Оставался Тигр. Нервно сжимая телефон в холодных пальцах, я набрала Джули.

— Привет, Солнце, — услышала я бодрый голос подруги. — Как дела? Когда тебя ждать домой? — первой начала подруга с места в карьер.

— Дела нормально, — уклончиво ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал искренне. — Насчет возвращения домой… — и я замолчала, подбирая слова.

— Только не говори, что ты остаешься с Барреттом? — усмехнулась подруга.

— Ну да, — подтвердила я. — Мы уезжаем на неделю.

— А как же университет?

— Его референт Пол, решил все вопросы, слава Богу… Задания мне пришлют на электронку.

— Ого, да за тебя основательно взялись, даже референта подключили, — усмехнулась подруга. — Куда вы едете?

— Еще не знаю, Наверное в Нью-Йорк, — честно ответила я и добавила, возвращаясь к теме учебы: — Я все же переживаю насчет универа.

— Не думаю, что в первую неделю ты пропустишь что-то важное, — успокоила меня Джули. — Вводные лекции, пара семинаров. Не бери в голову.

— Джули… Ты позаботишься о Тигре? — и мой голос дрогнул.

— Конечно, без проблем, подруга, — легко согласилась Джули. — Но ты учти, через неделю его нужно везти к вету, и опасаюсь, что в отличие от предыдущего раза, он будет в полной боевой готовности и живым не дастся в руки.

— Я гарантированно вернусь к этому времени, — с уверенностью произнесла я, в очередной раз пообещав себе, что не поддамся порывам эмоций и не получу новый срок, чего бы мне это не стоило.

— Как он? Как его лапа? — непроизвольно сжав кулак, спросила я.

— Идет на поправку. Правда скучает по тебе… Спит только на твоих вещах и подушке.

Я сглотнула подкативший ком в горле, не в состоянии что-либо ответить, в трубке повисла тишина, а Джули, вероятно почувствовав мой минор и желая разрядить обстановку, внезапно бодрым голосом произнесла:

— Слушай! Забыла сказать! На днях видела в спортзале Майкла. Он спрашивал о тебе.

— А ты что ответила? — быстро включилась я в разговор, чтобы не разреветься из-за Тигра.

— Сказала, что ты в порядке. Но насчет Барретта конечно молчу и я и Эмми. Нечего по универу слухи распускать. Тем более, у вас все только на начальной стадии.

— Спасибо, — грустно улыбнулась я, не сомневаясь в подругах ни секунды.

— Знаешь, а Майкл и правда втрескался. Спрашивает о тебе, а в глазах вселенская тоска по нежности.

— Ты преувеличиваешь, — наморщила я нос.

— Я преуменьшаю! На парня жалко было смотреть — обнять и плакать.

— Джули, моя совесть чиста — я ему никогда ничего не обещала. Майкл всегда для меня был всего лишь сокурсником, хорошим знакомым, не более.

— Лилл, для того чтобы влюбиться, не обязательно иметь подтверждение ответных чувств. Сердцу не прикажешь.

Я вздохнула, соглашаясь с подругой — Барретт тоже ко мне ничего не испытывал, но это не мешало мне любить его, несмотря ни на что.

Нахмурившись от невеселых мыслей, я ничего ей так и не ответила и, чтобы уйти от этой темы тихо спросила:

— Как Эмми?

— Она просила тебя не расстраивать… — внезапно произнесла Джули неуверенным голосом, — но все же…

— Что случилась? — тут же насторожилась я.

— У Эмми полная задница, — вздохнула подруга.

— Они расстались с Райаном? — предположила я, вспомнив наш последний разговор об игровой зависимости ее бойфренда.

— Да нет, там-то все в порядке. У нее родители разводятся. Она вчера улетела в Чикаго. Подробности рассказывать тебе не буду. Лучше сама позвони и поддержи ее. Думаю, она будет рада тебя услышать.

— Да, конечно! — пообещала я и, как только завершила разговор, тут же набрала Эмми.

— Привет, Малыш, — тихо поздоровалась она, совсем не в своей обычной манере.

— Мне Джули сказала, что твои родители разводятся. Что случилось?

— Папа наш случился! — со злостью выпалила подруга, и нетрудно было догадаться, что отец Эмили что-то вновь натворил.

— Ты хочешь об этом поговорить? — аккуратно спросила я, не желая быть нетактичной.

— Говорить уже не о чем. Оказалось, наш отец не просто залез в долги, он залез даже в мой трастовый фонд, опустошив его практически до нуля. Это выяснилось чисто случайно. Интересно, как долго он планировал это скрывать от нас? У матери так давление поднялось, что ее чуть инсульт не разбил, когда выяснилась правда.

— Она в больнице?

— Нет, все обошлось. Ей даже сил хватило выгнать отца из дому.