— И что говорит сам Артас? — подключился к разговору Игорь.

— Ничего, — Алекс снова пожал плечами.

— Мы его с тех пор не видели, — добавила Сандра.

— А в тот раз в тумане, после нашей встречи? — спросил паладин. — Вы же его искали?

— Вышли к водопаду и проторчали там всю ночь. Никто не появился, — словно извиняясь, ответил Алекс.

— А что за квест? — не утерпев, спросил я в лоб.

К моему удивлению, Сандра принялась рассказывать, словно речь шла о каком-то скучном пустяке:

— Нам нужно освоиться в том мире, куда мы попали. Вроде как натурализоваться — ну, как разведчики. Потом — захватить замок черно-белого архимага и освободить какую-то принцессу. В общем, чушь сказочная. Только пока мы до того замка не дошли. А получить статус оказалось проще простого — там вообще сильных магов нет.

То есть, получается, что эти юнцы в потенциале могут стать сверхмощными бойцами Хаоса, но пока сами толком свои способности не осознают. Да и их отношение к Хаосу…

Кажется, именно здесь кроется одна из тех загадок, ответы на которые значат больше, чем власть над целыми мирами. Арагорн сказал, что война идет не только за территории, но и за души попаданцев. Если так, то Артас здорово рискует. Обманом вытащил с Земли перспективных бойцов, а вот что они дальше делать будут — никакой гарантии нет. На первый взгляд — обычные ребята, без особой мизантропии и ощущения собственной исключительности. Наверное, никогда всерьез не мечтали побывать в шкурах всемогущих Мэри— и Марти-Сью. Конечно, в мире средневековья им тоскливо, так что возможности пообщаться с землянами искренне рады. И наплевать им, что эти земляне не тому богу служат.

Я решил пока не ломать голову и прислушался к болтовне паладина с рыцарем. Кир ревниво выяснял, откуда у Игоря появились его титулы:

— Говорил, получил посвящение в рыцари уже в мире, куда попал? Как понимаю, его просто так не дают?

— Так и есть, — добродушно улыбнулся разомлевший от самогона Игорь. — Только за личное мужество и героизм. А так же… как приданое к свадьбе. Но, ты не подумай, у меня просто удачный микс получился. Звание должны были и так отстегнуть, за спасение виконтессы. Да и я тогда не знал, что ради невесты рискую. Впрочем, это другая тема… Паладинство, полагаю, тоже?

— В принципе, да. Туда вообще только самых лучших рыцарей принимают. Только у меня особый случай. Паладином Арагорн ещё на Земле назначил, а Локлис, обладая весьма специфическим чувством юмора, утвердил. Наверняка ему показался забавным неверующий паладин, не владеющий мечом.

— Совсем? — удивился Игорь.

— Что касается веры, да, совсем. Знание, что боги точно есть, её нисколько не прибавляет. С мечом — почти то же самое. Нет, я, конечно, тренируюсь, но успехи пока скромные.

— И как выкручиваешься из ситуации?

— С помощи древней народной мудрости: «Сила есть, ума не надо!». Когда говорил, что своим мечом полдня могу, как шпагой, размахивать, ничуть не преувеличивал. Тот, кто настоящую шпагу в руки возьмёт, устанет раньше. Реакцией и скоростью это тело тоже не обижено. Поэтому, когда есть, кому прикрывать спину, могу переть напролом, как танк. Или носорог, у которого плохо со зрением, но это точно не его проблема.

— Типа, против лома нет приема? А, не бери в голову, на всякого мастера найдется гранд-мастер, а на того, в свою очередь, хитрый ученик. Дурное дело не хитрое, научишься за пару-тройку лет, главное чтоб голова была не только для ношения шлема и приема пищи.

«Нет, Кир все-таки парень неплохой, — решил я. — Немножко тормоз, на настроение окружающих внимания не обращает, но сам внимание любит, как девица на выданье. Но ради того, чтобы выглядеть круче, врать о своих возможностях не станет. В общем, этакий простодушный эгоист — не самый худший вариант для команды. Почаще им восхищаться — будет пахать, как тот трактор».

Сейчас, почувствовав внимание, паладин рассказывал уже третий по счету бородатый анекдот. Но рассказывал так смешно, что Сандра заливисто расхохоталась, да и я не удержался от улыбки. Правда, полностью расслабиться мне не удалось даже с помощью гномьего самогона. Мысли упорно возвращались к близнецам.

Точнее, к их таинственному «доброжелателю».

Мы ведь только-только успели договориться с паладином, но кто-то, оказывается, уже знал, что это произойдет. Впрочем, с временными «петлями» на Оси миров мне уже приходилось сталкиваться. Гораздо тревожнее было другое.

Кто мог увидеть и услышать то, что происходит в сердце владений Порядка? Конечно, Арагорн — лентяй и пофигист. Ему безразличны интерьеры в его резиденции. Но он — далеко не дурак, и об информационной безопасности наверняка заботится. Костер может воспроизвести любые происходившие тут события, но вряд ли истинное пламя станет делиться сведениями еще с кем-то, кроме нашего патрона.

Значит, близнецов нам «подкинул» именно он? Но — зачем? Может, на «перевоспитание»? Сманили же хаоситы девушку-кошку? Так почему эти артасовы рекруты не могут сменить сторону, на которой будут играть?

Кажется, в этой игре существует универсальный закон: Хаос или Порядок должны соответствовать характеру самого попаданца. Близнецы вроде не выглядят отъявленными бунтарями или мизантропами. Магия — магией, но если в душе Хаоса не будет, то вряд землянин сможет делать то, что нужно Артасу. Однако тот — тоже не дурак. Засунул ребят в такое окружение, которое своей косностью и тупостью скоро вызовет у них желание разнести весь этот мир на мелкие кусочки. И квест по поводу захвата замка тоже не простой. Зачем Артасу какой-то занюханный замок на занюханной планете? А вот если он станет местом паломничества — тогда есть шанс сделать его «инкубатором» для Зерна Хаоса.