— Англичанин, значит. В моей кофейне? Я думал, что вы пьете чай на завтрак, обед и ужин.

Парень пожал широкими плечами, отчего его серая футболка пошла складками:

— Что сказать? Я плохой англичанин.

Говорят, что самые красивые и обаятельные улыбки на свете бывают у злодеев. Брюнет не был похож на посланника Сатаны на Землю, но… Я видела это! Я физически ощущала, как он опутывает своим британским очарованием Бена. Моего Бена!

Хозяин кофейни добродушно усмехнулся:

— Зато манеры у тебя, как у джентльмена. — Бен подошел вплотную и щелкнул меня по кончику носа. — Ты сказала спасибо, дочка?

Он хитро посмотрел на меня, начиная свою любимую игру «Папочка Вив». У Бена была жена и дети, но отчего-то в список своих отпрысков он прочно напрочно включил и мою персону. Напоминать о том, что я люблю своего отца и менять его на нового не собираюсь (даже если он делает самый сногсшибательный кофе в мире), я уже устала. И просто смирилась. А еще Бен постоянно давал мне советы о том, как мне важно общаться с людьми и говорил, что не все в этом мире наполнены злобой и желчью. Наверное, это был один из тех моментов.

Я зловеще прищурилась, желая стать в оборонительную стойку, но, прикинув, что мое поведение как минимум глупо, все же протяжно выдохнула и, взяв свой кофе, чуть подняла его вверх:

— Спасибо тебе, неправильный англичанин. — Мои уголки губ даже дрогнули в улыбке. Прогрессирую! «Папочка Бен» будет гордиться мной.

Парень просиял в ответ, как начищенная монетка.

— Арчи. — Произнес он, чуть склонив голову в мою сторону. А затем послал доброжелательную улыбочку и Бену: — Арчи Хант.

Я кивнула, принимая информацию и сделала глоток кофе. Горячий, молочно-сладкий напиток был как обычно очень вкусным. А еще я, не замечая этого, чуть ли не произнесла имя парня вслух. Желание попробовать его на язык буквально пронзило меня! Арчи Хант. Нет, черт возьми, у него даже имя идеальное…

— Что же, добро пожаловать в Санта-Луи, Арчи. Я Бен, а это Вивея.

— Ваша дочь? — Вежливо поинтересовался парень.

Бен расхохотался утробным смехом, так смеяться мог только он, мой дед и Санта-Клаус. Я подавилась кофейным напитком и вовремя отскочила от руки Бена, которая пыталась зайти на посадку на моей спине, чтобы выбить кашель и, наверняка, дух. Этот мужчина не умел рассчитывать силу.

— Разве только названая. — Прокомментировал нашу реакцию мужчина. — Вообще-то, она дочь…

— Просто Вивея. — Поспешно сказала я, перебивая Бена и его потребность растрепать мою биографию и родословную. — И она уже уходит. Пока Бен, почините систему, а то в следующий раз рядом может не оказаться неправильного англичанина, и я останусь без кофеина.

Я махнула рукой и направилась к выходу, но брюнет окликнул меня:

— Вивея!

Черт возьми. Как давно я не слышала своего имени от посторонних людей. А еще его треклятый акцент! Надеюсь, именно из-за него я чуть ли мурашками не покрылась, когда этот парень позвал меня. Я обернулась, не дойдя до вожделенной двери выхода.

Бен взирал на нас, как папочка смотрел бы за дочкой и потенциальным женихом. Также я заметила, что обе девочки-бариста тоже смотрят на меня и Арчи. На их лицах явно читалось изумление. Ну да, не каждый раз англичанин, будто сошедший с обложки «VMAN»* лезет к местному фрику. Мне захотелось развести руками и показать девушкам, что я «сама понятия не имею какого черта ему от меня надо».

Тем временем парень подбежал ко мне (между нами была пара метров, можно было и не бежать), на ходу запихивая что-то в карман джинсов. Остановился. Слишком близко. Я сделала незаметный шаг назад, маскируя его тем, что доставала телефон и наушники. Свободная рука парня взметнулась к волосам, теряясь в густой шевелюре, затем потерла шею.

— Я подумал…

— И это прелестно. А то я слышала скрежет и не понимала откуда он. А это ржавые механизмы твоих извилин заработали. — Не выдержав, выпалила я.

Боже, почему я веду себя при нем как законченная идиотка? Честное слово, это вырывалось само, когда он подходил слишком близко. Чтобы не сказать еще что-нибудь, столь же глупое и мерзкое, я быстро сделала глоток кофе. Главное теперь не плюнуть в парня. Вот тебе, дескать, наше хваленое гостеприимство Санта-Луи.

Бен где-то на заднем плане страдальчески вздохнул и проворчал что-то нелестное, в чем отчетливо слышалось «невозможно» и «бесполезно».

Арчи же ничуть не смутился и выдал одну из своих неиссякаемых улыбок (Может, мне следует проверить его уши на наличие завязок, которые постоянно тянут уголки губ вверх? Нельзя все время улыбаться!).

— Все гениальные мысли требуют серьезных умственных затрат. Надеюсь, ты оценишь мою жертву по достоинству.

— Безусловно. Если ты, наконец, ее озвучишь.

Я глянула на часы, которые висели на стене, делая вид, что жутко спешу. В принципе, я и правда торопилась: собрать по кускам мое самообладание. Этот странный парень был чертовой машиной для дробления моей зоны комфорта.