— Послушай, Бесси… — Подойдя ближе, я услышала и голос Ханта, в котором явственно сквозило раздражение. Парень снова стряхнул с себя руку девушки, на этот раз менее вежливо, чем прежде. Может подождать, пока он «дойдет до точки» и сломает ее?

— Бетси. — Поправила его девушка сладким голосом.

— Не имеет значения. — Откликнулся англичанин. — Мое терпение не безгранично, и я не знаю каким языком тебе еще объяснить…

— Я переведу, Хант: руки прочь, дамы. — Рявкнула я, заставляя всё трио посмотреть на меня. — Арчи у меня — экспонат из Британского музея. Смотреть можно, руками трогать нельзя. Иначе рискуете остаться без них, а что это значит? Все верно! Больше никакого маникюра! Жутко, да?

Шатенка с волосами, собранными в высокий хвост, покорно сделал шаг назад. Ее взгляд выражал крайнюю степень беспокойства за свои конечности.

Блонди же, выбеленная до цвета альбиноса, была настроена более решительно. Либо алкоголь сделал свое, либо у некоторых блондинок и правда проблемы с мозговыми клетками.

— Мы просто разговаривали.

— Кто же спорит? Вы просто разговаривали. Просто с моим парнем. Только вот руки кто просит распускать? Или ты с некоторых пор общаешься на языке жестов? Небольшой совет: оставь тактильный контакт для своего парня. Или мужа. Мама будет гордиться твоим целомудрием. Если парень, конечно, вообще появится.

— У меня уже есть парень. — Бросила она мне в лицо новый факт (или миф?) из своей биографии. — И поверь, стоит мне сказать «фас», как он на твоего кинется. Так что не выпендривалась бы.

Хант, не выдержав, издал смешок. Кажется, у парня скоро глаз начнет дергаться из-за количества «кошачьих разборок».

Я же задумчиво склонила голову на бок, пытаясь представить того, кто рискнет кинуться на Ханта. При всем воображении, после утренней сцены в кофейне картинка не вырисовывалась. Черт, это было утром? Казалось, прошла вечность.

— Как скажешь. — Не стала спорить с наличием мифического парня я, подходя ближе. — Только вот тебе мысль к размышлению. Арчи — не дрессированный пес, я ему «фас» сказать не могу. Он — лев. И. Без команды. За меня. Любого. На куски. Порвет.

Последнюю фразу я почти прошептала в лицо девушки, которая явно растеряла свой запал. Судя по ее взгляду, который то и дело скользил по моим шрамам, я ее действительно пугала.

— Ты ненормальная. — Пискнула та в ответ, не найдя ничего лучше.

А я же чувствовала себя нормальной, как никогда. Да, возможно, моя речь звучала крайней пафосно. Но я, совершенно точно, наконец вернулась к главной мысли. Я — Вивея Прей. И никто, никогда, не отберет мое.

И еще один факт приятно щекотал мои чувства: то что я сказала было правдой. Я знала, чувствовала, что Арчи Хант способен разорвать за меня. Откуда была эта уверенность? Может, она вызвана всего лишь адреналином и опьянением от всего происходящего? Может потому, что я так долго была наедине с собой, а теперь с меня как будто слетели оковы и маски безразличия и все благодаря ему? Всему, что я испытывала, что делала, просто не было логичного объяснения. Я просто знала, что это так.

— Прей, хватит метить территорию.

Я отвернулась от Бесси-Бетси-Блонди и посмотрела на прибежавшую к подругам Берри:

— Только тебя тут не хватало. Я думала, ты, как все порядочные ведьмы, улетела подальше от костра.

Я осмотрела девушку: на ней, прямо поверх купальника, была надета зеленая мужская толстовка. Наверное, с Сашиного плеча. Волосы чуть спутались, чего Берри себе обычно не позволяла. В руках — бутылка с пивом, и, судя по ее чуть косящему взгляду, она была далеко не первая.

Я чуть наклонилась к Саше, чтобы остальные не слышали:

— Ты бы последил за уровнем алкоголя в ее крови. Не то чтобы я беспокоилась, но все же… — Пробормотала я. На самом деле вид пьяной девушки был мне неприятен. И я даже подумала, не стоит ли нам с Арчи составить Саше компанию и провести Берри домой.

— А ты не такая злая, какой хочешь казаться. — Прошептал парень в ответ, тепло улыбаясь.

Возможно, для Сью эта картинка и то, что она не слышала, о чем мы говорим, стала решающей.

— Я тебя ненавижу. — Прошипела она. И так искренне. А я еще хотела вести ее домой.

Я широко раскрыла глаза, изображая шок, и в удивлении приоткрыла рот, не забыв прикрыть его ладошкой. Я же леди:

— Экстренные новости, друзья!* Сью Берри призналась в ненависти Вивее Прей. А я думала ты так упорно распространяла про меня самые идиотские и грязные слухи из-за большой любви. Но теперь все встало на свои места, спасибо за откровение. Позволь уточнить, твоя неприязнь ко мне возникла из-за того, что я выше тебя? Ну, по росту, социальному положению и прочим характеристикам. Или есть еще что-то? Может, я в детстве наступила на твоего ручного таракана и не знаю об этом?