— Ты — мой… только мой! — сладко и отчаянно выдохнула она ему прямо в губы, дрожа от охватившего её желания и чувствуя всем телом его горячую, обжигающую кожу, его ответную дрожь. — Я тебя никому не отдам, так и знай!

Он никогда не был особо суеверным, но тут невольно поймал себя на том, что хочет трижды постучать по дереву. “Пожалуйста, не отдавай, — взмолился он мысленно, ещё крепче прижимая её к себе. — Пожалуйста…”

1995 год, Москва

От растерянности Белецкий не успел ничего сообразить, не придумал сходу оправдания, почему он находится сейчас не на даче, а в городе. Но оправдываться и не потребовалось: тётя Нателла, ни о чём не спрашивая, просто произнесла тусклым, каким-то безжизненным голосом:

— Сандро, у меня к тебе большая просьба. Привези, пожалуйста, Кети домой.

— Её… — он кашлянул, не совладав с голосом, — её сейчас нет рядом.

— Я в курсе, — бесцветно подтвердила она. — К ней приехал этот парень из Дагестана… Аслан.

У него уже не было сил ничему удивляться. Очевидно, весь запас эмоций был вычерпан до донышка за эти два дня. Он просто до боли в пальцах стиснул телефонную трубку и тихо поинтересовался:

— Вы давно знаете?

— Утром узнала… Решила устроить генеральную уборку, пока Кети нет, и обнаружила пачку писем на шкафу, под старыми газетами и журналами. “Главпочтамт, до востребования”, - она то ли рассмеялась, то ли вхлипнула. — Конспиратор из Кети так себе… Господи, какими же мы все были дураками! И её родители, и я свято уверовали в то, что она выкинула этого парня из головы, смирилась и успокоилась…

— Простите меня, — произнёс Белецкий в раскаянии, умирая от стыда. — Кети меня просто ошарашила этой новостью, я пытался отговорить и остановить её, правда…

— Я не виню тебя. Если моя племянница втемяшит себе что-то в голову — из неё этого не выбить, уж я-то знаю, — обречённо произнесла тётя Нателла и горько, с досадой добавила:

— Господи, уж лучше бы она любила тебя, Сандро! Я же знаю… вижу, как ты к ней относишься.

Он молчал, не зная, как комментировать это откровение. На том конце провода послышался приглушённый звон стекла и звук льющейся воды. Принимает лекарство? Валерьянку?.. Ну, не водку же она там в одиночку пьёт, подумал он как-то отстранённо, будто в тумане.

— Если с ней что-нибудь случится… — прошептала тётя Нателла в трубку, точно не решалась озвучить свои страхи в полный голос. — Приведи её, пожалуйста, домой. Мне больше не к кому обратиться. Сама я не могу туда поехать… очень боюсь, что не смогу сдержаться, натворю глупостей… и сделаю ещё хуже, чем есть.

— Тётя Нателла, — волнуясь, он бессознательно запустил руку в волосы и взъерошил их. Ему ужасно не хотелось разочаровывать и расстраивать её, но сказать всё равно пришлось бы. — Да ведь я понятия не имею, где они сейчас. Кети не оставила мне ни адреса, ни телефона для связи. Всё это время я пытался её разыскать, но…

— Адрес я знаю, — тяжело вздохнула она в ответ. — Я же справки наводила…

— Как вам это удалось? — воскликнул он, моментально воспрянув духом. У неё есть адрес!.. А значит, уже скоро он, наконец, сможет увидеть Кетеван и убедиться, что с ней всё в порядке… ведь в порядке же?!

— Можешь считать меня бесцеремонной и наглой особой, — усмехнулась она невесело, — но я перетрясла все тетрадки и записные книжки Кети после того, как нашла письма. Обнаружила махачкалинский номер телефона… тут же позвонила его родне, устроила им взбучку… они, по-моему, были в шоке от того, как я орала. Потому что сходу выложили мне адрес бывшего одноклассника Аслана, который сейчас живёт в Москве и занимается каким-то бизнесом. Аслан должен был остановиться именно у него. Он, вроде бы, собирался тоже поискать здесь работу… — на этот раз она явственно всхлипнула.

— Успокойтесь, пожалуйста, только не плачьте, — взмолился он. — Диктуйте скорее адрес, я сейчас же поеду и заберу её оттуда!

— Только, Сандро, пожалуйста… будь предельно осторожен, — попросила она напоследок. — Не лезь на рожон и… в общем, просто будь осторожен.

Одноклассник Аслана обитал в съёмной двушке в Чертаново. Именно он и открыл дверь Белецкому, когда тот прибыл на место. Парень оказался здоровенным, высоким, даже с виду крепким и сильным — но, в отличие от того же Жорки Иванова, который был таким от природы, одноклассник явно увлекался модным в те годы культуризмом, то есть бодибилдингом. Белецкий поначалу даже подумал, что это и есть Аслан собственной персоной, но потом сообразил, что ошибается. Едва ли Кетеван могла влюбиться в такого… простого, незатейливого, даже примитивного человека — с её-то взбалмошным характером и оригинальным вкусом.

— Тебе кого, братан? — поинтересовался парень, настороженно зыркнув на Белецкого из-под густых чёрных бровей. — Дверью не ошибся?

— Кети позови, — попросил тот без предисловий. Лицо крепыша сразу же сделалось напряжённым.

— Кети? А ты ей кто? И откуда знаешь, что она здесь?

— Какая разница. Просто позови, её родные ищут, уже с ног сбились.

Поколебавшись, тот всё-таки посторонился, пропуская Белецкого в полутёмную прихожую.

— Что-то мне твоя физиономия знакома, — протянул он с подозрением. — Где я тебя раньше мог видеть?