— Вставай, Гвен! — закричал Вик. — Вставай! Сейчас же!

Но я не могла. Я чувствовала это проклятое, невидимое присутствие в голове, копающееся в мозгу. Она обыскивала каждую часть моего разума, заглядывала в каждый спрятанный уголок и открывала все мои тайны. И всё же я сопротивлялась. Попыталась представить, как сжимаю руки в кулаки и ударяю это отвратительное, крадущееся присутствие, как будто раздавливаю червей. Но, казалось, ничего не работает. Боль продолжалась и с каждым моим вздохом становилась всё хуже и хуже.

Надо мной раздался смех Вивиан.

— Сдайся, Гвен. Ты ничего не сможешь противопоставить моей телепатии. О небо, если бы я знала, что будет так просто справиться с тобой с её помощью, то сделала бы это с самого начала. Но давай повеселимся ещё немного, прежде чем я тебя убью. Унижу тебя так, как ты хотела сделать со мной. Что насчёт того, чтобы показать тебе, что Жнецы собираются сделать с твоими ценными друзьями и остальной часть жалкого Протектората?

Всё ещё беспомощная из-за головной боли, я сидела на полу, в то время как Вивиан показывала мне один ужасный образ за другим. Сначала передо мной появилась сцена, как она вгоняет Лукрецию мне в грудь. Образ был таким реальным, что на мгновение мне показалось, что это действительно произошло. Потом она по очереди проделала это с каждым моим другом. С Оливером. Алексеем. Дафной. Карсоном. И в конце концов с Логаном.

Я снова начала кричать. Сцены исчезли, которые она тут же заменила Метис, Никамедисом и Аяксом в цепях, стоящих на коленях с опущенной головой, в то время как Вивиан расхаживает перед ними с важным видом. Потом и это зрелище исчезло, но я сразу же увидела, как Вивиан подняла меч над головой моей бабушки и убила её, как мою маму.

Одно изображение за другим наводняло мой разум, и не было ничего, что я могла сделать, чтобы остановить этот поток. Но чем больше образов показывала мне Вивиан — чем больше давала понять, как сильно она желает причинить боль моим друзьям — тем сильнее я сердилась.

Крепко уцепившись за этот гнев, я позволила ему наполнить меня, использовала его как щит против безобразных образов и ужасных галлюцинаций, которые девчонка Жнец насаждала мне в голову. И медленно, шаг за шагом, я пришла в себя, поднялась из бездны боли ужаса и кошмаров. Потому что образы были нереальны, и я не допущу, чтобы они когда-нибудь стали реальными — не сейчас и никогда.

Наконец, Вивиан остановила свою телепатическую атаку на достаточно долгое время, чтобы с издевкой мне улыбнуться.

— Ну и как, Гвен? Разве их будущее не замечательно мрачное?

Я смотрела на неё. — Далеко не такое мрачное, как твоё. — Сказав это, я размахнулась и воткнула Вика глубоко ей в бедро. Вивиан удивлённо вскрикнула и упала рядом со мной на пол. Я оттеснила последние остатки боли и навалилась на девчонку, снова и снова ударяя её кулаком по роже так сильно, как могла. В какой-то момент во время этой драки у меня выскользнул из руки Вик и с грохотом упал на пол. Я и у Вивиан вырвала клинок, прежде чем она смогла использовать Лукрецию против меня. Вивиан зарычала от гнева и удивления.

Вместе мы катались по полу библиотеки, атакуя друг друга всеми силами — били руками и ногами, царапались. Я была зла, злее, чем когда-либо в своей жизни, но всё же мне было не справиться с Вивиан, ведь она обладает силой валькирии. Она прижала меня к полу, обхватив мои запястья руками.

— Вообще-то я хотела располосовать тебя Лукрецией, — сказала она. — Но теперь, думаю, лучше я задушу тебя. Это, несомненно, принесёт намного больше удовольствия.

Прежде, чем я смогла помешать ей, она обхватила моё горло руками и сжала. Я рассмеялась ей в лицо, даже если это прозвучало скорее как задыхающийся стон. Вивиан нахмурилась.

— Что ты делаешь? Почему ты смеёшься?

— Потому что ты кое-что забыла, Вив, — прорычала я. — Ты здесь не единственная, кто обладает магией. У меня тоже есть, помнишь ещё? И не просто какая-то магия, а магия прикосновения.

Вивиан слишком поздно поняла, что ее кожа соприкоснулась с моей. Она распахнула глаза и хотела убрать руки от моего горла, но я не позволила ей сделать это. Вместо этого, я сама обхватила ее шею руками и применила свою магию. Включилась моя психометрия. Вспыхнули видения из жизни девушки-жнеца, я увидела ярко-красную искру, отпечатавшуюся в глубине ее души. Я раздумывала над тем, чтобы окружить эту искру своей магией и подавить ее, пока она не погаснет совсем. Но я не могла забыть ужасные образы, которые она показала мне. Я хотела отплатить Вивиан той же монетой.

— Хочешь увидеть нечто ужасное? — прорычала я. — Тебе же нравится наблюдать за страданиями людей, не правда ли? Ну так, давай я тебе покажу, как выглядят настоящие страдания.

Я еще крепче обхватила руки Вивиан, а затем показала ей, как сильно она и другие Жнецы ранили меня за последние месяцы. Я показала ей все наши битвы, всю боль, которую я чувствовала, все мучения, которые испытала, поняв, что она убила мою маму. Я показала ей всю боль, пронзившую меня, когда она прямо у меня на глазах убила Нотт. Я показала ей все и даже больше.