– А почему он нас не убьет сейчас? Или почему не убил вчера? Раз он знает, где находится мельница и как она работает. Мы для него ненужные посредники, устранив которых, он спокойно бы присвоил все лавры себе.
– засомневался Алекс.

– Да иди и спроси у него! Я откуда знаю? Мы для него курица, несущая золотые яйца!
– сказал Квинт - К тому же он подозревает, что я нелегально бывал в Небограде и ему ну никак нельзя терять возможный источник нового дохода. Как я знаю, он как-то связан с контрабандой Небограда.

– Да ты ему ещё и про наш баркас со скорпионом растрепал что ли?
– возмутился Толий - Я теперь сильно удивлен, что мы ушили оттуда живыми, а не остались в его подсобке по частям.

– А я предлагаю уйти отсюда, да побыстрее. Поговорим обо всем этом в ратуше.
– предложил Алекс.

Ребята согласились со своим другом. Они пробежали насквозь всю деревню и остановились только на пороге деревянного трехэтажного здания. Неказистые окна были грубо вырублены в стене и закрыты деревянными, двухстворчатыми ставнями. В этом строении, помимо необходимого ребятам юриста, находилась администрация поселения и комендатура гвардии. Именно она осуществляла охрану прибрежной полосы и отвечала за обеспечение сохранности грузов, подчиняясь тайной канцелярии. На небольшом отдалении от ратуши в самом конце пирса, был разбит лагерь гвардейцев. Так что жители поселка были уверены в своей безопасности, ведь от всякой опасности их охранял целый полк.

Хоть Приозерный и был одним из шести крупных поселений, расположенных на берегу небоградского озера, он не располагал большими пирсами и причалами, как Оз. Из-за этого его обходили стороной крупные торговцы и большие деньги.

Вокруг ребят, как в муравейнике, торговцы везли свой товар на причал, чтобы предложить его перекупщикам Небограда. Десятки повозок и телег ежеминутно въезжали в поселок и останавливались в маленькой гавани. Трудно представить, что творилось в более крупных поселениях.

Зайдя в здание ратуши, мальчишки в растерянности остановились в прохладном холле. Никто из них не знал, где находится интересующий их чиновник. Квинт предложил дойти до ближайшей открытой двери и спросить первого попавшегося писаря. В длинном коридоре все двери, за исключением самой дальней, были заперты.

– Замочки то хлипенькие совсем.
– заметил Хитрово, подергав одну из дверей за круглую ручку.
– Можем разжиться бумагой и чернилами...

– У тебя за пазухой хватит денег на то, чтобы купить все это здание, а ты хочешь попасть на виселицу из-за кулька бумаги?
– спросил Толий.

– Зануда. Нет в тебе врожденного чувства авантюризма.

– Зато я всё еще жив.

Мальчишки замолчали, приближаясь к единственному дверному проему из которого свет падал в темный коридор. Ребята в нерешительности остановились у входа в кабинет.

В центре ярко освещенного помещения находился стол, который был заставлен стопками бумаги практически до самого потолка. Возле него стоял широкоплечий, двухметровый детина, не производивший впечатления бумажного червя. Великан увлеченно вчитывался в какие-то записи, которые одной рукой держал на весу, а пальцами второй аккуратно перелистывал намокшую бумагу. На вид мужчине было около тридцати лет. Из-за длинных, распущенных рыжих волос и большой бороды он был больше похож на лохматую дворнягу.

В комнате явственно чувствовалась сырость. Дальний угол стены сгнил, и протек. Вода струилась по бревнам сруба, затапливая пол. Сейчас высота воды была маленькой, но по следам потопа было видно, что еще недавно она достигала щиколотки. С другой стороны стола валялось большое деревянное ведро и черпак.

Почувствовав присутствие посторонних, мохнатый гигант в пол оборота повернулся в сторону замерших у входа ребят и сказал:

– Если вас послал Полидаксис, то вы опоздали. Почти всю воду я уже вычерпал сам. Идите за смолой и инструментом, надо заделать щели в стене. Только не спалите мне тут всё.

– Нам нужен юрист. Вы случайно не знаете, как его найти?
– спросил Толий.

– Я то знаю где его найти. А вы зачем его ищите?
– пробасил великан.

– Мы бы хотели оформить патент.
– заявил Алекс.

– Патент? Вы?
– удивленно протянул мужчина, развернувшись к мальчишкам.

– Деньги есть, так что принимай клиентов дядя.
– перенял инициативу Квинт.

– Я тебе сейчас уши надеру и будет тебе патент.
– грозно ответил Хитрово незнакомец.
– А ну марш отсюда голодранцы!

Квинт не стал спорить. Покопавшись в своем поясном кошелке, он достал двадцать золотых некров и на раскрытой ладони протянул их юристу.

– Обслужишь голодранцев?
– ухмыльнулся юноша - Или нам ехать к твоему коллеге в Соленый?

– Ну, раз так, то присаживайтесь.
– указав на расположенную напротив него скамейку, пробасил великан - Я прошу вас извинить меня за столь захламленный кабинет. На столе у меня конечно полный бардак, но это из-за сильного ливня. За ночь угол моей стены сильно протек и когда я пришел утром на службу, то увидел, что ветром снесло оконные створки и важные бумаги плавают на полу. Что смог я спас, разложив сушиться на столе...