– Лейтенант, - спокойно перебил его Кирк.
– При чём здесь какой-то Император?!

– Но... война с чужими...
– лейтенант Фогель готов был умереть от растерянности.

– Лейтенант, - продолжал так же спокойно говорить Кирк.
– При чём здесь какая-то война?! Вы что, не понимаете меня?

– Я не могу, - твёрдо заявил Фогель.
– Это нарушение приказа, капитан!

– Я взорву «Исполин», - не менее твёрдо произнёс Кирк.
– Будет ли, в таком случае, выполнен приказ Императора о бомбардировке?

– Но... но...
– на Фогеля было жалко смотреть. Если бы перед ним был кто-то другой, не Кирк ван Детчер - легенда десантных бригад, человек, сумевший пройти Лабиринт Анкора и вернуться обратно живым. Если бы перед лейтенантом был кто-то другой...

– В конце-то концов, лейтенант!
– Кирк уже начинал нервничать.
– Вы получали приказ Императора о том, что переходите в моё подчинение! Был ли этот приказ отменён? Я имею в виду, отменён Императором?..

Лейтенант Фогель помотал головой.

– Так в чём же дело?!
– нахмурился Кирк.

– Господин капитан, - вздохнул Фогель.
– В арсенале есть достаточно оружия для того, чтобы обеспечить всю вашу группу.

Фогель выглядел так, словно бросается с моста в холодную воду. Кирк облегчённо вздохнул. Начни лейтенант артачиться, проблемы могли возникнуть. И немалые. Кто его знает, удалось бы им вскрыть арсенал? Мелони с ними нет, а без него - разве что взрывать люки. Да и взрывать-то нечем, если подумать...

– Только учтите, лейтенант, - вспомнил вдруг Кирк.
– Мне нужно старое оружие. Очень старое.

– Старое?!
– переспросил лейтенант.

– Да, - кивнул Кирк.
– «Драконы», «Удавы»... Но только старые, а не все эти ваши «эмки», «два-эмки» и так далее.

– Я не знаю, - пробормотал лейтенант, - остались ли в арсенале эти модели. Вы же перед высадкой на Вторую Париса почти всё забрали...

– Сейчас проверим, - ответил Кирк.

Один из люков, через которые можно было поникнуть в арсеналы линкора, находился как раз на полпути между рубкой связи и ангаром, где расположился «Анкор». Так что, проблем со штурмовой группой, всё ещё томившейся в коридоре (Кирк специально проверил экраны перед выходом - точно, они всё ещё там) не возникло.

Но самое старое, что обнаружилось в арсеналах «Исполина», были «Драконы-2» - более мощные, но и гораздо более тяжёлые модели, воспринятые всеми десантниками без особого энтузиазма. Оно и понятно - «Дракон-2М» был примерно на треть легче своего предшественника. Но среди бесполезного теперь для отряда оружия обнаружились и три «Аллигатора» - интеллектуальные разрядники, специальное оружие личной гвардии Императора. Как они оказались на «Исполине», никто не знал, но сейчас это оказалось более чем кстати.

«Аллигаторы» были гораздо «роднее» нынешним десантникам, нежели громоздкие и не очень удобные «Драконы-2». И хотя боекомплекта «Аллигатора» хватало от силы минут на пятнадцать хорошего боя, десантники из-за них чуть не переругались. Дело в том, что управление стрельбой тут осуществлялось при помощи биотоков мозга бойца. Конечно, никаких вживлённых датчиков для этого не требовалось - программный блок настраивался на определённого владельца. И дистанционных функций-то у «Аллигатора» было немного - выстрел, прицел и всё. Остальное управление было ручным. Но даже и эта малость позволила троим десантникам почувствовать себя свободнее - почти половина группы, удовлетворённо подумал Кирк.

Сержант Савойски, без сомнения, пользуясь своим званием, завладел единственной «Анакондой» - силовой бронёй, бывшей на вооружении у охраны Императора. Как эта броня оказалась здесь - никому не известно. Но теперь Савойски был и надёжно защищён, и хорошо вооружён - «Анаконда» разрабатывалась на основе силовой брони Тира-III и на плечах Савойски теперь грозно топорщились два небольших плазморазрядника.

Когда все семеро десантников вооружились, группа направилась к «Анкору». Возле самого ангара Кирк обернулся к лейтенанту и отдал честь. Лейтенант, вытянувшись в струнку, ответил тем же. Так они и стояли друг перед другом, пока тяжёлые створки люка не сомкнулись между ними.

Вся группа уже была на корабле. Свет в ангаре померк, тревожно замигали красные фонари - внешний люк готовился распахнуться.

Кирк торопливо забрался в «Анкор» и поспешил в рубку управления.

Чёрное небо он воспринял, как путь к свободе. Гравитационный луч приподнял «Анкор» и мягко вытолкнул его из чрева «Исполина». Кирк подождал, пока громада линкора отдалится и запустил двигатели.

Кирк хорошо помнил о грядущей бомбардировке. Он знал, что времени у него мало. Возможно даже, что его нет совсем. Кирк швырнул «Анкор» вниз, к планете, не обращая внимания на перегрузки.