Кайрен Сирил

Кайрен Сирил всего лишь пленник на корабле Миракан. Впрочем, его и это устраивает, когда становится окончательно понятно, что они летят к Н'оферат, чтобы попасть на планету, а не просто в очередной раз убедиться в том, что звездная система пуста.

– У вас верные координаты, - говорит Кандориум Вард, - не ваша вина, что вы не нашли то, что искали.

Граграр Акон что-то шипит в ответ на своем языке.

Проходит день, затем второй. Темнота в иллюминаторе все еще непроницаема, а Кайрен Сирил, который уже оправился от того, что Кандориум открыл секрет Н'оферат чужаку, задается вопросом, откуда же жрец Храма Звезд знает об одной из самых интригующих загадок истории. Он спрашивает. Вард только отмахивается от Сирила. Но Кайрен Сирил не сдается, он ждет, уверенный в том, что рано или поздно его ожидания будут вознаграждены.

Еще через сутки они прилетают в звездную систему, которой древние карты приписывают некогда почетное звание центра империи Н'оферат.

Граграр Акон

И снова разочарование, которое неожиданно занимает место надежды, уже поселившейся в душе Граграра Акона. Двойная звезда и две планеты, мерно движущиеся по своим орбитам. Я не найду здесь ничего нового, думает Акон, он спускается с насеста и неторопливо отправляется на капитанский мостик, где его уже ждет жрец Вард. Граграр смотрит в иллюминатор, который занимает величественная картина двойной звезды. Кандориум Вард смотрит туда же, другой человек - Граграр так и не запомнил его имени - стоит чуть поодаль.

– Ну вот, почтенный Кандориум Вард, - голос Граграра чуть слышен, даже на него действует гипнотический мерцающий свет, - мы здесь, но я не вижу Н'оферат.

Вард отвечает:

– Н'оферат здесь, просто нужно его найти. Берите курс на меньшую из звезд.

Граграр Акон резко выпрямляет спину. Так вот что он задумал, сумасшедший жрец Лэра!

– Это невозможно!

– Берите курс на меньшую звезду, - повторяет Вард.

А есть ли у меня выбор?
– думает Акон. Он колеблется лишь мгновенье.

Огромная махина корабля Миракан разворачивается и направляется к ослепительной звезде, режущей своим светом привыкшие к полумраку глаза Акона.

Кайрен Сирил

Свет заливает рубку, Сирил щурится, Граграр Акон втягивает голову, Кандориум Вард стоит, выпрямив спину. Звезда уже занимает весь иллюминатор, корабль выключает двигатели - теперь его притягивает сам огненный гигант. Сирил смотрит на Варда: тот спокоен. Кайрен улавливает в нем обреченность перед встречей с чем-то. Звезда уже почти притянула к себе корабль, по всем законам физики он должен расплавиться, но нет, происходит нечто, чему Сирил не может придумать объяснения. Корабль легко проходит сквозь слои раскаленной плазмы, а потом... А потом вдруг замирает. В рубке раздается бесцветный механический голос:

– Аналитик Вард, в каком космопорту вы планируете совершить посадку?

Кандориум вздрагивает.

– Космопорт города Кан, - отвечает он.

– Вы предпочитаете совершить посадку вручную?

– Автоматическое управление, - говорит Вард.

И в этот момент происходит нечто, что заставляет Сирила вздрогнуть. Свет в иллюминаторе сменяет тьма, а посреди этой тьмы находится то, что заставляет горло Сирила сжаться.

Посреди тьмы то, что невозможно описать словами, один вид этого заставляет трепетать, одна мысль о том, что сокровище найдено, заставляет ликовать. Это прекрасно... Нет, это неописуемо прекрасно.

Сирил кашляет и наконец-то начинает дышать.

Перед ним Н'оферат.

Граграр Акон

Когда пламя звезды исчезает, Граграр Акон видит планету, вокруг которой неторопливо вращается его корабль. Планета небольшая, примерно равное количество воды и суши, города, посреди которых изредка встречаются островки зелени, несколько спутников на орбите.

– Это Н'оферат?
– спрашивает он Варда.

Тот кивает. Граграр вспоминает, что этот жест означает у людей согласие. Он хочет спросить что-то еще, но Кандориум опережает его.

– Я отведу вас в Хранилище Информации, если оно, конечно, еще существует.

Корабль резко идет на посадку. Раздается рев, гул, почти неощутимое соприкосновение с поверхностью и тишина.

– Выходим, - отдает приказ Граграр.

Кайрен Сирил

В городе Кан на Н'оферат вечер. Сирил вдыхает воздух, наполненный незнакомыми запахами, и внимательно смотрит на полупрозрачное здание космопорта. За ним возвышается город, нагромождение непривычных глазу уроженца Лэра квадратных зданий. Вообще, все кажется Сирилу каким-то очень широким, очень прямым и очень четким. Создается впечатление, что он рассматривает древний чертеж, испещренный непонятными знаками. Сирил поворачивает голову в другую сторону и в надвигающейся темноте видит громадную серую башню.

– Что это?
– спрашивает он.

– Харларгуэз, - отвечает Вард.
– Маяк. Часть информационной сети Н'оферат.

– Красивое место...
– шепчет Сирил.

– Там затопили город. Пойдем к Хранилищу.

Кайрен идет за стариком и никак не может поверить в тот совершенно невероятный факт, что Кандориум Вард когда-то жил на Н'оферат. Сколько лет прошло с тех пор, как исчез Н'оферат? На этот вопрос Сирил не может ответить точно, он знает только, что это было несколько тысяч лет назад.