— Мы едем в больницу к доктору Митчеллу? — спросила я, пока он натягивал на меня сарафан.

— Да, — коротко ответил он, обул меня в черные кожаные туфли и застегнул ремешки на боковые пуговки. Я уже хотела встать, но он надавил на мое плечо.

— Лежи, — бросил он и пошел к себе в гардеробную. Через полминуты он вышел со спортивной курткой и с чем-то еще черного цвета.

Подойдя ко мне вплотную, я увидела, что в руке у него… что это? Бронежилет!!! Посадив меня на кровати, он быстро перекинул через мои плечи очень широкие лямки бронежилета и скомандовал:

— Руки.

— Зачем мне бронежилет?! — расширив глаза больше от удивления, чем от страха, спросила я, почувствовав основательную тяжесть на своих плечах.

— Мера предосторожности… руки, — повторил он свой приказ.

— От чего мера предосторожности?! — не унималась я.

Он на это ничего не ответил и лишь ждал, пока я вытяну руки в стороны. Совершенно ничего не понимая, я подняла руки, и он быстро зажал меня между сплошными тяжелыми пластинами, обшитыми черной прочной материей, выгнутыми так, чтобы плотно прилегать к телу. Но что меня больше всего поразило — жилет был совсем маленький, точно моего размера! Барретту он сгодился бы только в качестве небольших щитков на плечи!

— Это специально для меня? — спросила я, пока он натягивал на меня сверху свободную спортивную кофту, чтобы прикрыть броню.

Он игнорировал мой вопрос и спокойно сказал, заворачивая на мне длинные рукава своей спортивной куртки:

— Знаю, броник тяжелый, но это четвертый класс защиты — так надежнее. Придется потерпеть, — пояснил он, вероятно, давая понять, что я под защитой самой прочной брони.

Я кивнула и протянула руку к его груди. Он не убрал мою ладонь, и я почувствовала такую же броню под его рубашкой.

— Что такое четвертый класс защиты? — нахмурившись, спросила я.

Он промолчал.

— Ричард, мне не страшно с тобой, но я должна знать, — спокойно сказала я.

— Подобный бронежилет защищает от автоматного выстрела и снайперской винтовки.

Я опять кивнула, а он, полностью экипировав меня, выпрямился и достал из кармана пиджака сотовый.

— Дуглас, готовность номер один, — кинул он в трубку и, подхватив меня под попу, быстро вышел из спальни.

— Почему ты не сказал мне, что тебе грозит опасность? — тихо спросила я, пока он нес меня на руках и заходили в лифт.

Он, как всегда в своей манере, промолчал, я хотела повторить свой вопрос, но лифт открылся, и мы зашли в гараж, где стояли два джипа — Хаммер и БМВ, рядом с которыми находилось шестеро вооруженных охранников, среди которых был Дуглас.

Ричард стремительно направился к своему бронированному танку, и уже через минуту мы выезжали на подъездную дорожку резиденции.

Пытаясь прийти в себя от неожиданности, я всё же отметила, что действия Барретта, как обычно, были четкими, быстрыми и решительными. С момента его появления в доме прошло не больше десяти минут.

— Ляг, — услышала я его приказ.

Я огляделась в салоне, не понимая, как мне это сделать, но он подхватив мои щиколотки, разместил их на своих бедрах, надавив на мое плечо. Я опустилась на кожаное сиденье, упираясь макушкой в дверь, и внимательно посмотрела на Ричарда. Он сидел, отвернувшись лицом к окну, а его горячая тяжелая ладонь расслабленно лежала на моей лодыжке.

— Почему ты мне не сказал, что тебе грозит опасность? — повторила я вопрос, рассматривая его затылок.

Он ничего не ответил, и лишь бросил Дугласу, сидевшему на переднем сидении рядом с водителем:

— Дай бутылку воды.

Вручив мне воду, он вновь повернулся к окну и застыл, а я продолжила расспросы:

— Давно ты ездишь с вооруженной охраной?

— Тебе не о чем беспокоиться, — наконец спокойно сказал он, не меняя позы.

— Тогда зачем тебе шесть вооруженных телохранителей и бронежилеты?

— Мера предосторожности, — тем же тоном ответил он.

— От чего? — не унималась я.

Он повернулся, спокойно на меня посмотрел и сказал:

— Кажется, я сказал, что тебе не о чем беспокоиться. Тема закрыта.

— Я беспокоюсь не за себя, а за тебя, — произнесла я громко, делая акцент на последнем слове. И это было правдой.

— Не стоит, — бросил он на меня равнодушный взгляд.

Внезапно завибрировал его телефон, и Ричард, как обычно, принял вызов своим коротким “Барретт”.

— …По приезду я не вижу угрозы — эту трассу они не могли просчитать заранее. Если и будет стрелок, то в одной из точек моего привычного маршрута. Нас никто не вел, иначе мы заметили бы хвост… Будем решать проблемы по мере их поступления… Мы уже на подходе, — спокойно произнес он и завершил разговор.