— Предлагаю, здесь и сейчас решить только один вопрос, — сказал он. — Берём ли новых попутчиков или нет? Ну а всякие мелкие вопросы, если таковые возникнут, обсудим потом.

— Согласен, — я кивнул.

Близнецы и их таинственный информатор — еще одна загадка, ответ на которую может быть полезен.

— И я, — согласился со мной Игорь. — Но сначала один вопрос. В каком полку служили, не спрашиваю. Хоть внешность в этих мирах зачастую и обманчива, но подозреваю, что не успели.

Он вопросительно взглянул на близнецов. Те кивнули, подтверждая его предположение, но не стали распространяться о своем земном прошлом.

— Значит, не воины, а только маги, — подытожил рыцарь. — Осталось выяснить, какова ваша специализация?

— Оба маги огненной стихии, а я ещё и боевой, — ответил Алекс. — И то и другое средних возможностей.

— Я маг жизни, — добавила Сандра. — Тоже средний.

— Интересно получается, — глубокомысленно произнес Кир. — Из пяти предполагаемых членов команды, трое медики, двое из которых полевые. Очень надеюсь — это простое совпадение, а не насущная необходимость.

Интересно, паладин притворяется или действительно считает, что состав команды кем-то специально подбирался? Хотя, пожалуй, он может быть и прав. Поэтому, наверное, лучше сменить тему:

— И долго мы еще тут сидеть будем? Или идти, или тут закусывать…

— Ладно, разберемся по ходу, — не стал спорить паладин. — Меня сейчас больше другой вопрос интересует: пикник будет или трепались? А то я уже устал продукты держать.

— Будет, непременно будет, — Игорь указал Киру на соседний валун и посмотрел на близнецов. — Вас мы тоже приглашаем, разумеется. Но, учитывая специфику, можете приземлиться чуть в сторонке. И не волнуйтесь, не обделим, — тара у нас с крылышками. Не в том смысле, что не протекает, а в том, что фляга долететь может… Так что в радиусе прицельного броска и выбирайте себе местечко.

Ребята не стали чиниться — опустились на щебенку там, где стояли.

— Ну, за победу нас над ними! — словно на торжественном застолье, провозгласил рыцарь, сделал глоток, смачно выдохнул и завинтил крышку.

Я был уверен, что он передаст ее паладину, но Игорь, видимо, решил побыть галантным и направил емкость в сторону девушки. Сандра ловко перехватила флягу и, как истинная женщина, не удержалась — открыла, понюхала и сразу же глотнула. Я в испуге замер. «Универсальный целитель» сварен на истинном пламени, принадлежащем силам Порядка. Хаоситов от него может порвать, как лягушку в микроволновке! Но — обошлось. Сандра передала флягу брату. Я облегченно выдохнул. Хотя фиг бы его знал, какие отдаленные последствия будут…

— Ну, что, — Игорь, видимо, решил взять на себя роль тамады. — То, что Алекс и тем более Сандра нигде не служили и соответственно никакой военной подготовкой не обладают, мы уже выяснили. Саныч у нас лейтенант медицинской службы в запасе, после вуза. Я, как молодой коньяк, три звездочки ношу. Четвертую выслужить успел, да с вручением накладка получилась. Впрочем, это длинная и не слишком интересная история. А как с этим у тебя, Кир?

Паладин, почувствовав долгожданный интерес к своей персоне, ответил туманно:

— Интересует, что в военном билете написано, или — где служил на самом деле?

— Если это, как говорят в Одессе, две большие разницы, то оба двое. Но второе, естественно важнее, — подыграл ему Игорь.

— Ну что ж, — Кир начал издалека, словно собирался сидеть тут, у костра, еще не один час. — По билету то ли танкист, то ли артиллерист. Если честно, точно сам не помню. В общем, САУ с какой-то цифрой. Один раз даже в неё залезть пришлось. Зимой дело было, поэтому самое яркое впечатление — внутри очень холодно! А вообще — здоровенная дура, даже больше, чем я сейчас в полном доспехе.

— А на самом деле? — скептически подняв бровь, спросил Игорь.

— Вовсе не спецназ ГРУ и не десант, — продолжал интриговать паладин. — Намного страшнее. Нас даже генералы боялись.

— Страшней стройбата только обезьяна с фугасом, — хмыкнул в ответ рыцарь.

— Намного, — согласился Кир, словно не услышав комментарий. — Санэпидемстанция называется. В моём попечении были печки, автоклавы, разные пробирки и большой стеклянный шкаф со спиртом. Никогда не запираемый!

— И как же простой солдат, да ещё танкист, оказался в таком раю? — усмехнулся Игорь. — Да любой нормальный прапор удавился бы за возможность занимать такую должность, а каждый думающий командир установил бы там пост, и проверял его чаще, чем точку N1.

— Не поверишь! — горделиво вскинул голову Кир. — Всё благодаря тому самому шкафу. Их лаборатория находилось в одном здании с нашим полком. Сами солдат вообще не имели, только офицеры, вот от нас, помощников, постоянно и одалживали. А спирт, он очень странный предмет. Имеет какое-то мистическое свойство, до конца наукой не исследованное. В общем, никто там долго удержаться не мог. Как ни старался.

— А ты, значит, трезвенник, — не поверил Игорь, указывая глазами на флягу гномьего самогона, которая ходила по кругу вслед за моей баклажкой. — Или язвенник?