– Как ты себя чувствуешь? – спросил король, усаживая меня за стол.

Устроился напротив в плетеном кресле, окинул оценивающим взглядом. И снова ничего не изменилось – я привычно уловила его настроение.

Ему нравилось открывшееся перед ним зрелище. И даже то, что я была в светло-сиреневом платье Одиль, вышедшим в Эдессе из моды еще во времена его прабабушки, Эйдара Карвайра нисколько не смущало.

– Хорошо, – ответила ему. – Вернее, отлично. Огромное спасибо за заботу, ваше величество! Единственное, не понимаю, почему на Свуок-Дорне я потеряла сознание. Мне вовсе не хотелось кому-либо причинять беспокойство…

– Ожидаемая реакция на первый ментальный контакт, – пояснил мне король. – Он требует значительных энергетических затрат как от человека, так и от дракона. Но, признаюсь, ничего подобного я не мог и предположить! Не думал, что вам сразу же удастся уставить мысленную связь, иначе обязательно предупредил бы тебя об опасности. Обычно это занимает около года – человек и дракон постепенно привыкают друг к другу, учатся доверять. Тогда и первый ментальный контакт дается им значительно легче. Но ты…

Замолчал, удивленно вскинув бровь.

– Я просто посмотрела ей в глаза, – призналась ему, – и увидела…

Запнулась, потому что он тоже смотрел на меня, и мне неожиданно показалось… Быть может, если я уставлюсь в темные глаза короля, то и у нас с ним возникнет этот самый ментальный контакт?

Такой же, как у меня с драконицей.

Но я так и не рискнула. Решила, что это будет уж слишком!.. Вместо этого рассказала ему обо всем, что произошло возле расщелины в Красных Скалах Свуок-Дорна.

– Я заглянула ей в глаза, и мне показалось, будто бы я падаю в темноту. Лечу по тоннелю, в самом конце которого я увидела саму себя. Это было крайне странное ощущение, – призналась королю, – словно я смотрю на мир глазами дракона. Я увидела вас, ваше величество! И пляж, и Великое Море, и всех остальных. Я даже почувствовала запахи, и еще… Я чувствовала ее тело! Затем снова что-то произошло. Мне показалось, драконице это не слишком-то понравилось – то, что я поселилась у нее в голове! – и она отвела глаза. В ту же самую секунду я опять стала самой собой. Снова смотрела на мир своими глазами, а потом почему-то начала падать…

После моего рассказа король довольно долго молчал. Затем, спохватившись, заявил, что он провалил экзамен на гостеприимство, но собирается исправиться. И тут же принялся за мной ухаживать.

Разлил в две фарфоровые кружки с изящным завитушками травяной чай, пахнувший на меня незнакомым ароматом. Со его слов выходило, что этот сорт чая выращивали на высокогорьях неподалеку от Рорского перевала, а затем сушили и заправляли специями в лучшем чайном доме Асмии.

– Спасибо! – отозвалась я, смущенная его вниманием.

Взяла из рук короля чашку, пригубила, но вкуса не почувствовала, завороженная его нечаянным прикосновением. Ладони короля были крепкими и теплыми, а от воспоминаний о том, что вчера он держал меня, прижимая к груди, бросило в жар.

Неожиданно он произнес:

– Ваш столь сильный и быстрый контакт может означать лишь то, что, с очень большой вероятностью, в будущем ты сможешь перекидываться в дракона.

На это я выдохнула неверяще, заявив ему, что о таком я не могу и помечтать!

Но король продолжал:

– Древняя кровь, Кайри, носителем которой ты являешься, чудесным образом избежала разбавления в твоем мире, и ваша связь с драконицей как никогда крепка. Но, похоже, ваш предок был носителем крови как черных, так и красных драконов, поэтому твоя кузина тоже стала обладательницей второй ипостаси, но из обычного для Эдессы вида. – Король отпил из чашки, и я, спохватившись, пригубила свою. – Ну что же, перемены в мою страну пришли довольно разительные! Впервые за долгое время у нас появился носитель крови красных драконов. Когда-то их исчезновение стало признаком надвигающейся катастрофы, сейчас же…

Но так и не закончил свою фразу, разглядывая меня с явным интересом.

– Мне лестны ваши слова, – отозвалась я немного нервно, потому что, выходило, в этих самых переменах король отводил мне определенную роль.

Но что я могла, если я… ничего не могла?! Вот, даже от одного взгляда на свою драконицу грохнулась в обморок.

– Право, в этом нет никакой моей заслуги! – добавила уверенно. – Случившееся стало для меня полнейшей неожиданностью.

– Ты порадовала меня, Кайри, – отозвался Эйдар Карвайр, – и я хочу порадовать тебя. Скажи мне, о чем ты мечтаешь? Ты можешь просить у меня все, что угодно.