Что ж, Иванов, по крайней мере, нашёл себя в профессии. Странно, что они с Белецким никогда не пересекались на съёмочной площадке… но, впрочем, мало ли снимают сериалов!

Остальные однокурсники оказались не так удачливы. Кто-то совсем оставил актёрское дело, занявшись бизнесом или даже работая в офисе. Хранившие же верность полученному образованию реализовывали себя по-разному. Одни выступали в телевизионных ток-шоу, играя в искренность и рассказывая всякие скандальные истории якобы из жизни, а на самом деле заранее прописанные в сценарии. Другие работали аниматорами на праздниках. Кое-кто, вроде Генки Огурцова, и вовсе подвизался в кукольном театре.

— Я — звезда культового спектакля “Теремок”, неужели ты не слышал обо мне? — с плохо скрываемой грустью поделился он с Белецким, маскируя шутливой фразой всю ничтожность и никчемность своего положения. — Блистаю в роли Зайчика-побегайчика и срываю овации от четырёхлетней сопливой публики… На что просрано полжизни, х… знает, — добавил он с досадой.

— А ты, Сашка, у нас везунчик, — вздохнул кто-то с тщательно завуалированной завистью. — Как попал в кино во время учёбы — так и продолжаешь сниматься… Ты же с того исторического сериала взлетел, верно?.. “Петербургские трущобы” — ну, где ты корнета играл?.. Первая роль — и сразу знаковая…

— Нет, — улыбнулся Белецкий, — до этого ещё реклама жвачки была.

— Точно! — вспомнила Оля Савицкая. — Я на ютубе пару месяцев назад наткнулась на рекламные ролики девяностых годов. Там и твоя реклама тоже есть! Ты там такой молоденький, хорошенький… И песня эта, помнишь? Привязчивая, зараза! “Нежность дыхания, свежесть дыхания…”

— Припоминаю, как ругал тебя за эти съёмки, Саша, — усмехнулся Мастер. — Очень боялся тогда, что ты растратишь свой талант на подобные коммерческие поделки… К счастью, ты умудрился избежать соблазна лёгкой наживы. Я горжусь тобой, мальчик, так и знай!

Самойлов, конечно, сильно сдал за эти годы. Ему уже исполнилось семьдесят пять. Но он старался держаться молодцом, сохраняя ясный ум и трезвую голову. К сожалению, пробыл он вместе со своими бывшими студентами недолго — через несколько часов улетал в Италию на какой-то кинофестиваль. Но за это время Мастер умудрился очень тепло пообщаться с каждым из них. Постарался сказать всем что-то ободряющее и вдохновляющее… Даже если он и был разочарован тем, что далеко не все птенцы его гнезда пошли по актёрской стезе — то виду не подавал. Они все были равны для него — равно-ценны, равно-дороги. Даже Нижарадзе, одна из самых талантливых его студенток… хоть она и бросила училище незадолго до диплома.

На прощание ученики подарили ему именные часы на цепочке — в память об этой встрече. Кто знает, когда в следующий раз им удастся вновь увидеться… да и удастся ли?

— Рубен Константинович, я за рулём, давайте отвезу вас в аэропорт? — предложил Белецкий, поскольку единственный в этой компании не пил, и к тому же, уже подумывал о том, как бы потихоньку слиться: хорошенького понемножку… Но Мастер покачал головой, сообщив, что уже заказал такси.

— Оставайся, Саша, — сказал он. — Пообщайся с друзьями… я думаю, многим из вас есть, что вспомнить и что рассказать друг другу. На все вопросы должны быть получены ответы, — добавил он многозначительно. — Не стоит тащить непосильный груз прошлых лет за собой…

Пока Белецкий ломал голову над тем, что могли изначать эти слова, на освободившийся рядом с ним стул пересела Кетеван. Сама, без приглашения. Он мог не поворачивать головы, она могла не произносить ни слова — всё равно он угадал бы её присутствие. Белецкий ощущал его буквально физически. Вся лёгкость, всё то оживление и приподнятое настроение, что владели им до этого, моментально испарились. Отмалчиваться и дальше делать вид, что не замечает её, не представлялось возможным. Мастер прав — нужно получить, наконец, ответы на все мучающие его вопросы…

Белецкий медленно, с огромным усилием, заставил себя повернуться и посмотреть ей в глаза.

— Галь, я тут! — Вера весело помахала ей рукой из-за уже облюбованного столика. Галинка махнула в ответ и поспешила в заданном направлении. Они тепло обнялись.

— Классно выглядишь, — сказала Вера.

— Ты тоже, — искренне отозвалась Галинка.

— Ох, куда там, — отмахнулась певица со смехом. — Я и так набрала за беременность двенадцать килограммов, никак не могу их сбросить, просто кошмар… Рома уверяет, что мне идёт, но… — она страдальчески закатила глаза.

— Да нет же, ты правда потрясающе выглядишь, — заверила Галинка.

Несмотря на довольно существенную — пятнадцатилетнюю — разницу в возрасте, ей всегда было легко и приятно в компании этой красивой обаятельной женщины. Обе быстро нашли общий язык и, хотя знакомство их состоялось благодаря Белецкому, они спокойно продолжали общение уже без него. Пригласить Сашину жену в свой театр было именно Вериной инициативой, с которой она пошла к главрежу, и тот поддержал её.

— Спасибо огромное, что нашла время для встречи, — с признательностью произнесла Галинка.