Внимательно изучая странный предмет, император обошел его со всех сторон, с любопытством разглядывая каждый пыльный уголок.

Большое старое зеркало в деревянной раме, нещадно потрепанной годами, казалось, было старше самой Центральной империи. Стеклянная поверхность уже давно помутнела, а посеребренное покрытие отслоилось и затянуло седое зеркало незеркальными паутинками по всему периметру.

Юки провел пальцем по мутной, будто пыльной поверхности, очевидно ожидая всплывающего меню, как на всех волскринах, но ничего не произошло. Юноша сделал несколько управляющих взмахов рукой перед потрескавшейся поверхностью, но результата также не добился.

— Какой странный волскрин, — заключил Юки, пожимая плечами. — Сломался?

Император еще раз заглянул за зеркало: проводов не было, возможно у него было беспроводное подключение к сети, хотя прибор выглядел слишком старым. При отсутствии шнура питания, император предположил мобильный аккумулятор, но с учетом всего, что должно было гипотетически размещаться в стенке этого «волскрина», он был слишком тонким. Возможно это было странное сочетание древних технологий, которое просто-напросто сломалось. Но что этот поломанный «волскрин» делал в гардеробной императрицы?

Юки еще раз провел рукой по мутной поверхности, словно пытаясь протереть посеребренное стекло. Зеркало тихонько скрипнуло и слегка наклонилось в своей деревянной раме, повинуясь руке императора. Юки внезапно вздрогнул: в развернувшейся зеркальной поверхности он увидел отражение императрицы Эмбер. Настоящей императрицы Эмбер. Юноша моментально развернулся.

— Эмбер? — слегка взволнованно окликнул туманное видение император.

— Юки, что ты делаешь? — с удивлением спросила императрица.

— Да ничего особенного, — улыбнулся юноша, — просто наткнулся на поломанный волскрин. Что такая древность вообще делает у тебя в гардеробной?

— Волскрин? — удивилась императрица и подошла ближе. Взглянув на находку императора, девушка звонко засмеялась. — О, Юки, это не волскрин! — сквозь задорный смех произнесла Эмбер. — Это зеркало. Обычное зеркало.

— Зеркало? — поднял бровь император. Для него это было что-то диковинное и непонятное. Сейчас уже никто не производил и не поставлял обычные зеркала без полезного функционала. — Но Эмбер, почему в нем отражаешься ты? В смысле настоящая ты? — Недоуменно спросил Юки и подозрительно сдвинул брови. Молодой император уже привык, что его жена всегда отражалась во всех зеркальных поверхностях как непоколебимая ледяная фигура императрицы, даже если Эмбер сбрасывала свою маску, то в зеркале все оставалось неизменным под неустанным контролем Сивиллы.

— Все очень просто, — объяснила императрица, продолжая забавляться над недоумением мужа, — в этом зеркале нет никакой электронной начинки, в которой могла бы обосноваться Сивилла, чтобы контролировать мой облик. Знаю, в это сложно поверить, но ведь это зеркало неимоверно старое! С тех древних времен, когда еще было не принято делать из зеркал волскрины. — Императрица поправила покосившееся зеркало и уточнила: — этот раритет передается в нашей семье по наследству. Кажется, оно единственное на всей планете, которое все еще отражает мой истинный облик. В этом и есть его основная задача и особенность: оно отражает только то, что есть на самом деле.

Эмбер положила руку на старую потрескавшуюся деревянную раму, будто удерживая ее от нежеланного наклона, и посмотрела в молочно-мутную поверхность. Наклонившись поближе к посеребренному отражению, девушка пальцем поправила макияж в уголке глаза и слегка покрутила головой, присматриваясь к своему лицу со всех сторон.

— Но зачем оно тебе? — непонимающе спросил Юки.

— Как зачем? — недоуменно возмутилась Эмбер. — Это — зеркало. Конечно же, чтобы в него смотреться! — Подытожила императрица и усмехнулась, — в конце-концов, я девушка или кто? И потом, со всеми этими волскринами, контролируемыми Сивиллой, мне иногда хочется вспомнить, как же я выгляжу на самом деле.

— Да, прости, я как-то не подумал, — смущенно улыбнулся император и откинул с лица выбившуюся прядь черных волос. — Просто оно какое-то… слишком странное. Говоришь, досталось по наследству? — Юноша на мгновение задумался. — Оно похоже на то самое зеркало из легенд, — нарочито загадочным голосом произнес Юки.

— Ты имеешь ввиду эти детские песенки-дразнилки? — усмехнулась Эмбер. — Те еще дурачества! Никакое это не волшебное зеркало. Хотя в наше время быть столь простым и незамысловатым — уже волшебство.

Эмбер улыбнулась и подошла к императору. Она нежно скользнула пальцами по его шелковистым волосам и обняла мужа за шею. Юки обхватил императрицу за талию, мягко прижимая к себе ее стройное тело, и с нескрываемым упоением посмотрел в ее хризолитовые глаза.

— Эмбер, — прошептал император, притягивая девушку еще ближе к себе. — Я люблю тебя.

— Юки, — императрица широко улыбнулась и ее глаза радостно заблестели. Девушка прижалась еще крепче к своему императору, вдыхая столь родной запах. — Люблю тебя… — тихо прошептала Эмбер рядом с самыми вожделенными губами.