Юля стояла, вытянув в его сторону руку. Плечи её чуть сгорбились, а волосы упали на лоб, закрыв глаза...

– Юля, – мерным голосом произнёс Чесноков. – Я не говорил тебе убивать его.

Девушка бросила взгляд на показания приборов, а затем посмотрела на Чеснокова-младшего. В глазах её горело самое что ни на есть злое торжество, ужи ничем не скрываемое.

– Ты проиграл, – не своим, более грубым голосом произнесла Юля... Юля? – С этого момента вся твоя семья принадлежит мне.

Кровавый банкет на кухне приближался к своей кульминационной части. Яйца перемешали миксером, соду погасили уксусом, несколько больших форм выставили на противень, смазали маслом. К яйцам добавили муку, соду и сахар, тщательно перемешали. Пришло время нарезать основной "ингредиент".

Тот брыкался, изредка стрелял из руку неожиданно слабыми словоформами, мычал сквозь кляп. Особых результатов эти действия не приносили.

– А что мы вообще готовим? – спросил один бот-нож у бота-вилки, подпрыгивая и позвякивая от нетерпения.

– Шарлотку, – подумав, сообщила вилка. – Воздушную и пышную.

– Но ведь шарлотку обычно делают с яблоками... – задумался нож. Даже перестал подпрыгивать.

– Ну так ведь мы с яблоками и делаем! – заявила вилка и кровожадно захихикала. – С глазными и адамовым! И ещё с теми самыми двумя, которые Золотые Шары Судьбы...

После упоминаний Золотых Шаров Судьбы Илья выпучил глаза особенно сильно.

Неизвестно, чем бы всё это закончилось, но дверь на кухню внезапно широко распахнулась, и в помещение вошла... Таня! Девушка, казалось, нисколько не изменилась с последней встрече с Ильёй, разве что выглядела бледнее обычного, её щёки немного запали, под глазами образовались небольшие мешки, а на лице полностью отсутствовала косметика.

Но больше всего Илье не понравился странный, нездоровый блеск в глазах девушки. И полное отсутствие эмоций на лице – так же, как и было при их первой встрече в замке зыбников. А ещё не понравилась новая деталь её гардероба – железный амулет с причудливой руной.

Таня резко развела руки в стороны. Практически всех ботов прижало к стенам, словно где-то совсем рядом заработали мощнейшие магнитные установки. Даже массивные холодильники не избежали подобной участи. С грохотом и лязгом боты прижались к стенам и друг к другу. Они исступленно дёргались, пытаясь освободиться, жутко костерили "кожаных мешков с мясом и костями", но без особого успеха. Практически все они содержали в себе немного металлических частей, и магнитная словоформа держала их крепко. Ботов без металла в теле вроде полотенец Таня подожгла простенькими огненным словоформами.

Когда из-под Илья выскользнул стол, геймер, перевернувшись в воздухе, больно ударился плечом об пол. Но боты его больше не держали, и геймер быстро вскочил на ноги.

– Мастер! – закричала из под потолка Фубуки. – С Таней что-то не так! Прыгайте в Тень!

Илья и сам видел, что с девушкой не всё в порядке. Да и в конце концов её появление именно сейчас, во время штурма, крайне подозрительно. Жаль только, что из-за ограничений, наложенных Речью, его словоформы работают очень слабо, словно их уровни упали до единицы. В любимую уютную Тень быстро сбежать не получится.

Ситуация осложняется ещё тем фактом, что Таня прекрасно знает об "ассасинском" умении Ильи внезапно прятаться. В своё время Теневое погружение спасло ей жизнь.

Когда Илья поднялся на ноги, девушка уже стояла рядом с ним. В её руке сверкнуло изогнутое лезвие странного ножа с зазубринами – из каждого острия словно из живой плоти сочилась странная зеленоватая жидкость. При контакте с воздухом она мгновенно испарялась, поднимаясь вверх зеленоватыми струйками тумана.

Двигалась Таня с запредельной скоростью, недоступной обычному человеку. Илья успел прочитать в её равнодушных глазах смертный приговор – нож уже проделал большую часть пути до его сердца.

Однако цели острое лезвие так и не достигло. Потому что между Таней и Ильёй возникла Фубуки. В своей материальной форме. Нож вошёл в её тело без единого звука и вышел из спины между лопаток, распоров тёмное платье. Илья, словно загипнотизированный уставился на острый кончик кинжала, на обвившую его струйку зеленоватого дыма. Крови не было – полувиртуальное тело Фубуки её не предусматривало.

– Маст... ер... – услышал он слабеющий голос помощницы. – Бегите...

Тело Фубуки пошло рябью, словно плохое изображение на экране телевизора. Померцав, помощница исчезла, рассыпавшись на множество ярких искр – практически все исчезли, даже не долетев до пола.

Илья вспомнил старое, месячной давности сообщение от интерфейса. В нём говорилось, что в материальном режиме помощница может получать повреждения. Но не уточнялось может ли она умереть.

Новое сообщение от Обратной стороны не заставило себя ждать:

Внимание! Только что вашей виртуальной помощнице Фубуки были нанесены критические повреждения, несовместимые с её дальнейшим существованием. Данная программа удалена из вашей памяти.

Желаете создать нового виртуального помощника?