Рот парня тут же наполнился тягучей слюной с металлическим привкусом. Даже не задумываясь, он сплюнул на землю ярко-алую слюну, перемешанную с кровью.

— А вот это плохо, — произнес парень, понимая, что легочное кровотечение может стоить ему жизни. — Очень плохо.

— Мак! Немедленно сядь обратно в кресло! — рыкнула на него Левитания, но тот уже мало что слышал.

В ушах словно щелкнул тумблер и вместо звуков что-то тихо зашелестело. В глазах появились серые пятна, и ноги подкосились.

— Как-то слишком быстро… — сумел произнести он, прежде чем рухнул на землю.

Сначала боль в спине была невыносимой. Затем она стала отступать. Постепенно, словно ее что-то выдавливало в область ноги. Сначала к бедру, затем к колену, а затем и вовсе к стопе, в область большого пальца. Там она и осталась слабой, ноющей тенью изначальной пульсирующей боли.

А затем он почувствовал стойкий свежий аромат полевых цветов. И если на поле он был мимолетным, принесенным вместе с ветром, то сейчас он никуда не спешил, словно решил остановиться и побаловать его своим присутствием.

Глаза с неохотой открылись, и он обнаружил перед собой спящую Левитанию. Девушка лежала рядом в одежде. Одну руку она положила под щеку, как под подушку, а вторая лежала на щеке парня.

Круги под глазами и покрывшиеся зеленой сетью губы свидетельствовали о том, что девушка совсем недавно выжала силу жизни из себя досуха.

Мак с трудом повернулся набок и попробовал приподняться. У него это получилось, но, когда он уже сел, спину пронзила острая, кинжальная боль. Подавив в себе стон, парень посидел несколько секунд, чтобы прийти в чувство, после чего поднялся на ноги.

Шатаясь, словно пьяный, он вышел в коридор и прошел в гостиную, где обнаружил Арта.

— Костяной лорд не подчиняется. Он не слушает ни меня, ни Левитанию, действуя на свое усмотрение, — произнес мертвый паладин вместо приветствия.

— И тебе здравствуй, — хмыкнул парень, подойдя к паладину. — Он только игнорирует приказы?

— По сути, да, — кивнул Арт. — В принципе, не страшно, если не учитывать тот факт, что он убивает все живое и поднимает их в виде хищных тварей или мертвых солдат.

— Много он убил?

— Все. Все, до чего мог дотянуться, пока мы двигались на запад, к границе. В радиусе ста километров от нашего пути он уничтожал все и вся. Он не гнушался создавать тварей из собак и овец.

Мак кивнул.

— Мне надо взглянуть на него, — вздохнул он. — Не хотелось бы его просто уничтожить, но, если будет такая необходимость, — придется.

— То, что делает это чудовище, портит нашу репутацию. Империю запомнят как кровавую руку, утопившую Саторию в крови. С этим надо что-то делать.

Мак кивнул и поковылял к выходу из шкафа. Оказавшись на улице, он быстро обнаружил костяного лорда. Тот от пролитой на него и засохшей крови стал темно-бурым.

— Ты же понимаешь, что это не краска? — спросил вышедший следом паладин.

— Да, — кивнул Мак.

— Тебе же не нужна сила, так? — осторожно произнес Арт. — Руны активируются от импульса?

— Да, но я их не вижу, — морщась от боли, произнес парень. — Я хочу с ним поговорить. Прикроешь?

— Это не самая лучшая идея, — проворчал в ответ «Чистейший».

— Просто прикрой, — произнес Мак и, с трудом опираясь на посох, поковылял к Суонь.

Подойдя к костяному лорду под ворчание паладина, Мак внимательно уставился на место, где он когда-то оставил руны контроля и уничтожения. Это было в районе груди высшей нежити, там, где находился главный конструкт.

— А вот это получилось неожиданно, — сглотнув ком в горле, произнес парень, когда рассмотрел то, что там осталось. — Действительно неожиданно.

Парень постоял несколько секунд, приводя дыхание в норму. От постоянной простреливающей боли перехватывало дыхание, и к концу своего небольшого пути у него появилась одышка.

— Ты его еще контролируешь? — спросил подошедший к Маку Арт.

— Видишь вот эту глубокую борозду? — указал темный подмастерье на царапину, проходившую по управляющему конструкту. — Эта борозда перечеркивает руну «Ситу» и «Ундо». Если их выключить из этой цепочки, то вместо «Подчинение и уничтожение» получается «Поглощение смерти и главная цель»…

Тут от осознания поведения костяного лорда по спине пробежал холодок, и Мак громко спросил:

— Кому ты подчиняешься?

— Тебе! — проскрипел в ответ костяной лорд.