– Шеф ну чё? Чё там, как там? Нас же на передовую посылают, да? Будем бить морды в первых рядах, да?

– Не приставай к мастеру, – одёрнула его Фубуки, перейдя в материальный. – Мастер погружён в размышления, переваривает важную информацию со всей неспешностью и обстоятельностью, а ты отвлекаешь его.

– Почём мне знать, что ты не врёшь, анимешница? – парировал носок. – И ты хотя бы предупреждай, когда так внезапно из воздуха материализуешься! У меня материнку чуть удар не хватил!

– У тебя нет материнки, – равнодушно бросила Фубуки.

– Что за дискриминация, чёртова расистка? Это всё потому, что я носок?

Другие боты – светильник, мышь и зарядное устройство – громко загалдели, поддерживая хлопчатобумажного собрата.

Не слушая препираний Фубуки и Торвальда, Илья рухнул на кровать, широко раскинув руки. Белая поверхность потолка нависает над ним, нагоняя депрессию и тоску. Отец не уважает, враги всё ближе подбираются к семье, Таня не отвечает и, скорей всего, вообще в плену. Дерьмо! Дерьмо в квадрате! В кубе!

Может ли Илья как-то вычислить шпиона или шпионов? Это резко изменит всё или почти всё. И члены семьи зауважают и про Таньку что-нибудь удастся вытянуть из пойманной за хвост крысы. Только как это сделать? У Ильи ничего нет, словоформы ему доступны только самые слабые.

Геймер раскрыл встроенную в интерфейс карту и принялся разглядывать снующие туда-сюда подписанные точки. Вот отец и Юлька, вдвоём движутся ко входу на секретный этаж. Что ж, это логично. Секретный этаж одно из самых защищённых мест в доме. Только вот шпион про него знает сто пудов. Хочется верить, что отец знает, что делает.

В гостиной едва заметно подрагивают четыре точки – братья, дядька и Черепанов продолжают обсуждать нюансы предстоящей операции. Илья прищурился, стараясь разглядеть около их имён какие-нибудь дополнительные значки, намекающие на скрытую сущность или враждебные намерения, но ничего подобного не обнаружил. Либо все они чисты, либо интерфейс не способен распознать замаскированную крысу.

Или на самом деле может? Просто Илья слишком слабый, с недостаточно прокачанными характеристиками. Слабая Воля, слабая Наблюдательность... неудивительно, что толку от карты почти никакого нет.

От отчаяния Илья стиснул зубы. Сила, где взять силы? Прямо здесь и сейчас! Думай, думай!

Геймер положил ладони на лоб и крепко надавил. В голове не то, чтобы просветлело, но хотя бы удалось чуть-чуть сосредоточится и отвлечься от негатива.

Мысли, идеи, воспоминания сплелись в голове Ильи в поток, омывающий каждый уголок его сознания. Подхватывая весь скопившийся в разуме геймера мусор, поток перемалывал его, смешивал, пока наконец не...

Илья широко распахнул глаза. Озарившая его идея казалась безумной, бредовой... но если она сработает... охо-хох, даже жутковато представить последствия.

– Торвальд! – позвал Илья носок и рывком вскочил с кровати.

– Да, шеф? – с готовностью откликнулся тот. Пока геймер предавался скорби и размышлениям, носок активно препирался с Фубуки. Торвальд был уверен, что именно очаровательная помощница и никто иной является шпионом. А чего ещё ждать от анимешниц?

– Шеф, я более чем уверен, что анимешница, пока вы ночью спите, рисует какой-нибудь пошлый яой с вашим участием! – заявил Торвальд. – И по инету распространяет!

– Мастер, прошу, вразумите этот бездарный кусок материи, – фыркнула Фубуки, скрестив руки на груди.

– А ну ка иди сюда, мой носочек, – ласково произнёс геймер, протягивая руку в сторону Торвальда. В речь носка он даже особо не вслушивался.

– Что-то меня смущает твой тон, шеф... – занервничал носок и попытался спрятаться я за Фубуки. Но та перешла в нематериальный режим и с коварной улыбкой вспорхнула под потолок. – Предательница!

Та показала ему язык.

– Торвальд! – позвал Илья и схватил носок за "пятку". – Мне нужно проделать с тобой пару манипуляций.

– Мне уже страшно... Только понежнее, шеф...

– Помнишь, Врааль, тот владелец клуба, говорил про словоформу "Связь"? – напомнил Илья о событиях в "Сильмариле".

– Припоминаю, – подтвердил Торвальд, обвиваясь словно змея вокруг руки Ильи.

– Сейчас я применю её к тебе. Между нами установится особая связь, и я буду получать половину твоего опыта. – сказал Илья. – По хорошему это стоило сделать ещё пару дней назад, когда я вернулся домой.

– Звучит неплохо, – одобрил Торвальд. – Но это скорее задел на будущее. Вряд ли, шеф, я сумею подогнать тебе вагон экспы за столь короткое время.