня на ноги и отошёл на шаг, убирая руки в карманы.

— Вельз был прав — у тебя есть выбор. Ты можешь отказаться помогать нам, — сказал он, без эмоций глядя на меня.

— Что-то мне подсказывает, что моя жизнь после этого решения будет крайне насыщенна… и крайне коротка, — сухо ответила; картины моих пыток довольно легко появились перед моими глазами — я слишком хорошо знала Троя. Такой конец не стал бы для меня неожиданностью.

— Я не буду тебя убивать, — ровно произнёс он, продолжая смотреть в глаза, — ограничу свободу — да. Лишу права принимать самостоятельные решения — да. Выпытаю информацию о твоей лаборатории… да. Но твоё «заключение» продлится лишь до тех пор, пока я не соберу команду и не воплощу свой план в реальность. Дальше ты будешь вольна делать то, что тебе захочется.

Я молчала. Это было… справедливо. Я бы тоже не стала доверять той, что отказалась присоединиться. А его обещание сохранить мне жизнь…

Оно было невиданно щедрым. Но почему-то я ему верила.

— Мне нужно время, чтобы подумать, — сказала, отведя взгляд в сторону.

— Я дам его тебе. До завтрашнего дня, — ответил Трой и быстро вышел из моей комнаты.

Как только дверь за ним закрылась, я осела на кровать. Загнанная. Вот как я ощущала себя сейчас. Бороться против такой твердыни, как Централь… на это могли решиться только натуральные психи. В данном случае хватило одного.