Она ехидно улыбнулась своему пасынку. Логан сделал ещё один шаг вперёд, но Линус схватил его за руку и покачал головой.

— Оставь это, — сказал Линус так тихо, чтобы только мы услышали. — Помни, что каждая секунда на счету.

Было очевидно, что Логан не восторге, но он кивнул и отступил.

— Итак, — вновь начала Агрона. — Я бы сказала, пора начинать бой. Мой господин?

— Не разочаруй меня вновь, — сказал бог изысканным и в тоже время смертельным голосом. — Или тебе придётся нести последствия, которые тебе не понравятся.

Вивиан немного дрожала.

— Конечно, мой господин.

Она поклонилась злому богу, затем развернулась и направилась в центр библиотеки. Я вышла вперёд, сократив расстояние между нами примерно до двух метров. Мы убрали с дороги все столы и стулья, поэтому у нас с Вивиан было достаточно места.

— Никто не вмешивается, — мрачно выкрикнул Линус. — Таковы условия, которые мы согласовали.

— Не волнуйтесь, — рассмеялась Вивиан. — С ней мне уж точно не нужна помощь. Не на этот раз.

— Ого, мы чувствуем себя сегодня настолько уверенно, Вив? — издевалась я. — Но ты проиграешь, так же, как проигрывала до сих пор.

— Это мы ещё посмотрим, — прошипела она.

Она подняла свой меч. Я сделала то же самое с Виком, чтобы оба меча могли посмотреть друг на друга. Лукреция распахнула свой красный глаз.

— Вот мы и встретились вновь, Вик, — промурлыкала Лукреция. — В последний раз.

— Конечно, это будет в последний раз, — съехидничал Вик в ответ. — Потому что я, наконец, разрублю тебя на две части, ты — хныкающий кусок жести.

— Единственный, кто здесь хныкает — это ты, самодовольная металлическая палка, — выкрикнула Лукреция в ответ.

Я бы с удовольствием весь день стояла и наблюдала за тем, как мечи оскорбляют друг друга, потому что тем самым у Метис, Никамедиса и других было бы больше времени, чтобы эвакуировать раненых. Однако Вивиан опустила клинок и взяла его за рукоять. Я сделала то же самое, после чего мы начали бой.

Вивиан вскинула Лукрецию и побежала в атаку, пытаясь использовать свою силу валькирии, чтобы победить меня уже после первого сильного удара. Ее лезвие с такой силой ударилось о мое, что по воздуху разлетелись красные и пурпурные искры. Мне стоило невероятных усилий удержать Вика и не рухнуть от удара. Но я устояла.

— Умри, Цыганка! — прошипела Вивиан.

— После тебя, — прошипела я в ответ.

Мы оторвались друг от друга, после чего началась битва. Мы фехтовали посреди библиотеки, рубили друг друга лезвиями, снова и снова скрещивали мечи, каждая пыталась убить другую. После очередной атаки Вивиан я огляделась вокруг и бросила взгляд на часы у входа в бюро. С начала нашего боя прошло всего три минуты. Странно, они показались мне вечностью. Может, дело было в том, что борьба с Вивиан длилась с тех пор, как она перехитрила меня, чтобы я нашла для нее кинжал из Хельхейма*.

*Хельхейм — царство германской богини смерти Хель, дочери бога Локи.

Я в любом случае должна биться дальше, хотя уже изнемогала от усталости после боя во дворе. В один момент, когда Вивиан немного расслабилась, я сделала вид, что запнулась о собственные ноги, вместо того, чтобы полоснуть лезвием ее руку, как должна была сделать, как желала сделать.

Девушка-жнец удивленно заморгала, после чего с недоверием сощурилась и наморщила лоб.

— Что ты делаешь? Почему ты не атакуешь меня, применяя все свои навыки?

— Потому что мне это не нужно, — с издевкой ответила я, потому что не хотела, чтобы она поняла, что я просто тяну время. — Признайся, Вив. Как боец ты далеко не столь хороша, как я. Я могу убить тебя, когда захочу. Просто хочу унизить тебя перед твоими друзьями — и особенно перед Локи.

После этих слов я подняла Вика и бросилась на нее.

Замах-удар-звон!

Замах-удар-звон!

Замах-удар-звон!

Мы разошлись, кружа вокруг друг друга. Мой взгляд снова скользнул к часам, но прошли всего еще две минуты…

— Ты… ты… тянешь время! — прорычала Вивиан. — Почему? Что ты планируешь, Гвен?

В её глазах вспыхнул золотистый свет, и внезапно в моей голове взорвалась боль, как будто она воткнула лезвие прямо в мой мозг. Я закричала, но боль стала только хуже. Вивиан подошла и ударила меня кулаком в лицо, что лишь усилило мои страдания. Меня отбросило назад, но я не упала, поэтому она ударила снова. В этот раз боль была такой сильной, что я почувствовала, как подкосились мои ноги и я упала на пол.