— Не надо! — ещё больше перепугалась Кетеван и умоляюще повернулась к своему парню. — Не трогай его, Аслан… Он же актёр. Актёров нельзя бить по лицу. Это их визитная карточка.

— Так я могу и не по лицу, а по почкам, — недобро усмехнулся Аслан. Однако, юморист оказался…

— Ну точно, — захохотал вдруг Расул, до этого безмолвно внимающий их странной перепалке из противоположного конца прихожей. — Актёр!!! Я же говорю — реклама жвачки… Это и правда ты!

Между тем Кетеван, наконец, решилась и робко взглянула на Аслана.

— Наверное, мне и в самом деле придётся поехать сейчас домой. Раз уж тётя в курсе… я должна ей всё объяснить.

— Хочешь, я с тобой? — спросил Аслан.

Видно было, что девушка отчаянно трусит перед предстоящей встречей с родственницей. Предложение Аслана выглядело заманчивым, и её в глазах уже загорелась надежда, но Белецкий резко осадил парня:

— Не советую. Тётя Нателла сказала, что за себя не ручается. Может, позже, когда она немного остынет…

— Да, так будет лучше, — сникла Кетеван, — мне надо самой с ней поговорить.

— Может, оно и правда к лучшему, — Аслан хмыкнул. — Сколько можно прятаться? Раз она звонила в Махачкалу — полагаю, мои предки уже тоже в курсе наших с тобой отношений… Вот разом и раставим все точки.

Кетеван ушла в комнату и вскоре вернулась со своей дорожной сумкой — той самой, с которой уезжала "на дачу". Белецкий молча отобрал её у девушки. Не бог весть какая тяжесть, но всё-таки… Теперь он заметил то, на что не обратил внимания раньше — под глазами у Кетеван залегли тёмные круги от бессонных ночей, а губы вызывающе припухли от бесконечных поцелуев. Сердце сжало тисками. Он вдруг впервые отчётливо осознал, что Кетеван не просто ему не принадлежит — она принадлежит другому.

— Я люблю тебя, Аслан, — глядя на парня, выдохнула она с такой непередаваемой, такой откровенной интонацией, что Белецкому даже стало неловко, будто он внезапно оказался в чужой спальне, собираясь подсматривать за интимной жизнью охваченной страстью пары.

— Я подожду тебя внизу, — буркнул он и выскочил за дверь чуть ли не бегом, предоставляя им возможность попрощаться по-человечески и ненавидя себя, ненавидя её, ненавидя Аслана… и весь белый свет впридачу.

2019 год, Москва

Телефон слабо завибрировал под подушкой, принимая новое сообщение. Белецкий сонно потянулся за ним, поднёс к глазам и увидел новое послание от Кетеван.

“3 июня, ресторан “Летающий кот” на Красной Пресне, собираемся в 19:00. Деньги на подарок Мастеру все кидают на Анжелкину карту, она сказала, что у тебя должен быть номер, но можешь сам ей позвонить и уточнить. У тебя же выходной по понедельникам? Ты точно сможешь приехать?”

“Да”, - коротко ответил он на это сумбурное многословие. Голова раскалывалась то ли от вечного недосыпа, то ли к дождю… Было не до церемоний. Через секунду Кетеван прислала в ответ счастливый смайлик с глазами-сердечками. Что ещё за детский сад… Или, напротив — слишком взрослая, слишком тонкая игра, которую он пока так и не смог разгадать.

Сквозь плотные шторы в спальню пробивался тускло-серый утренний свет. Белецкий посмотрел на часы — не пора ли вставать, а затем покосился на Галинку. К его удивлению, жена не спала. Тихо, как мышка, лежала на боку, подложив ладонь под щёку, и внимательно наблюдала за выражением его лица.

— Ты почему не спишь? — спросил он, превозмогая боль и пытаясь улыбнуться.

— Голова болит? — догадалась Галинка. Всё-таки, она уже успела изучить малейшие оттенки его настроения и самочувствия. — Сейчас принесу таблетку…

— Да не надо, — он попытался поймать её за руку, — не критично. Сам попозже схожу. Мне всё равно скоро собираться…

Однако она уже не слушала его. Мигом спрыгнула с кровати, выскочила из спальни, и вот уже торопливый лёгкий пробег её ног зазвучал по лестнице. Белецкий опустил голову на подушку, закрыв глаза. Как невовремя это всё, прямо перед репетицией… и даже внеурочный выходной не возьмёшь, когда на носу премьера, подумал он. А может быть, дело вовсе не в непогоде, и недосып тут ни при чём — просто он стареет?.. Эта мысль отнюдь не улучшила его настроения.

Галинка вернулась с лекарством и стаканом воды, а затем, дождавшись, когда муж проглотит таблетку, принялась лёгкими круговыми движениями массировать ему виски, лоб и затылок. Расслабившись под её чуткими пальцами, он почувствовал, как боль потихоньку отступает.

— Ты просто волшебница, — улыбнулся он жене, открывая глаза.

— Да ну, ерунда, — отмахнулась она. — Это всё таблетка. Я просто чуть-чуть тебя отвлекла. Сейчас правда лучше?

— Намного. Спасибо…

— Тебе хорошо бы хоть немного пожить за городом, на свежем воздухе, — она укоризненно покачала головой.