– Вы говорите, что у нее есть друзья?

– Разумеется, есть.

– Что-то не верится, - усмехнулся полицейский офицер.

– И все-таки вам придется съездить с нами, - сказал Мейсон.

– Может быть, и вы ее друг?
– Бейнд вдруг подозрительно взглянул на Мейсона.
– Ведь неспроста же высоко оплачиваемый адвокат занялся таким мелким делом?

В ответ Мейсон лишь пожал плечами.

– Значит, вы хотите, чтобы я поехал с вами?
– спросил Бейнд.

– Я забираю ее из тюрьмы, - ответил Мейсон.
– Она сейчас придет. Я думаю, будет лучше, если вы сами убедитесь, что были не правы.

– Естественно, мы все проверим, - недовольно проворчал Бейнд. Разберемся со всеми деталями. Все задержанные мною за ночь признались, займемся теперь вашим делом, мистер Мейсон. Оно начинает казаться мне все более забавным.

– Отлично, - улыбнулся Мейсон, - поехали.

Полицейский и адвокат встретили Веронику Дейл в тюремной проходной. Она расписывалась в получении вещей, которые были у нее при аресте. Оторвав взгляд от бумаги, Вероника улыбнулась Мейсону, увидев офицера, кивнула ему в знак приветствия.

– Доброе утро, - сказал Бейнд.
– Как дела?

– Спасибо, хорошо.

– Мистер Мейсон заявил мне, что вы остановились в отеле "Роквей"? спросил Бейнд.

– Да, я сняла там номер, - ответила девушка.

– Почему же тогда вы мне не сказали об этом?

– Потому что это вас не касается. Мне не понравилось, как вы со мной обращались.

– Однако, вы избрали не самый лучший способ, чтобы выказать свое недовольство и сами доставили себе массу неприятностей.

Вероника помолчала с минуту и наконец ответила:

– Я стараюсь любить всех людей, но вас не могу - вы не уважаете женщин.

Бейнд не знал, что и ответить на ее слова.

– Пойдемте, мисс Дейл, - вмешался адвокат.
– Сейчас мы отправимся в ваш отель вместе с мистером Бейндом. Попытайтесь не искать с ним ссоры, ведь он всего-навсего выполнял свои служебные обязанности, действуя по инструкциям.

– Не нравятся мне его служебные обязанности.

– Мне они самому не нравятся, - невесело усмехнулся полицейский. Нет у меня, видите ли, уважения к женщине! Если бы вы только повидали то, что довелось видеть мне, вы бы не говорили так!

– Мисс Дейл, пойдемте, - поторопил Мейсон, - машина ждет. Мы отвезем вас в отель.

– Зачем?

– Чтобы мистер Бейнд убедился, что вы действительно зарегистрированы в отеле "Роквей".

– Ладно, поехали.

– Вы приехали сюда на машине?
– спросил Бейнд у адвоката, когда они уже выходили из здания тюрьмы.

– Нет, - ответил Мейсон, - на такси.

– Тогда отправимся на полицейской машине. Как вы себя чувствуете, мисс Дейл?

– Все нормально.

– Надеюсь, вы ничего лично против меня не имеете?

– Вы мне не нравитесь, вот и все.

– Не могу понять, кто вы?
– с любопытством посмотрел на девушку полицейский.
– Сколько вам лет?

– Восемнадцать.

– Никогда бы не подумал!
– воскликнул Бейнд.

Девушка ничего не сказала в ответ.

– Поехали, мистер Бейнд, у меня много дел, - поторопил Мейсон.

Они доехали до "Роквея", Гарри Бейнд подрулил к отелю, развернулся, припарковал автомобиль, первым вылез из салона и направился через вращающиеся двери в вестибюль. Мейсон, не отставал от полицейского, Вероника Дейл шла последней.

– У вас зарегистрирована мисс Вероника Дейл?
– спросил Бейнд, подойдя к стойке администратора.

– Что-нибудь случилось?
– с опаской посмотрел на него служащий.

– У вас зарегистрирована Вероника Дейл?
– нетерпеливо переспросил полицейский.

– Да, - ответил служащий, посмотрев в книгу регистрации.

– В каком номере?

– В номере триста девять.

Бейнд указал на девушку, стоявшую у него за спиной.

– Это она?

– Не знаю, - ответил служащий.
– Вчера и сегодня я дежурю с семи утра до шести вечера. А номер был занят вчера после шести.

– Значит, вы не знаете, ее ли это номер?

– Да, не знаю.

Бейнд взял один из регистрационных бланков и протянул его девушке.

– Пожалуйста, напишите ваше имя.

Четким почерком девушка вывела: "Вероника Дейл".

Полицейский протянул служащему только что заполненный бланк.

– Сравните его с регистрационной карточкой.

Служащий некоторое время рылся в картотеке, а затем протянул ее полицейскому. Трое мужчин тщательно сверили подписи.

– Подписи схожи, - заключил Мейсон.