Зато она была моя, от первой заклепки и до последнего сварного шва, на ее черной шкурке. Моя, от выданных регистрационных номеров и до носков, валяющихся под кроватью в моей каюте, сейчас разоряемой Йари.

Чесались и руки, и язык - руки просились в свои управляющие перчатки, а языку хотелось отдать одну-единственную команду: "Прыжок"!

– Грузовой отсек у Тебя, Хозяин, маловат.
– Пожаловалась Йари, устраивая свою пятую точку на подлокотник моего кресла.
– Не все войдет, что хотелось бы. Можно я, вторую каюту пока под груз займу?

Дождавшись моего разрешающего кивка, она испарилась.

Вот ведь противная девчонка мне досталась: как только я не один, так она сразу и "огоньку" подбросить может, оставляя после себя ожоги, да и одеждой пренебрегает начисто, словно дразня окружающих.

Ну и меня, заодно.

Нет, срочно надо найти негорючий материал и сделать парочку замечательных, упругих, длинных, гибких, розог.

– Кат.
– "Восьмилап" пробился через все запреты и теперь смотрел на меня с экрана, чуть повернув головогрудь и выглядел очень задумчивым.
– Жаль, что поговорить не удалось. Но... Я принимаю Твое решение и радуюсь вместе с тобой. Тахаккен, Кат!

Экран мигнул и погас, оставляя меня в ступоре.

Вот и сподобился я отцовского благословения, от "восьмилапа". Да еще, судя по щелчку педипальпами, не простого "паучка", а как минимум - "отца новой семьи"!

Качая головой, развернул "Мышку" и из озорства, облетел "Арию", почти чиркая ее борта кончиком своего крыла и беспокоя ее жителей.

Ух, как они заверещали!

За два часа, Йари превратила двух местную рубку в одноместную, "перетасовала" по-новому, приборы, как основные, так и дополнительные и вспомогательные, расставив их несколько в ином порядке, но стало значительно просторнее, да и некоторые показатели, которые я раньше спокойно мог зевнуть, по причине их расположения - теперь оказались на своих местах.

Кресло тоже изменилось, стало чуть шире и заметно тяжелее. Старый шлем остался все таким же здоровенным, но теперь его украшал очень презабавный рисунок, превращая обычный предмет в произведение искусства: снаружи шлем превратился в голову богомола, с огромными фасетчатыми глазами и открытой пастью, усеянной мелкими, острыми зубами!

"Н-да! Попугая с зубами я уже видел... Почему не стать зубастым - богомолу?"

Пока вертел шлем в руках, Рабыня выключила свет и, если бы я не знал, что именно держу в руках, то... Побежал бы знакомиться с туалетом: краска оказалась светящаяся, да еще и с эффектом пульсации - мерцания!

Не по себе держать в руках страшную голову насекомого, еще и тебе подмигивающую, каждые три пульсации и улыбающуюся - каждые девять!

Но идея мне понравилась!

Дав себе зарок, сперва снимать шлем, а потом включать связь - развернул "Мышку" прочь от Земли, в сторону, противоположную той, откуда прилетели "концертные" рейдеры и "дал копоти", одновременно уходя в маскировку.

– Хозяин... Давай уже, командуй!
– Йари пританцовывала на месте, от нетерпения.
– Ну, давай-же, давай!

– Прыжок.
– Привычно скомандовал я и сердито засопел: ничего не изменилось.
– Йари!

– Я пошутила!
– Элементаль хлопнула длинными ресничками и хлопнула в ладоши.
– В Путь!

Завертелись силовые поля, окутывая "Мышку" и звезды замерли.

– Хозяин, как новое кресло?
– Рыжая замерла, словно действительно ждала моего ответа. Ведь знала же, знала, что кресло у нее действительно получилось просто бесподобным!

– Бесподобно.
– Вздохнул я, признавая и так очевидный факт.
– Ты просто супер-элементаль, Йари. И откуда у тебя такие способности, осмелюсь спросить?

Сняв шлем, активировал экран и принялся любоваться видами, открывающимися на этой дороге.

Сомневаюсь, что кто-то еще пожелал бы лететь прочь от цивилизованного мира, подальше от удобных средств связи и тысячи друзей, способных в любую секунду подставить свое крепкое плечо.

Не привык я к таким вещам.

Не привык и привыкать не хочу!

Я не нуждаюсь ни в помощи, ни в поддержке. Всего лишь хочу идти по своей дороге. И я не виноват, что моя дорога - перпендикулярна Вашим.

– Личное послание от Его превосходительства Грэма Стойкого, начальника пограничной службы Тримирья.
– Йари прыснула в ладошку.
– "Приглашение в силе, Наемник!"

Чую я, розги из разряда "излишество", переходят в разряд "необходимость"!

Одно из светил, у меня на глазах, сошло со своего насиженного места и устремилось навстречу маленькой черной точке, внося в упорядоченный звездный танец разлад и суматоху. Замерло... и поспешило вернуться на свое место!

Этот, все удлиняющийся маятник повторился еще трижды, прежде чем светило коснулось черной точки и исчезло, втянувшись в нее.