Защитные костюмы окружали площадь, пресекая попытки рафков проникнуть в толпу и затеряться. Глупцы не в курсе, что толпа может оказаться гораздо опасней, чем вооружённые головорезы. Проверено на себе.

Белая летящая грива волос мелькнула на противоположной площади улице и скрылась за трёхэтажным горящим зданием. С громко стучащим о поломанные рёбра сердцем, я бросилась за ней — за Кристиной.

Несколько Защитных костюмов возникло на пути. Они толкнули меня обратно к толпе. Голоса из-под масок, звучали до невозможности странно. Громкое металлическое шипение:

— Вам нельзя туда! Та часть города под зачисткой.

И волна новых взрывов сотрясла землю, ударив в лицо горячей волной воздуха.

Постройка, за которой скрылась белая грива волос, полыхала ярким пламенем, рассыпаясь на мелкие камешки.

Мне было плевать на «пришельцев» в защитных костюмах. Как и плевать на то, что весь город кроме площади и дороги к воротам был под зачисткой.

Там была Кристина!

Там! Кристина!!!

Следующая попытка сбежать из оцепления закончилась ударом всем телом о каменную грудь Чейза.

Он удерживал меня за плечи.

— Там Кристина! — вырвалось у меня, ещё прежде чем я успела заглянуть ему в лицо.

— Видел, — не громко отозвался Чейз, вращая головой по сторонам. — И больше её там нет.

— Она там!!! — кричала я, пытаясь стряхнуть с себя его руки. — Где ещё она может быть?!

Чейз с силой взял моё лицо в свои ладони и твёрдо заглянул в глаза:

— Совсем мне не веришь?!! — прорычал он. — Там нет никого! Я бы почувствовал! Нет никого с бьющимся сердцем!

И моя истерика прекратилась также быстро, как началась.

Я верила Чейзу. Думаю, действительно верила, раз оставила все попытки прорваться в горящие районы.

Рафков становилось всё меньше. Их слабое место их уничтожало. Они пытались противостоять Защитным костюмам и головорезам: без потерь с «нашей» стороны также не обходилось, но было очевидно — рафки проиграли этот бой. С таким количеством нагрянувших гостей, воздушной техники, оружия, световых бомб и ослепляющих прожекторов им не справиться.

— Это тоже самое, что избавляться от детей и радоваться их слабости, — произнёс Чейз.

— Неудачное сравнение.

— Подходящее, чтобы описать рафков, оставшихся в городе. Их здесь забыли.

Подставили под удар.

Я заглянула в напряжённое лицо Чейза, наполовину покрытое кровью:

— Где остальные?

— Сбежали. Где ещё…

— А Вал?

Чейз устало выдохнул. Так по-человечески… Прикрыв красные глаза свирепой сущности:

— Не знаю. Когда вертолёты убрались, всё о чём я мог думать: схватить тебя и унести подальше, потому что зрение Вала восстановилось. — Чейз пристально взглянул мне в глаза. — Я ему не нужен. С помощью тебя он может наплодить миллионы таких как я. Ключ — ты.

Мои брови в удивлении вздёрнулись:

— Ты всё слышал?!

Меня трясло: от напряжения, от злости на рафков, от холода…

Чейз притянул меня к себе:

— Почти.

— То есть, ты знал, что я там? — О, Боже, что за глупый вопрос — разумеется, он знал!

— Я слышал твоё сердце… — Тихий шёпот мне на ухо. — Слышал, как оно билось.

— Эй, любовничики! Я понимаю, спектакль почти закончен и всё такие… но мать вашу, оставьте уже лобзания на потом, а? — С кривой ухмылкой на губах, Брей остановился в полушаге от нас, резко выдохнул и закинул автомат на плечо.

Я придирчиво глядела на Брея:

— Ты… ты выглядишь… живым.

— Я здоров, как бык, ципа! — Брей постучал кулаком себе по груди — глухой звук.

— Костюм Рокасны оказался ничего. Броник шикарный!

— От выстрела в башку он бы тебя не спас.

Брея перекосило:

— Мать твою, ципа, вот что за хрень ты постоянно несёшь?

Сильный порыв ветра с колючим снегом ударил в лицо, взметнул волосы вверх и заставил прищуриться — вертолёты шли на посадку. Шум лопастей и турбин оглушал.

Сотни пар тяжёлых ботинок Защитных костюмов сотрясали землю — все сбегались к площади.

Люди стонали и прижимались друг к другу сильнее, даже банды опустили оружие дулами вниз — сопротивление станет большой ошибкой. Кем бы ни были эти ребята в костюмах, их слишком много и на их стороне куча военной техники.

Чейз потянул меня ближе к толпе. Нам лучше не высовываться и не выставлять себя напоказ, если вдруг Защитные костюмы окажутся ничем не лучше рафков. Потому что никто понятия не имел, кто они такие и откуда взялись. Да что уж там: никто даже подумать не мог, что в целом мире существует кто-либо в чьём распоряжении целая артиллерия! В существование разумных созданий с бледной кожей и красными глазами и то проще поверить!