Мы идём молча несколько минут.

— Я не могу поверить, что всё кончено, — говорит Линден через некоторое время, его слова секунду висят в воздухе.

Это никогда не закончится для меня. Я начинаю плакать внутри.

— В новостях говорят, что он напал на девушку, и она отбивалась достаточно долго, чтобы полицейские успели приехать, — почти небрежно говорит Линден.

Ну, это было вроде того, так это и произошло.

— Она отбилась от него. Я бы хотел… хотел бы… это не имеет значения. — Я слышу горе в его голосе, и это разрывает всё, что есть внутри меня, надвое. — Ты не можешь изменить прошлое. Я просто рад, что кто-то остановил его. Должно быть, она была очень храброй.

Я слышу слабое эхо смеха Смита у себя в голове.

«Не делай этого», умоляю я.

«Это то, чем я занимаюсь», отвечает эхом голос.

«Я сделаю всё.»

«Да, ты сделаешь.»

«Пожалуйста.»

Молчание.

— Школа начинается через три дня, — говорит Линден. Разговор начинается, как в моём видении.

Мой рот формирует ответы, которые я слышала в видении, даже когда я пытаюсь зажать зубы. Я поражаюсь тому, насколько светлым и радостным звучит мой смех. Как беззаботно.

Затем наступает момент, когда я боюсь. Мои мускулы болят от борьбы с движениями, которые меня вынуждают делать, но всё же я бросаю все силы, что у меня есть, чтобы сопротивляться Линдену, когда он притягивает меня ближе. Это не работает.

— Я смогу справиться с этим вместе с тобой, — говорит он, и в моих глазах появляются слёзы, когда я крепко сжимаю его руку, пытаясь удержаться и не схватить нож. — Это трудно. Я думаю, что еще долго будет трудно. — Как и в моём видении, он наклоняется, и наши лбы соприкасаются. — Но ты заставляешь меня чувствовать себя сильным, и я не знаю, что бы я делал сейчас, без тебя.

Он смеётся, и слёзы правда наворачиваются мне на глаза, когда я чувствую, как моя правая рука движется к карману, и хватает холодную ручку ножа.

— Честно говоря, я бы, наверное, испугался и заперся бы в своей комнате. Вместо этого я здесь, среди красивого снега, с красивой девушкой, и, несмотря ни на что, всё в порядке. И я так благодарен.

Я задыхаюсь от рыданий, но Линден, похоже, не замечает, как я тяну его ближе, ближе.

— Нет! — мне удаётся закричать, но моя рука вонзается в его живот.

Удар пришелся по косой. Я боролась с этим достаточно что понимаю, что порез глубокий, но, возможно, не смертельный. Однако видение еще не закончило со мной, и Смит тоже. Моя рука раскачивается в широкой дуге, но между мной и им идёт борьба, и Линден достаточно далеко чтобы увернуться, клинок промахивается. Он стоит на коленях, схватившись за бок, глядя в меня в ужасе и замешательстве.

— Линден! — Я плачу, но моё тело больше не моё. Я кружу позади него, клинок моего ножа уже окровавлен, и я хватаю его за волосы и поднимаю его лицо к небу. Я хватаю его рукой поперек тела и начинаю отступать, как скрипач со смычком, нож скользит по его голому горлу.

— Шарлотта, остановись!

Глава 31

Моя рука колеблется, и сейчас мне нужно собрать крошечные остатки контроля. Я не могу освободить Линдена; Я даже не могу сдвинуть нож с его горла, но я могу держать его неподвижно, хотя каждый мускул в моём теле протестующе кричит.

— Шарлотта, ты не должна делать этого.

Я почти теряю самообладание, когда вижу, что Сиерра быстро движется ко мне. Она останавливается, когда видит нож у горла Линдена. Я хочу заговорить, но это похоже на ощущение, как будто из тебя выбили воздух. Когда звук, наконец, вырывается, это крик:

— Сиерра, помоги мне!

— Шарлотта, послушай. Я знаю, что ты думаешь, что он сильнее тебя, но это ложь. Это его лучшая ложь. Он паразит — он питается от тебя. Он никогда не будет таким сильным, как ты. Ты должна разорвать связь, и у тебя есть сила сделать это.

— Я не могу, — кричу я, и это, кажется, единственный способ говорить. — Посмотри, что он заставил меня сделать.

Глаза Сиерры метнулись к Линдену. К его окровавленной рубашке.

— Я советую тебе не двигаться, — говорит она. — Это скоро закончится.

Скоро. Для него или для меня? Или для обоих?

Мои пальцы надавливают на нож, и я не могу бороться с ним, когда моя рука снова начинает проводить ножом по горлу Линдена. Я слышу, как он задыхается от страха или боли, я не уверена, но это отдалённое осознание.

Затем я слышу щелчок.

— Я убью её. Ты сделаешь это, и я скорее убью её, чем позволю тебе использовать её!

Я смотрю на свою тетушку и ужасаюсь, увидев, что у моей головы наведён пистолет. — Сиерра?

— Я знаю, ты слышишь меня, Джейсон. Ты не можешь победить. Не сегодня.