видимость того, что было не повод ни для чего, а вот показать, что мы вроде бы и

причастны, к смерти пятерых не самых слабых бойцов герцога, что отправили на тот свет

уже двадцать дворян, поддерживающих брата, нам нужно.

– Ясно, - я понял все хитросплетения, что нагородил принц своими интригами, - я

так понял, что если меня все же убьют, записку с обвинениями присылать вам.

Принц не принял моей шутки и позвал девушек, те сразу явились с повязками и

маленькой бутылочкой крови. Так что через десять минут я выглядел как человек, недавно

побывавший в хорошем бою. Даже одежду не пожалели, сделав пару разрезов. Оставив

принца заканчивать то, что он делал до моего прихода, я направился в Летний зал, где

чаще всего собирался «курятник». Мне с утра уже прочитали лекцию, что приверженцев

герцога за желтый цвет обозвали «цыплята», а они в отместку, называли последователей

императора «свиньями».

Странное чувство посетило меня, когда я с удивлением почувствовал на себе

десятки и даже сотни взглядов, особенно все пялились на мою повязку, было такое

ощущение, что еще мгновение и она вспыхнет под давлением обжигающих взглядов.

– «Похоже принц опять был прав, - подумал я, - и у меня появится шанс пожить

еще чуть-чуть».

Мое появление рядом с графиней не осталось не замеченным. Еще на подходе к

кружку из пяти веселых девиц, меня пытались перехватить воинственного вида дворяне, с

желтыми шарфами или вставками материи на одежде, но тут же видя мою повязку почему-

то уходили. Я совсем ничего не понимал в политике.

– Графиня, разрешите представиться, - то что я сделал, иначе как наглостью и

вызовом нельзя было назвать. К замужней девушке, не смотря ни на какие дворцовые

слухи о её связи с герцогом, нельзя было подходить так прямо. Нужно было, чтобы меня

представили, а еще лучше привели двое-трое знакомых, кто поручился бы за меня и я не

смог бросить ни тени на её безупречную репутацию. К тому же врываться в женский

разговор считалось признаком деревенщины и редкого хамства. В общем я действуя как

мне велел принц, нарушил все ведомые мне негласные законы, о которых мне так

старательно вдалбливали пару лет назад.

Она повернулась ко мне и было открыла рот, чтобы отбрить нахала, но опять

чертова повязка заставила изменить её речь.

– Виконт, вы ведь знаете, что не очень вежливо прерывать разговор дам? –

поинтересовалась она, ища взглядом кого-то позади меня. Хоть у меня резко засвербело в

затылке, поворачиваться я не стал.

– Да, а чо, - принц не говорил мне этого делать, но меня откровенно понесло от

безнаказанности, и я подняв руку поковырял пальцем в ухе. Подруги графини в ужасе

чаще замахали веерами. Она лишь поджала губы, но буквально через мгновение

вспыхнула от радости, видимо поймав глазами того, кого хотела найти.

– Милая, - раздавшийся рядом голос едва не заставил меня подпрыгнуть. Я

обернулся и от увиденного забыл поклониться подошедшему сзади человеку. Рано мне

было ещё влезать в игры, устроенные принцем, я совершенно не умел себя держать в

обществе.

– Не обращай внимание на сэра …, - герцог, а это был он, задумался всего лишь на

секунду, - да, сэра Снупи. Теперь среди нас мы будем звать вас именно так.

Меня едва не повело от ярости, а темная половинка угрожающе шевельнулась,

вызвав красную пелену и припадок ярости. Снупи – самая популярная кличка собак, на

императорской псарне. Герцог явно «остро» пошутил, намекая на мою связь с принцем.

– Ваша светлость, - я забыл и про приказы принца и про графиню, теперь смотря

только на него, - не очень вежливо с вашей стороны оскорблять человека, который не

может ответить вам.

Смех, который кружился по залу после шутки герцога мгновенно стих, а

наставшая тишина испугала даже меня. Да что меня, мне показалось герцог был удивлен

больше всех!

– Что мешает вам как дворянину бросить мне вызов? – он наклонил голову слегка

набок и с прищуром посмотрел на меня.

– Указ императора, не затевать дуэли с его семьей.

– Да ладно, - герцог даже отмахнулся от меня, - все давно забыли про него. Правда