– Ну это правда, сделают, – студента мне удалось заинтересовать. Не в последнюю очередь тем, что подвинул к нему кувшин и сам наклонил горлышко к как бы невзначай выставленной на стол кружке. Маша проводила этот маневр хмурым взглядом, но промолчала. Впрочем, мы уже всё по три раза успели с ней проговорить… – Но на счёт отряда ты хватил, друг. Две-три ушастые крошки – это максимум на свиту тянет, никак не на отряд. Или ты за месяц собрался все подвиги успеть? Так до горловины только добираться недели три…

– На месяц я целый полк найму, – дёрнул я уголком губы и ещё раз заставил звякнуть мешочек о стол. Всё-таки нужно признать: некоторые достижения Повелителей Жизни впечатляли. Не думаю, что в питейном заведении хоть какого-нибудь из королевств мои деньги пребывали бы в такой же безопасности, как здесь. Я мог их пропить и проиграть, но красть их у меня было тупо некому. – Думаешь, тут всё? А вот и нет.

– Тогда не понима… – парень, потянувшийся было к кружке, резко отставил от себя ёмкость с алкоголем. – Погоди, ты сказал “одарённый”? Даже не неофит?!

– И ты туда же, – поморщился я. – Мне уже объяснили, какой я невежда…

– Ясно тогда всё, – студент прямо-таки просветлел лицом. – Так тебе не в Лид надо было ехать, а в своём королевстве наставника искать!

– В восемнадцать? – я посмотрел на него исподлобья. – Кто меня возьмёт. Магии с самого детства учить начинают…

Один из немногих фактов про магов, что можно найти во всё тех же рыцарских романах.

– Так то бесплатно, – хмыкнул любитель мантий. – Меня знаешь сколько по разным поручениям гоняли, к чарам никакого отношения не имеющим, пока мастер не счёл меня “достойным обучения”? А за двадца… десятую часть твоей суммы любой свободный колдун в неофиты примет. А ещё за два раза по столько же будет возиться с тобой как с любимым сыном!

Ага, попалась, рыбка. А теперь – подсекаем….

– И где мне этого свободного найти? – всё ещё скептически поинтересовался я. – Да садись ты, хорошо говорим. И друзей позови уже… эй, ребята, да, вот вы. Идите сюда! Кувшин ещё полон.

Теперь очередь прощелыги, уже мысленно подсчитывающего процент за подгон денежного мешка, морщиться так, словно у него челюсти свело. Ничего-ничего, немного здоровой конкуренции ещё никому не вредило.

14.

— Где вы были всю ночь?! – в сделанном стилистами салона образе негодование получалось у Роны особенно хорошо. Я даже успел мимоходом порадоваться тому, что совершенно не умеющей готовить эльфийке просто неоткуда было взять скалку, прежде чем вспомнил про обеспечивающую безопасность хозяина со стороны рабов Печать.

— Добывали сама знаешь какую информацию в поте лица, – честно ответил я. — Маша мне очень помогла…

– Я уже вижу, – процедила моя красавица, почему-то пристально рассматривая слегка помятое лицо подруги. Или не лицо? Я обошёл вокруг рыцаря, хмыкнул, достал платок из кармана и стёр выглядывающий из-под воротника мундира след от помады. Да, не вся косметика в Лиде делается перманентной, есть и вполне обычная. Я, кстати, это тоже выяснил на личном опыте, вот только в отличие от некоторых чисто символическим умыванием не ограничился.

– Леди Мария, — я полюбовался на дело рук своих и скомандовал. — Ваша задача: добраться до своей комнаты, лечь в постель и проспать не менее шести часов. Извольте выполнять.

Магия Жизни способна на многое, но всё-таки Печать подчинения из-за источника Силы значительно слабее моей. Некоторые последствия перегрузки организма ей устранить быстро просто не под силу.

– Есть выполнять, — рыцарь чётко выполнила военное приветствие, приложив правую руку к груди так, чтобы сжатый кулак уперся спереди в левое плечо. Со строевым шагом вышла небольшая накладка, но я, разумеется, придираться не стал. Дождался, пока дверь в комнату закроется, и повернулся к своей девушке.
– - Пойдём, всё тебе расскажу…

Замок двери гостиничного номера щёлкнул, отрезав меня и Рону от коридора… и я немедленно прижал эльфийку своим телом к ближайшей стене.

– Но сначала наверстаем упущенное!

Уж не знаю, планировалась сегодня одной ушастой хитрюгой вчерашняя программа “на бис” или нет, но продемонстрировать я это не дал. Сегодня всё было по-моему… и, кажется, я сумел Фирониэль в очередной раз удивить. Честно говоря, я сам от себя подобного тоже не ожидал, но внезапно понял, как следует поступить. Ну а дальше, как я и говорил, магия Жизни способна на многое. Опять же, хорошо закрепил, так сказать, пройденный урок домашним заданием. Хотя, сильно подозреваю, если бы не сходу выложенные пять золотых, впечатления от похода в бордель у меня остались бы строго отрицательные.

Бордель… Если так подумать, вполне закономерное место для окончания “алкогольного приключения”. Нет, я не упился до полной потери контроля над собой, хотя под конец посиделок со студентами меня уже откровенно несло. Причём не столько от выпитого, сколько из-за вливания в студенческую компанию. Давно, очень-очень давно со мной такого не было – курса с третьего института, пожалуй. Спиртное, как правило, помогает легко преодолеть естественную отстранённость между малознакомыми людьми – это основная “научная” причина проведения корпоративов на Земле. Но алкоголь ничего не может сделать с тем, чтобы тебе было с этими малознакомыми людьми интересно. Сидеть и под стаканчик красного с удовольствием слушать чужие байки, которые благодарному слушателю вешают на уши рассказчики, и время от времени толкать свои можно только с теми, кто действительно пришёлся по душе. Эти вот ребята пришлись… ну и кроме всего прочего, они действительно выболтали мне просто кучу всего интересного. Это не считая нескольких контактов с потенциальными наставниками в королевствах. Собственно, именно последнее соображение и заставило меня отыгрывать роль обеспеченного молодого одарённого, только-только вырвавшегося из-под мамочкиного крыла до конца – в смысле, до “весёлого дома” под красным фонарём. Ведь прошедшие ступень неофита и ставшие аколитами будущие маги как правило продолжали поддерживать постоянный контакт со своими первыми учителями в мире колдовства.