— Я с вами полностью согласна, — кивнула Ирина. — Не должны.

— А вы…

Третий тычок вышел особо болезненным. Ритуалист согнулся вдвое и засопел. Кирилл развел руками, умудрившись треснуть напарника еще и по уху.

— Извини, Ириш.

— Извиняю. Пошла я домой, наверное, а вы тут общайтесь?

— Спасибо тебе.

— Не за что.

Ирина попрощалась с Кириллом и пошла со двора. И уже на выходе краем глаза увидела, как Кирилл, подняв Алексея за шкирку, что-то втолковывает юноше. Ну, пусть.

Авось, что и дойдет.

Утро не порадовало.

Ирина получила обширную лекцию по запрошенной теме, но…

Иногда бывает так, что полученные знания тебя успокаивают. А иногда — наоборот.

Итак, жертвоприношения.

Легкий способ получения силы. Делятся на два вида — для личного использования и для закрепления ритуала. То есть колдун или ведьма могут использовать жертвоприношение либо для кратковременного увеличения собственной силы, либо для какого-то ритуала. Неважно, для какого.

От вызова дождя до творения какого-нибудь артефакта.

В первом случае сила уходит.

Во втором — остается. Правда, колдуну с того ни жарко, ни холодно. Артефактом он воспользоваться может, хотя и придется его заряжать. Колдуны еще до изобретения батареек и электричества узнали, что без подзарядки ни одно устройство работать не будет.

Так что приходится жертвоприносить еще и еще, раз за разом. Но второй способ безопаснее для колдуна.

А вот в первом случае…

Ирина уже приводила аналогию с пакетом. И дыра расширяется, и собственная сила утекает, и помещается ее все меньше, и…

Закрепить и стабилизировать процесс не удается.

Прокачать резерв — тоже.

Колдуны все же идут на такое, когда стоят одной ногой в могиле. Не все, но кое-кто может, и совесть их не мучает. Если вспомнить старые сказки, и бабу-ягу, которая детей съесть пыталась… да, это тоже вариант жертвоприношения. Только едят не всего человека, а специальным образом обработанное сердце.

А черепа на кольях — обереги, привязывающие души павших врагов. И еще один способ получения силы. Много не добудешь, но это как в старом анекдоте.

Десять старушек — червонец.

Там капля, тут капля, вот и накопится с поллитра.

Что до Синицкого — в него перелили силу, а потом мужчина закономерно умер. И быстро.

Долго никто не выдерживает, день, максимум — два.

Телефон зазвонил, как всегда, противно и внезапно. А ведь выходной…

— Привет, Ириш. Как дела?

Кирилл.

— Что надо?

— Я тут узнал, кто был любовницей Синицкого. Не хочешь съездить?

Ирина прислушалась к себе.

Выходной.

— Нет, не хочу. Я лучше почитаю еще… а вы езжайте.

Кирилл попробовал уговорить вредную ведьму, но та осталась непреклонна. Отмахалась и улеглась с книгой на кровать. А что?

Она же сказала — почитаю? А что детектив, вовсе не уточняла. Между прочим, шикарная развлекательная литература, особенно для того, кто понимает! Авторы так душевно путают оперативника со следователем, ФСБ с УГРО и наделяют своих героев такой сверхъестественной проницательностью… Шерлок Холмс курит травку в уголочке, гадая, что покурил автор.

Еще можно какое-нибудь фентези почитать. Сравнить. А может, и что интересного узнать?

Кстати, не забыть спросить у наставницы про волшебные палочки. А вдруг?

Кость единорога, перо совы, хвост жабы, все смешать, нагреть и выкинуть. Или как-то так…

— Валяться будешь? — Люся поставила на стол сковородку с яичницей.

— Буду. Валяться, отдыхать и ни о чем не думать.

— Шикарная программа.

— А то ж!

Жаль, осуществлять ее долго не удалось. В обед опять зазвонил телефон.

— Иришка, привет.

— Иван Петрович, здравствуйте. Что случилось? — уточнила Ирина у непосредственного начальства.

— Ничего хорошего.

Это Ирина и так поняла. Стал бы ее начальник в законный выходной беспокоить без хорошего, жирного такого и гадкого повода?

Нет, не стал бы.

— Слушаю внимательно?

— Исеков, Евгений Николаевич тебе знаком?

Ирина даже не задумалась.

— Да. Я его проверяла по подозрению в торговле пиротехникой без лицензии. И несовершеннолетним. Помните, случай на нашем участке, учительницу чуть не угробили?