Мертвый маг смотрел на карлика с усмешкой.

— И ты решил, что я тебе все выложу? — прохрипел он и с безумной силой влепил удар из чистой силы тьмы в магическую стену ритуала, отделяющую Плевка и нежить. — Кто ты такой, чтобы я тебе что-то рассказывал?

Плевок устало вздохнул и молча активировал три руны, заставившие ритуал активировать дополнительные конструкты. Это привело к тому, что тварь выгнулась от боли и завалилась на спину. Она начала хрипеть и биться в конвульсиях от белоснежных рун, вспыхнувших на ее теле. Экзекуция продолжалась несколько минут, и лич уже начал испускать серый дым, прежде чем младший северянин отозвал конструкт.

— Еще раз повторяю вопрос! Когда и зачем отправили вас за нами?

— Мы… мы шли не за вами, — тихо прошептала нежить. — Мы шли в тыл армии северян.

— Армии северян, — задумчиво повторил карлик. — Где они и что делают на территории Шимата?

— Они прошли через перевалы, — ответил лич. — Они взяли крепости и всей армией прошли через перевалы. Они идут к столице и берут города. Кого хитростью, кого шантажом, но города сами открывают им свои ворота.

— Вот как, — задумчиво произнес Плевок, кинув взгляд на старшего брата. — Какова была ваша задача?

Нежить умолкла и уставилась на собеседника, словно чего-то от него ждала.

— Для чего вы шли в нашу сторону? — повторил вопрос Плевок.

Не получив ответа, он снова активировал ритуал. Белоснежные руны снова вспыхнули на теле лича, отчего тот сначала истошно завизжал, а потом выгнулся дугой. Вопреки ожиданиями северянина, лич не выдержал и, после того как пошла первая серая дымка, вспыхнул голубым пламенем и опал безвольной куклой.

— У нас так скоро кончатся маги, — недовольно буркнул за спиной младшего Буран. — И так понятно, что их послали продовольствие уничтожить, чтобы северяне ни с чем остались.

— Ты цвет пламени видел? — спокойно спросил Плевок.

— Синий, — кивнул старший. — У личей другого пламени не будет. Это же нежить разумная!

— У скрытого проклятья на разглашение тайны такой же цвет, — кивнул младший. — Теперь думать надо, тайну они хранят или просто мрут от наших допросов.

— А тебе мало того, что они сказали?

— Мало. Сам подумай: правитель Шимата, почесав голову, вдруг решает послать своих гвардейцев — последнюю опору, если предадут все, включая любовниц, на блокировку поставок провизии армии севера. Все бы ничего, если бы армии не было бы две. Какой прок тормозить проход севера, если орден все равно дойдет до столицы и возьмет ее в осаду? Они что-то задумали.

— У нас осталось всего два мага, — пожал плечами Буран. — Если идти тем же путем, то услышим то же самое.

Глава клана «Белое облако» поморщился, затем опустил голову и нехотя произнес:

— Помнишь, мы с Маком когда-то давно разбирали допрос магов?

— Не очень. Мы сошлись на том, что безопаснее всего вообще этим не заниматься, — покачал головой Буран. — Слишком опасно. Маг может оказаться на порядок сильнее тебя, и тогда лич просто порвет удерживающий его контур.

— У нас нет другого варианта, — покачал головой младший. — Мы можем упустить кое-что важное.

Буран недовольно взглянул на брата и заявил:

— Я тебя не пущу в контур к личу! У тебя слишком малый резерв, чтобы противостоять личу в закрытом пространстве.

— Мне надо всего лишь нанести руну подчинения ему на лоб, — попытался возразить младший.

— В закрытом пространстве у тебя не будет поддержки ветра. Только внутренний резерв. Среди нашей группы у меня самый большой резерв. И если уж мы пойдем на это, то внутри ритуала буду я.

Карлик хотел было что-то возразить, но выдавил лишь скупое «Спасибо».

Подготовка к ритуалу заняла несколько часов. Сложная конструкция была выполнена с применением камней силы и металлических артефактов и со стороны смотрелась крайне несуразно.

В руну жертвы был положен труп, единственный труп, у которого нашли сложные и дорогие артефакты. В ключевых точках находились камни силы, наполненные тьмой, а в управляющей руне стоял Буран.

— Начинаем? — уточнил Плевок, глядя на брата.

— Начинаем, — кивнул здоровяк.

— Постойте! А как мы его оттуда достанем, если что-то пойдет не так? — вмешался Мастер.

— Никак, — спокойно ответил Буран. — Это билет в один конец. Либо я справлюсь, либо нет.

Мастер встревоженно взглянул на Плевка, но тот молча отвел взгляд и активировал ритуал.

Полыхнули голубой вспышкой руны, а уже спустя секунду налились тьмой. Из-за того что ритуал запускался с помощью силы ветра, конструкты занимались медленно и неохотно. Но как только ритуал вошел в силу, вокруг Бурана и тела возник большой полупрозрачный купол серого оттенка. Внутри зашевелилось мертвое тело, а уже спустя несколько секунд оно попыталось встать.