— В общем, если мы встретились два раза случайно, может, третий раз не будем надеяться на судьбу и назначим… Встречу? Сами.

Мое сердце пропустило удар. Что сейчас происходит? Он же не свидание мне назначает? Осознание того, что я не то что не ходила на свидания, но и просто не общалась наедине с парнями почти год (Бен или Коул не в счет) накатило на меня волной. Именно волной, потому что кислорода стало очень мало. Остро захотелось поднять руку и пощупать свое лицо. У меня что, шрамы затянулись? Почему он их не видит? Может, он слепой? Ох, к слову, слепой парень был бы идеальной парой для меня. Я нервно забарабанила ногтями по стаканчику.

Бен же моего страха не видел, и, услышав предложение Ханта, стал сотрясать свое полное тело в танце собственного сочинения прямо за спиной ничего не подозревающего Арчи. Это было что-то среднее между гавайской хулой и танцев племени Маори. Я поняла, что мои губы начинают самовольно выгибаться в нервной улыбке и изо всех сил вернула на лицо спокойное выражение.

Пытаясь не реагировать на припадок хозяина заведения (Мужику за пол сотни лет, а ведет себя, как дитя малое!), я чуть натянуто, но все же улыбнулась парню:

— Прости, но я в этом не заинтересована.

— Ох. — Кажется, он всерьез расстроился. — Просто я тут не так давно, и знакомых не особо много. Мне бы хотелось увидеть больше интересных мест, а никакой путеводитель не справится с этим лучше местного жителя.

Он будто и не уговаривал меня, а просто рассуждал вслух. Причем делал это так удрученно, что будь у него щенячий хвост, он бы обязательно повис. Моя решимость стала расшатываться. Я прикусила губу и крепче вцепилась в бумажный стаканчик, водя большим пальцем по шву этикетки с надписью «Не смеши человека, когда он ест печеньку, подожди, когда он начнет запивать ее кофе;)». К идеям для надписей на стаканчиках (добрым, смешным и саркастичным), я тоже приложила руку. Как вы понимаете, мне принадлежали саркастичные.

Я покачала головой, не отрывая взгляда от стаканчика:

— Прости, я думаю, тебе следует найти кого-то более… Подходящего. Я не самая хорошая компания.

— Почему-то я тебе не верю, Вивея. — Мягко и вкрадчиво проговорил парень.

Я подняла на него глаза и столкнулась с невероятно теплым взглядом цвета темного чая. Он обволакивал меня, как теплое покрывало в холодный вечер. Это завораживало. Он завораживал.

— Что ж. — Брюнет вздохнул, принимая поражение. — Очень жаль. Приятно было познакомиться, Вивея. — Затем он ловко развернулся на пятках и отсалютовал стаканчиком с кофе, подняв его выше головы. — И с тобой, Бен. Спасибо за отменный кофе.

— Заходи еще, англичанин! — Махнул рукой Бен, выглядя при этом крайней разочарованно.

— Непременно. — Когда он опять повернулся лицом ко мне, стоящей посреди зала как истукан и памятник своей тупости, он подмигнул: — Надеюсь, судьба столкнет нас еще раз, и тогда ты от меня так просто не отделаешься.

А затем, пошел к выходу. Бен сделал страшное лицо, расширив свои глаза, вытаращив их из орбит, и активно замахал руками, будто изгоняя меня из заведения. Я не двинулась с места и не развернулась. Колокольчики звякнули, выпуская Арчи на улицу и впуская поток свежего воздуха в помещение, пропитанное ароматами выпечки и кофейных зерен. Я перевела дух, понимая, как сильно была напряжена рядом с новым знакомым.

— Вивея. — Удрученно вздохнул мужчина.

— Очень жаль. — Прокомментировала молодая женщина, которая выбирала булочки. Теперь она уже забирала свою покупку в большом бумажном пакете. Оказывается, она тоже следила за этой сценой. — Он весьма симпатичный юноша.

Тут я повернулась к ней так, что она могла во все великолепии видеть мое лицо. Ее глаза расширились, а брови, накрашенные слишком ярко для ее цвета волос, устремились к ровной челке, выражая изумление. Наверное теперь эта дама еще больше уверена в том, что я упустила свой единственный шанс заиметь парня.

— Так догоните его. — Огрызнулась я.

Если честно, от желания самой развернуться и догнать парня у меня закололо икры. Прежняя Вив точно бы так и сделала. Хотя нет, прежняя Вивея наверняка перехватила бы инициативу еще при первой встрече с таким парнем, как этот. Только вот я была уже совсем не та легкомысленная и счастливая девушка. Таких проблем мне совсем не хотелось. И отношений. Да и жизни.

Махнув Бену на прощание и пообещав зайти завтра, я вышла из «Цветочной лавки… цветов нет, возьмите кофе» и направилась в сторону магазина с техникой. Мой левый наушник стал отказывать, а еще кряхтеть, шипеть и издавать прочие предсмертные звуки, вместо музыки. Поэтому я была вынуждена искать им замену.

Не успев дойти и до поворота дома, в котором располагалась кофейня, меня обогнал прохожий, чуть задев плечом:

— Ох, простите.

Не. Может. Быть.

Я ошарашенно подняла глаза от экрана плейлиста.

— Ох, Вивея, опять ты? Какая неожиданная встреча! — Арчи-англичанин собственной персоной.

На лице крупными буквами написаны радость и удивление от нашей «внезапной и совершенно незапланированной встречи». Более мелким шрифтом там же было напечатано «хитрость и тактика». В глазах парня я отчетливо видела, как бесенята взялись за руки и пустились в хоровод.