Очевидно, предыдущая ссора закалила девушку. Я удрученно вздохнула, понимая, что перепалки мне не видать. А ведь можно было зарядиться драйвом перед диалогом с папочкой!

— Отец в офисе? — Спросила я, проведя пальцем по стопке визитных карточек с адресом и телефонами головного офиса «ПрейИндастрис» — монополиста туристического бизнеса острова.

— Нет, он на встрече.

Я закатила глаза: могла бы и сразу сказать, или всерьез думала, что я пришла на нее полюбоваться?

— И когда же он будет? — Максимально вежливо вторила я девушке, подстраиваясь под ее деловой тон.

— В лучшем случае через три часа. Он только уехал.

Я вздохнула еще тяжелее. Все-таки не стоит игнорировать такое чудо техники, как телефон. Люди изобретали, старались, а я вот их ни в грош не ставлю… И сама потом страдаю.

Впрочем, некое облегчение все же в этом было. Нет, поговорить придется и откладывать нельзя, но все же… Чувство, как будто я всю ночь готовилась к экзамену, а преподаватель не пришел. И я вроде готова, но еще пара часов штудирования информации не помешают.

Не попрощавшись с офисным растением, я двинулась в обратном направлении. Специально или случайно, но людей в коридорах стало еще больше. И я лишь надеюсь, что не на меня они решили все «хором» посмотреть.

Надежды разбились в прах, когда все разговоры прекращались по мере моего приближения. А уж когда я услышала «Вивея Прей» от трех девиц рядом с бойлером, то и вовсе еле удержалась от рычания. А я думала все позади.

Пробившись через этот косяк офисного планктона с папками и кружками, я вновь оказалась в лифте.

— Придержите лифт! — Услышала я чей-то голос и чисто интуитивно нажала на кнопку отмены, о чем сразу же пожалела.

Прямо сейчас мне хотелось хотя бы пару этажей проехать в одиночестве, не делив ни с кем и без того небольшое пространство кабины. И как долго я еще буду горячей новостью для людей?

— Ох, спасибо! — Проговорил знакомый мужской голос. Я взглянула на попутчика. Рыжий парень, забегая в лифт и пытаясь на ходу вставить кипу бумаг обратно в синюю папку, поинтересовался: — Вам на первый?

При этом наши взгляды пересеклись, и я не смогла удержать улыбку, когда увидела как расширяются карие глаза Коула:

— Вивея! — Воскликнул он искренне обрадованным нашей встречей тоном.

Папка в его руках угрожающе выпустила углы листов, и мы вместе кинулись их поддерживать. При этом наши пальцы соприкоснулись, точнее, его руки чуть ли не обхватили мои вместе с листочками, на которых виднелись печати фирмы. Я сделала вид, что не заметила этого, как и того, что Коул задержал прикосновение дольше, чем было нужно.

— Я рада, что ты не забыл мое имя. — Пошутила я, отступая на шаг.

— Поверь, это было трудно. — Вернул мне «шпильку» Коул. — С учетом того, что ты просто в воду канула. Где ты, кстати, пропадала?

В лифт зашли женщина и девушка, но бросили заинтересованный взгляд на Коула обе. Не буду скрывать, даже в такую жару парень выглядел невероятно свежо и подтянуто. Светлая рубашка, дополненная пиджаком и галстуком, чуть бледнее цвета сливы, невероятно шли к его ярким волосам. Хотя если бы я не видела Коула перед собой, то дала бы руку на отсечение: ярко-рыжий и сливовый несовместимы! А еще парень пах отличным одеколоном. Вкусно пахнущие мужчины достойны отдельного места в раю.

Мы с парнем отступили в угол:

— Просто вспомнила, что за стенами дома есть жизнь. — Улыбнулась я.

— Да, твоя мама говорила, что ты постоянно общаешься с друзьями.

Я пожала плечами, не отрицая этого факта. В конце концов, в моей жизни появились еще Саша со Сью (Я серьезно вспомнила о Берри при разговоре о друзьях? Ух.). Да и пара других знакомых иногда к нам присоединялись. О том, что 80 % моего времени все еще посвящено Арчи, я говорить не хотела.

— И с кем, если не секрет? — Я удивленно посмотрела на Коула. Его тон показался мне не безразличным, а скорее пытливым. Как будто он сам знал ответ, но хотел услышать его от меня.

— С чего такой интерес? Хочешь, чтобы я тебя познакомила с парой симпатичных подружек? — Попыталась перевести в шутку я.

Коул посмотрел на меня с упреком, и я прикусила язык. С учетом нашего последнего «разговора по душам» это и правда было некорректно.

— Нет, спасибо. — Парень взмахнул рукой с многострадальной папкой. — Вот моя подружка на ближайшие пару месяцев.

Я оценила благородную попытку парня перевести все в шутку и засмеялась. Пользуясь тем, что мы вышли из лифта, я надвинула очки обратно на лицо, прикрывая пристыженный вид. Коул был замечательным, и мне до смерти не хотелось опять его обидеть.