На самом деле, еще не факт, каким бы был результат поединка - Маир, как отпрыск дворянского рода знал, с какой стороны держаться за пистолет и зачем на нем мушка.

Шестой, молоденький лейтенант, черноглазый и смешливый, молчком прописал дворянчику "королевскую связку", подхватил его слегка обрюзгшую тушку на плечи, раскрутил и отпустил, выпуская в свободный полет, в ближайшие кусты.

Обе девушки, к которым обратился с "заманчивым предложением" Маир, лишь поаплодировали своему рыцарю и "уложили" спать незадачливых телохранителей, ринувшихся спасать опекаемое тело.

Скандал за скандалом, в которые втравливал все посольство Его превосходительство, не добавляли Империи популярности.

И вот... Очередная история...

Кто мог тянуть за язык взрослого, трезвого, мужчину, ляпнувшего во всеуслышание брезгливое "дикари"!

На счастье первого секретаря, президент в ответ лишь рассмеялся и порекомендовал Его высочеству пойти и проспаться.

Проклиная "табель о рангах", первый секретарь связался МИД-ом и вывалил все на их бедные головы, снимая с себя всяческую ответственность за происходящее.

Через три часа с ним связался военпред и, внимательно выслушав, схватился за голову.

Сегодня, президент Мил "взял выходной", как говорят эти странные люди и отбыл в неизвестном направлении.

Секретарь с нежностью смотрел на пузырек, в котором оставалось еще с десяток беленьких таблеточек.

Кто бы мог подумать, что бессонница, мучившая его супругу вот уже без малого 30 лет, спасет если не всю их миссию, так хотя бы его собственную карьеру! Конечно, жену очень жаль, но лучше пусть мучается от бессонницы она одна, чем вся дипмиссия!

"А лейтенантика, надо обязательно наказать!" - Напомнил себе самому секретарь и вызвал охрану.

Вместо охраны, в комнату вошло существо, вызывавшее у всей Империи лишь одно чувство - дикий ужас.

Ходун.

"Проклятый полиморф" - В висках застучала кровь, словно их перетянули.

– Как я вижу, Империи чужда вежливость.
– Ходун ослабил давление, давая секретарю возможность дышать и соображать.
– Теперь, это уже не имеет значение. За Вашим государством - долг. Долг крови, чести и потомства. Вы помните?

Секретарь - помнил.

– Отлично. О первом долге Вы помните.
– Ходун еще ослабил хватку и улыбнулся краешками губ.
– А второй - напомнить?

Дождавшись отрицательного мотания, Ходун встал из-за стола.

– Пока - это только напоминание. Будьте вежливы, иначе придется платить.
– Фигура существа растворилась в тенях, оставляя секретаря один на один с самыми затаенными страхами, всегда показывающимися из-под одеяла, в самый неподходящий момент!

– Вызывали, господин секретарь?
– Охранники замерли на пороге комнаты, разминувшись с чудовищем всего на пару секунд.

– Грузите его превосходительство...
– Махнул рукой кольвег.
– Всю ответственность принимаю на себя.

– Представляешь, что бы сказали "европейцы", увидев все это великолепие?
– Мил не отрываясь любовался открывшимся видом с борта ?1, вышедшего на высокую орбиту.

– Что "русские снова начинают гонку вооружений"?
– Бесхитростная Кахонка опередила супруга всего на пару секунд, разом вернув всех с небес, на землю.

– Слушай, может, мы отправим к Земле исключительно женскую бригаду?
– Вспыхнул Мил, скрипя зубами, но признавая правоту женщины.
– Уж они с Жанной развернуться! Никому мало не покажется, никто не уйдет обиженный!

Борт ?1, тяжелый линкор "Г. К. Жуков" - первый из построенных целиком на верфях Матушки. На нем отрабатывались все нюансы и возможности.

Заменив компьютеры на кристаллы, а двигатели подпространства - на "двигатели Идеала", конструкторы схватились за голову и принялись "фаршировать" линкор по второму кругу.

Через полгода - таких линкоров станет 7 и Матушка распродаст старье или поставит его "военный резерв".

А пока - стрельбы...

Притащенный буксирами остов дредноута, украсился сквозными дырами, с первых попаданий, после второго десятка - начал разваливаться на куски и стрельбы "по тарелочкам" пришлось перенести, на стрельбы по быстро перемещающимся мишеням, то бишь, в просторечии - по москитам!

Первое "пробитие" зафиксировали лишь на втором часу боя, когда Милу надоело и он приказал сымитировать отказ систем защиты.

Ученые, понимая, что "Президент в кораблики наигрался", мирно пожали руки военным и обе стороны подписали акт приемки-передачи.

Военные, взяли под козырек и поставили Борт ?1 на боевое дежурство, пока не сойдут со стапелей его братья-близнецы, пока еще безымянные.

– Вот бы на нем махнуть!
– Юрьев расплылся в улыбке.
– Прилететь и сказать: "Здравствуйте! Вы не соскучились?"