Подошедший поезд переключил мысли на насущные дела – времени-то оставалось все меньше, я сел к окну и уткнулся в планшет.

В банке через планшет объяснился со служащим, открыл счет и привязал его к аккаунту, созданном ранее. Планшет звякнул – на счет упало 300 кредитов подъемных. Показав банковские чипы, попросил перевести и с них деньги, планшет звякнул. Ого! Четыре с половиной кита, большое спасибо неизвестному владельцу сейфа.

В корпорации «Нейросеть» порадовали суммой в 1,3 кита за сертификат и огорчили, что базы на кристаллах сильно устаревшие и покупать они у меня их не будут, а вот сами могут предложить… Так как общение через планшет дело неудобное, не стали настаивать, и я, скинув список баз на кристаллах в планшет, попрощался. Девочка на ресепшене у них просто бомба, но, кроме эстетического удовольствия, ожидаемого подъема не вызвала, что неприятно – видимо, организм еще не восстановился, и надо больше есть.

Зашел в магазинчик, позиционирующий себя как скупка всего на свете, и обогатился еще на полтора кита. За 20 кредитов купил рюкзачок, куда все оставшееся имущество и перекочевало, еще за десятку – гарнитуру и чехол с креплением на руку для смартфона, за пятерку – бритвенные принадлежности и ножницы, а то у меня вновь стали расти волосы и ногти. После медкапсулы вся лишняя растительность убиралась, и ногти становились как подстриженные.

Время стремительно уходило, когда я, бормоча себе под нос и заглядывая в планшет, сел в вагончик.

Заселившись в скромную гостиницу за пять кредитов в день, заплатил сразу за неделю вперед. Не забыл ли я, что завтра морозиться надо? Не забыл, потому что не надо! Перспектива «сыграть в ящик» стимулировала работу мозга, и вот что я надумал.

Все мои знания и умения из прошлой жизни здесь не были востребованы, кроме одного – умения обращаться с газовой горелкой, хоть и слегка модернизированной. Корочку сварщика я получил еще в студенческие годы и наработал обширную практику, подрабатывая в гаражах. В аварийном медотсеке это позволило освоить и местную горелку, а когда к ней закончились картриджи, не один раз ее разбирал, изучая устройство.

Еще в комнате центра, лазая в галонете, скачал мануал по горелке, оказавшейся малым универсальным ручным плазменным резаком. В мануале узнал, что для работы с ним достаточно подтвержденного второго ранга базы с аналогичным названием, с добавлением «в атмосфере», а всего рангов три:

1 – знание устройства, замена картриджей, включение, выключение, регулировка мощности;

2 – умение резать, сваривать металлы стандартной конфигурации в атмосфере;

3 – умение резать, сваривать металлы нестандартной конфигурации в атмосфере.

Стоили базы недорого – трехранговый всего 300 кредитов. Еще предлагались базы с приставкой «в космосе» и «обслуживание и ремонт». В сети нашел и про то, как проводится подтверждение. Вариантов несколько, и непонятно, как мне к ним подступиться, но один осуществим: пришел по адресу, вставил ФПИ в искин, перевел 50 кредитов мастеру, и под его и искина присмотром и с их указаниями выполняешь работу, по итогам которой и ставится отметка о подтверждении базы и ранга или не ставится. Пробовать можно сколько угодно, только кредиты плати.

Шаря по вакансиям, нашел возможность поиска по выбранным параметрам, куда и включил подтвержденную базу по резаку второго ранга. Вакансий хватало – цивилизация потребляла огромное количество металла в виде изделий, которые, изнашиваясь, попадали на пункты утилизации, где резались горелками разных размеров и пускались на переработку в КСМ (концентрат смесей металлов). Со вторым рангом зарплата – один кредит в час, самое дно, меньше получала только мелкота без сети – полкредита. Но за восемь кредитов уже можно существовать: приемлемое жилье – пять кредитов в день, офицерский сухпай – три кредита, или три солдатских. Заодно почитал про сухпайки. Так и есть, сухой паек для нз, выпускается непрерывно триллионами упаковок в сутки по всему Содружеству и после хранения в отсеках флаеров, космических кораблей, на военных, гражданских и корпоративных базах, складах и еще в миллионе мест периодически заменяется на новые (несмотря на неопределенный срок хранения) и пускается в свободную продажу в качестве основной пищи для беднейших слоев населения. По составу сбалансирован и обеспечивает суточную потребность в питательных веществах и всяких витаминах и микроэлементах, в побочных эффектах указано, что при длительном применении снижает половое влечение…

Так вот, выйдя из вагончика, пошел, ориентируясь по навигатору в планшете, на одно из предприятий по переработке, где еще и сертификацией занимаются, по пути зубря названия составных частей горелки. С Мастером связался заранее, поэтому проблем с проходной не возникло, и приступил к сдаче. Сначала Мастер скинул номер счета и, получив перевод на 50 кредитов, вставил ФПИ в искин и, тыкая пальцем в разобранную горелку, спрашивал, что это за …ва хреновина, а эта и для чего, морщась от моего произношения названий и механического голоса переводчика, переводящего для него слова на русский. Правда, не комментировал свое недовольство, наверное, я не первый даун, приходящий сюда. После сборки и подготовки горелки к работе, начал тыкать грязным пальцем в железки и командовать: эту …ву железку разрежь так, сяк, эту привари к этой внутренним швом, внешним, двухсторонним. Потом пошли железки изогнутые, сварка под углами и прочее. В конце концов, вытащив ФПИ из ячейки и всучив его мне, Мастер спросил, не желаю ли я устроиться на их предприятие. Зарплата полтора кредита в час –12 кредитов за заполненный малый контейнер как специалисту третьего ранга… Так я и стал сотрудником фирмы с непереводимым названием сроком на год и отвертелся от колонизации. 12 кредитов в день не фонтан, но лучше, чем ожидаемые восемь, и их еще нужно заработать, так что в душ, поесть и спать – день выдался тяжелым. Место жительства мастер посоветовал – тут наших много живет.

Мастер был озадачен: выше уровня интеллекта, чем у этого дистрофика, в этой части города наверняка нет и не появится, а он устроился на самую тупую работу, которую осваивают даже местные недоумки с интеллектом от 40. И почему базы не разучивает в военной учебке? Как только его вояки из рук выпустили? Или корпоранты? Странная ситуация, надо за ним присмотреть, а то притащит на хвосте мстителей, криминал или кредиторов – проблем не оберешься!

Вот и год практически прошел, пора подводить итоги.