Саша лишь улыбнулся и покачал головой, понимая, что меня не переубедить. Он бросил на меня быстрый взгляд, а затем снова посмотрел на костер перед нами. Кто-то сунул внутрь пламени палку и, достав эмитированный факел, стал вырисовывать им зигзаги и прочие фигуры.

— Помнишь, как мы попали под дождь на Ночь костров? В девятом классе. И ты сказала…

— Да-да, я сказала, что если мы нарушим традицию, что нас всех ждет ужасное лето. И заставила вас делать навес.

— И слила из машины Брайтона бензин, чтобы использовать его как розжиг. Черт, воняло на весь пляж!

— Эй, зато традиция была соблюдена!

— И мы провели отличное лето. Не считая неделю, на которую все слегли с простудой, потому что носились под дождем всю ночь.

Я хмыкнула:

— Неделя мучений или целое лето? Нашел с чем сравнивать!

Мы снова замолчали, предаваясь этим и другим воспоминаниям, которые цеплялись друг за друга. С тоской в сердце я подумала, не поэтому ли избегала общения? Не из-за заветных слов «А помнишь?..». Ведь я помню все, как вчера. И больше всего я помню, что рядом были мои подруги. Но отчего-то сейчас эти воспоминания не казались мне грустными. Они будто стали теплыми и согревающими. Такими же, как руки Эшли и Эмили, тогда, в дождливую ночь костров. Мы укрылись одним пледом, который совсем не защищал нас от воды, мигом промокнув. Но нам все равно было тепло.

— Принцесса, знаешь… Я так много хотел сказать тебя тогда. Да я просто хотел быть рядом. И я до сих пор чувствую свою вину за то, что не был. Но я пытался, правда, пытался. Я не знаю, как ты справлялась одна, но хочу сказать, что никто не винит тебя. Понимаешь? — От этих слов Саши я съежилась. — И уж точно этого не могу сделать я.

— Что ты имеешь в виду?

Саша помолчал, будто набираясь сил:

— Знаешь, я много и долго думал, что было бы, если бы я тогда не рванул вперед… — Рука Саши с силой сжала деревянную палку, так, что костяшки побелели. — Может я мог бы…

Я нежно прикоснулась к его руке и позвала парня:

— Саш… — Он упорно смотрел вниз. — Саша.

Я взяла его лицо в ладони и мягко повернула к себе. В голубых глазах, окаймленных густыми ресницами, была такая искренность и сожаление, что мне пришлось собрать все силы, чтобы улыбнуться:

— Ты ничего бы не смог сделать. Даже Бог не смог. — Я провела пальцами по щекам парня, и он чуть прикрыл глаза, принимая ласку и мои слова. Какая же я чертова дура. Неужели я думала, что только мне было плохо? Чертова эгоистка. Мне захотелось ударить себя. Сильно. Но это бы не помогло. — То, что ты меня не винишь — спасибо тебе. Не знаю, смогу ли я сама себя простить, но… Сейчас я так счастлива, Саш. Спасибо, что ты все еще есть у меня. И прости, что не была рядом.

Саша покачал головой, будто хотел снова что-то объяснить, но я лишь «шикнула» на него:

— Прошу, давай не будем, ладно? Не сейчас.

Парень кинул быстрый взгляд на меня, затем на людей вокруг. Потом нехотя отстранился и потер лицо обеими руками, с силой, будто стряхивая сон или наваждение.

— Ладно, как скажешь. Простой знай, что я всегда был и буду с тобой и за тебя. И готов поговорить в любое время. Ладно?

Мое сердце защемило от нежности к другу:

— Ладно, мой рыцарь.

Саша сильно потрепал меня по волосам, заставляя громко возмущаться. Отвоевав свою прическу из плена его коварных лап, я осмотрелась, пытаясь понять, отчего Арчи так долго нет. Зная его, он мог дать нам с другом возможность поговорить. Хотя нет, сегодня я заметила и другую сторону Ханта. Вторая сущность парня была весьма ревнива и скорее уместила бы свою аппетитную задницу между мной и Сашей сразу, если бы увидела, как близко мы сидим.

Хант обнаружился почти сразу, вместе с причиной своего отсутствия. Две из трех подруг Сью, имена которых я не помнила, но они точно должны были рифмоваться со словами «дура» или «кура», обложили моего парня.

— Excuse me. — Сказала я Саше, вставая и поправляя плед на плечах. — Мне кажется, подружки твоей подружки потерялись.

Саша встал следом за мной и проследил за моим взглядом:

— Ви, ну ты же не будешь… — На наших глаза одна из девчонок, так, что обладала волосами, выбеленными до цвета альбиноса, протянула руку и потрогала Арчи за бицепс.

Арчи, в обеих руках которого было по бутылке с напитками, посмотрел на этот жест настолько удивленно, что мне стало даже жаль потуги блонди. Флирт явно не засчитан. Парень перехватил два горлышка бутылок пальцами левой руки, а правой вежливо, но настойчиво убрал руку девушки.

Не знаю, что именно в его движении не было ей понятно, но она решила сделать еще шаг ближе к парню и положить ладонь ему на грудь. До меня донесся смех девушки.

— Не буду что? — Поинтересовалась я у Саши ангельским голоском.

Парень поднял две ладони вверх и покачал головой:

— Только скальп с нее не снимай, не порть праздник.

— Не переживай, жертвоприношения у меня по пятницам.

Я сделала рукой знак «окей» и пошла к месту действа.

— Нет, правда, скажи, сколько она тебе платит? — Кажется, не надо иметь докторскую степень чтобы догадываться о чем именно спрашивает девушка у Арчи. Мне стало тошно.