Скоро стемнело, оба диверсанта, расставшись с тяжёлым оружием, ползком направились в сторону осадного лагеря. Палач остался с одним пистолетом, а Гренн и вовсе обошёлся ножами. ПНВ надевать не стали, внешний лагерь был хорошо освещён кострами, которые плотным кольцом охватывали центральное здание. Часовых отсюда не было видно, но они должны быть, даже у самой дикой банды имеется представление о караульной службе. Ник никак не мог повлиять на дальнейшие события, поэтому просто сидел и ждал. Если сейчас они там спалятся, то и выручить их не получится.

— Расслабься, — Илья попытался его успокоить, — парни своё дело знают, рацию сейчас закинут, с осаждёнными договоримся, а завтра начнём воевать. Палач своим пулемётом чудеса творит.

— Против трёхсот рыл со стволами?

— Да я прикинул по кострам, их там побольше, скорее, четыреста. Но это не предел, справимся, да и в осаде ведь тоже не дети сидят, поддержат инициативу.

Ожидание затянулось, прошло часа два, прежде, чем Палач появился, причём, не с той стороны, откуда его ждали. Гренн не вернулся совсем.

— Ну как? — спросил Ник.

— Хорошо, можешь вызывать своих, — в темноте видно было, как Палач широко улыбнулся.

— А снайпер наш где, — не забыл поинтересоваться Ник, доставая рацию.

— Этот престарелый юноша сейчас тешит свои садистские наклонности, занимаясь прикладным геноцидом с помощью ножей. Любит он это дело.

Ник нажал на кнопку передачи и негромко сказал:

— Ханс, ответь Нику, Ханс, ответь Нику. Ник вызывает Ханса.

Повторив это ещё несколько раз, он начал вызывать Вольфа, потом замолчал. Минуты через две в пластиковой коробочке раздался тихий голос:

— Ник, это правда ты?

— Ханс? Ну, конечно, я. Почему ты молчишь, расскажи мне, что произошло, вы живы?

— Живы, вот только ситуация дерьмовая. Арно погиб, Лука тоже, Юзефа тяжело ранило, Хелена тоже пулю получила, ранение не опасное, но кровопотеря большая.

— Кто эти люди?

— Если я правильно понял, — начал объяснять Ханс, — сборная из разных банд. С Севера пришли войска, стали наводить порядок, не гнушаясь военно-полевыми судами и виселицами, у банд шансов не было, там просто прятаться негде, вот они и сбежали в единственном доступном направлении, сюда.

— Что потом? — спросил Ник, поскольку его собеседник замолчал.

— Нам повезло, что они не сразу напали, прислали парламентёров, предложили оставить всё и уходить отсюда только в том, что на нас надето, мы отказались, а они напали. У нас было время подготовиться, даже скотину загнали в здание. Увы, для полноценного боя у нас недостаточно людей. Индейцы Андерса убыли на сезонную рыбалку и вернутся хорошо, если через месяц, у нас три десятка стволов.

— Они не идут на штурм?

— Ситуация патовая, — сообщил Ханс, — он могли бы захватить здание, задавив нас числом, но боятся потерь, первым, кто пойдёт в атаку, не поздоровится. А мы не можем прорвать кольцо осады, поскольку нас слишком мало. А время работает на них, у нас кончается вода и взять её негде, колодец и река вне досягаемости. Ещё у них мало патронов, может, по полдюжины на человека. Есть пулемёт, но они его не используют, по той же причине.

Всё это время Румын старательно переводил их беседу остальным.

— Спроси про завтра, — подсказал Палач.

— А что завтра? — не понял Ник.

— Будет бой, — подсказал он, пусть поддержат огнём, только не вслепую, а то нас зацепят.

Ник наскоро обрисовал Хансу ситуацию, они договорились, что, по окончании завтрашних мероприятий, они снова свяжутся. На этом связь оборвалась. Зато вернулся снайпер. Глаза его горели непонятным торжеством, а руки были, в прямом смысле, по локоть в крови, которую он старательно оттирал пучками травы.

— Сколько? — лениво поинтересовался Палач.

— Двадцать восемь, — с мечтательной улыбкой ответил Гренн, — они очень беспечны, были.

— Слушай сюда, — сказал ему Палач, — сколько у тебя патронов?

— Чуть больше двух сотен, — ответил он после секундной паузы.

— Так вот, завтра мы делимся на три группы, я, ты и они, — Палач кивнул на остальных, — твоя задача будет в том, чтобы утянуть за собой как можно большее количество врагов, они погонятся, ты будешь убегать и постепенно их отстреливать.

— А ты?

— А я буду курсировать с пулемётом уже здесь, отстреливая тех, кто не пойдёт за тобой. Кроме того, нас поддержат огнём из крепости. А вы, парни, займите оборону там, где захотите, задача ваша — оттянуть на себя хоть часть сил противника. Огневая мощь на вашей стороне. Я рассчитываю в завтрашнем бою свести их численное превосходство на нет.

— А не круто берёшь? — с подозрением спросил Ник.

— Не круто, — спокойно объяснил Гренн, — мы справимся.

В лагере противника, несмотря на солидное расстояние, были слышны крики, и видно было, как кто-то метался в свете костров. Снайпер поработал на славу, посеяв панику в рядах бандитов. Как бы вообще не разбежались, лови их потом.