– Мастер... – Фубуки заметно побледнела. – Вы кое о чём забыли... Вы ведь не можете превращать в своих ботов предметы, чем уровень превышает ваш.

– Ну помню... – неуверенно произнёс Илья. – Так я и не собираюсь сейчас никого превр...

Дикий безумный смех на три голоса заглушил слова геймера. Оглянувшись, геймер увидел, как боты мышь и зарядка дрожат и вибрируют, едва ли не скачут по поверхности стола. Светильник трясся не менее активно, грозя вот-вот обронить плафоны на кровать.

– Аха-ха-ха! – заливалась мышь. – Какое странное, пьянящее чувство! Никогда ничего подобного не... Как думаешь, это свобода?

– Я думаю... я думаю... – зарядка подскочила на полметра и с громким стуком упала сначала на стул, а с него свалилась на пол. – Я думаю, это вкус скорой резни! Уи-хи-хи-хи...

– Ваши боты, мастер, вышли из-под контроля, – прошептала Фубуки, уменьшаясь в размерах. – Это как в играх... когда у героя слишком много ботов или когда он приручает слишком сильного сумона, превосходящего его по уровню... питомцы выходят из-под контроля!

– И начинают атаковать всё, что вокруг... – закончил за неё Илья. – Чёртова Речь! Что за подлянка в такой ответственный момент!

Если бы сейчас под потолком зазвучал таинственный ехидный смех, геймер бы нисколько не удивился.

– Торвальд, ты в порядке? – обратился геймер к носку. Хлопчатобумажное изделие смирно сидело возле ноги Ильи и не подавало никаких признаков безумия.

– В полном! – заверил Торвальд, вытянувшись, как солдат на плацу. – Свеж как огурчик и готов к реализации плана!

– Это из-за того, что вы использовали на нём Связь, мастер? – предположила Фубуки. – Или между вами сильная эмоциональная связь?

Илья озадаченно пожал плечами.

– Нет! – Торвальд категорически отверг предположение Фубуки. – Это потому, что меня хранит линукс! Линукс выше всего этого вашего говна!

– Кто о чём, а красноглазик про линукс... – вздохнула Фубуки.

– Так, надо бы этих психов успокоить, пока они дел не натворили... – заметил Илья. Он осторожно двинулся к подпрыгивающей мышке, держа руки перед собой.

Мышь захохотала ещё безумнее и, скрутив хвост пружиной, прыгнула на геймера, больно боднув его корпусом в колено.

Помещение на тайном этаже, в котором Чесноков собрался проводить ритуал Возвышения, больше напоминает медицинский кабинет, нежели помещение для тайных магических обрядов. Белые, сверкающие чистотой стены, пол и потолок, окон нет. Сам Чесноков голый по пояс лежит на кушетке, его тело и голова обложены электромагнитными датчиками. Провода тянутся к приборам, здоровым как шкафы, а от них к дисплеям. В вену на руке Чеснокова воткнута игла, соединённая с капельницей с физраствором.

Над патриархом причудливым хороводом крутятся золотистые руны Речи, видимые только говорящим. Юля одну за другой формирует их на своих кругах Речи и сдувает, словно воздушные пузыри в свободный полёт. Новосотворённые руны, вращаясь вокруг собственной оси, присоединяются к общему хороводу. Движение каждой частицы в нём на первый взгляд хаотичное, однако, если присматриваться некоторое время, можно уловить некую закономерность.

– На солнце сегодня магнитная буря, – заметила Юля. – Это хорошо, они всегда стимулируют космические потоки Речи.

Чесноков не ответил, мёртвыми глазами глядя в одну точку на потолке.

…Лев Черепанов быстро шёл по коридору, отдавая приказы по мысленной связи через словоформы. Лицо его покраснело, губы беззвучно шевелились, а глаза чуть ли не лезли из орбит.

Если иные командиры в армии мечтают о лужёной глотке, то Черепанов сейчас мечтает о лужёных извилинах. Почти всех гражданских с территории эвакуировали, но всплыли проблемы с электроникой. Несколько камер по непонятным причинам отказали. Льва терзали нехорошие предчувствия о возможных причинах подобного отключения. Он уже направил отряд бойцов к возможному источнику проблем, но с ними буквально пару минут назад как назло пропала связь. Не отвечали ни по рации, ни по мыслесвязи.

Прежде, чем он дождался ответа, вся электроника на территории Чеснорковых оказалась вырублена мощнейшим электромагнитным импульсом. Не спасли даже средства противодействия.

…Яркая вспышка необычного неземного света на секунду ослепила обитателей поместья. Даже те, кто находился под защитой крыши и стен, увидели отблески синего космического огня на периферии зрения. От него не спасали даже закрытые глаза.

Яркий свет исчез также внезапно, как и возник. Над поместьем завис огромный вытянутый объект, превышающий по размерам дом Чесноковых раз этак в пять. Формой НЛО немного напоминает меч, весь чёрный, зазубренный. В какое место на его корпусе не посмотри – везде взгляд натыкается на шипы или лезвия самых разных форм и размеров. Они украшают всё, даже ряды продолговатых вытянутых штуковин, напоминающие то ли половые органы, то ли корабельные орудия. Помимо шипов и лезвий бока объекта покрыты барельефами в виде разнообразных существ, от людей до совершенно невообразимых тварей. Они дерутся, пожирают друг друга, изгибаются в неестественных позах, спариваются. На их лицах застыл ярчайший спектр эмоций – от страха и отчаяния до ярости и похоти. НЛО окутывает нечто вроде плёнки, искажающей взгляд, словно марево в пустыне. Из-за неё кажется, что барельефы движутся, как живые, а бока объекты приподнимаются будто бы от дыхания.