Лас вздохнул и ответил:

— К сожалению, да. Пока не знаю, кто именно, но как узнаю… — Он выдохнул воздух сквозь зубы, показывая свои эмоции по отношению к поджигателю.

— Кстати, как там Старик? — сменил тему подсталкр. — Всё ещё недолюбливает меня и наши с тобой встречи?

— Угу, — невесело кивнула Ксюня. — Хорошо, хоть не может помешать мне видеться с тобой…

— Не помешает. — Лас положил руки Ксюне на плечи. — А если и попробует, то мы обязательно что-нибудь придумаем. Пусть нам не будет страшен ни он, ни они.

— Лас, я тут подумала… У тебя ведь есть сверхспособность?

Юноша удивился такому вопросу. Несмотря на то что особые умения считались как бы личной тайной каждого сталка и о них всех положено было знать лишь Совету велков, на самом деле, как думал — и слышал — Лас, все — ну, по крайней мере, большинство — в деревне были осведомлены о способностях друг друга и постоянно этим пользовались. «Неужели моё «дальновидение» для простых сталков — страшная тайна? — подумал он. — Да зачем? Это же была первая и самая сильная из открыто проявившихся способностей…»

— Да, — ответил Лас, сглотнув. — А что, у всех вроде есть… А у тебя?

Ксюня грустно покачала головой.

— Не переживай: она просто, может быть, ещё не проявилась… Может, в деревне нет подходящих условий для её проявления… Как бы то ни было, не отчаивайся: в конце концов, это не главное.

— Знаю, что не главное, — сказала Ксюня и вновь обняла Ласа. — Знаю — и всё же надеюсь, что у меня это будет.

* * *

У троих остальных подсталкров с Линой в это же время случилась совершенно иная сцена.

— Всем привет, — сказала Лина и встала рядом с Квильдом.

— Красавица, а чего это ты там стоишь? — нарочито шутливо осведомился у неё Стан. — Давай ко мне, я тебя так развлеку — не забудешь…

— А ты думаешь, что я ни на что не годен? — спросил Квильд, ненавязчиво приобнимая Лину за плечи. — Может, девочке я больше нравлюсь…

— А вдруг я? — не унимался Стан. — И вообще, не говори за Лину…

— А может, Квильд меня на самом деле больше привлекает? — спросила в ответ сталочка. — Вовремя обращать внимание нужно было… Сам виноват.

— А этот, значит, нравится тебе, потому что просто успел, да? — проговорил Стан, обращаясь к Лине, но глядя почему-то на Квильда. — Как-то странно…

— Странно то, что кто-то из вас пытался убить Ласа, но сейчас ведёт себя как ни в чём не бывало, — неожиданно сказал Плющ, и все повернулись к нему.

— А почему это — «из нас»? — спросил Квильд с какой-то нехорошей интонацией. — Может, это ты пожар устроил, а чтобы от тебя все отстали, сжалился и поселил погорельца у себя?

— А смысл? У меня причин навредить Ласу не было; а у вас?

— Ты ещё поговори тут, — огрызнулся Стан. — Может, это он сам всё и устроил…

— А смысл? — возразил Плющ. — Что бы это ему дало? А разрушать своё жилище в каких-то целях Лас ни за что бы не стал. Это не в его духе.

— Уверен? — недоверчиво поинтересовался Стан. А когда Плющ кивнул с серьёзным выражением на физиономии, «подсталкр-гора» повернулся к Квильду с Линой: — Слушай, Лина, ты ведь ластишься к нему, а ведь именно он мог поджечь тот факнутый дом…

— И ты тоже, — парировала сталочка. — Ещё раз говорю: тебе просто не повезло. Если б вчера ты не ушёл, то сейчас я могла бы быть с тобой. Кстати, а куда ты вчера свалил? Что за «одно дело» такое, ммм?

— Личное, — буркнул Стан и подумал: «Вот же дерьмо Первосталка!.. Может, в самом деле вчера Лина замутила с Квильдом, пока я… Да, они тогда вдвоём остались! Плющ же тоже тогда ушёл!.. Не за мной ли?..»

И «подсталкр-гора» смерил Плюща испытующим взглядом.

— Ты чего так на меня смотришь? — удивился тот. — Я же не спрашиваю у тебя…

— Вот и не спрашивай, — оборвал его Стан, вовремя поняв, о чём Плющ хотел упомянуть.

— Как скажешь, — насмешливо произнёс тот и с видом полнейшего безразличия удалился.

Стан, Лина и Квильд остались втроём, что практически не оставило препятствий, исключая с некоторой долей вероятности Лину, для конфликта между парнями.

— Лина, ну зачем тебе этот хмырь? — предпринял ещё одну попытку Стан. — Ему же только одно от тебя нужно…

— Любопытно — что? — усмехнулся Квильд. — Ты-то сам чего к ней пристал? Решил: раз с Ксюней не получилось, теперь надо с другой попробовать, ведь так?

Стан не сдержался и схватил Квильда за одежду на груди.

— Не твоё дело, понял, урод?