— У нас люди, к счастью, сочувствуют принцам, потому редко делают из таких соревнований балаган. Правда, ближе к центральному дворцу империи все обстоит иначе, но здесь максимум — ставки или просмотр битвы на арене, — пояснил Морай.

Рэна передернулась в плаще. Конечно, для такой одежды было жарковато, но ей нужно было полностью облиться зельем невидимости. Полностью — значит с одеждой и всеми аксессуарами, в том числе с боевым поясом и клинками в маленьких ножнах. Волосы отрезать она не решилась, но количество одежды на себе уменьшила до минимума: черный топ, больше похожий на обмотку вокруг груди, из темной непросвечивающейся ткани, и обрезанные под шорты штаны. В этом мире не было такого вида одежды, как шорты, потому пришлось извращаться.

Ясное дело, что показываться в таком виде перед кем-либо не хотелось. Потому она надела плащ. И сейчас изнывала от жары, потому что плащ был темным и весьма охотно тянул на себя тепло. Как ни странно, но от волнения перед соревнованиями это отвлекало. Более того, Рэна дождаться не могла, когда они начнутся. Что ни говори, а жару она переносила отвратительно, и нынешний случай — уже второе этому подтверждение.

Сейчас оставалось дождаться, когда же их телепортирует к месту соревнования. Тогда Рэна активирует заклинание невидимости и сбросит ненужный плащ. А лучше — отдаст принцу на «попечение». Возвращаться она тоже предпочла бы в закрытой одежде, а не в этом, сделанном на скорую руку, наряде.

Ощущения от телепортации были куда неприятнее, чем при перемещении в Артоис: безбожно протрясло, так, что стало подташнивать и даже пришлось прикрыть глаза. Да и абсолютная беспомощность во время нахождения в пустоте мало кому нравилась.

Ощутив твердую землю под ногами, Рэна открыла глаза: старинный зал с высокими потолками, что еще немного — и их можно было бы и не разглядеть, витражные окна, фигурная плитка под ногами. А в центре, рядом с ними всеми, стоял посох.

— Соревнование начнется через десять минут. — Принц поежился: в отличие от улицы, где можно было умереть от жары, здесь было прохладно. — Все, что могу определить сейчас — поблизости других игроков нет. Как только начнутся соревнования, скажу больше. Ориентируйтесь на мои советы, но помните, что я смогу мысленно общаться с вами только в пределах какого-то радиуса.

— Принц, если вдруг не дотянетесь до меня, используйте амулет, который я дала вам вчера. Кроме дополнительной защиты, он сможет и поддерживать связь. — Рэна скинула плащ, укутав в него мерзнущего принца, на что тот даже остановился на полуслове и покраснел.

Рэна искренне надеялась, что Ноэль смутился из-за ее заботы, а не из-за практически непотребного вида. Хотя да, из-за заботы. Здесь девушки ходили в куда более откровенных вещах, но что-то принц не спешил смущаться.

Зато Морай без зазрения совести смотрел на нее в упор:

— Надеюсь, твое заклинание не спадет в процессе битвы.

— Я тоже. Потому что иначе половина участников битвы решит, что принц отправил тебя не воевать, а соблазнять. Это будет позор, — Валент не мог не вставить свои мысли. Ничего удивительного, иногда казалось, что желание словесно поплеваться ядом у мага в крови. Зато можно было быть уверенной, что Валент пришел в норму, никакое проклятие его не беспокоит.

Принц откашлялся, робко поблагодарил за плащ, но в глаза старался не смотреть. Рэна очень хотела понять, почему. Но сейчас уже не было времени. Она вздохнула и активировала действие невидимости. По телу поползли узоры, оставляя неприятный зуд. Зато все ее спутники смотрели внимательно. Конечно, раньше они навряд ли видели подобное.

Узоры прекратили жечься — заработало. Вовремя. По залу разнесся гул, означающий начало соревнования.

«Госпожа алхимик, слышите меня? — голос Ноэля звучал в голове четко и уверенно. — Я буду подсказывать куда идти, но если что — ориентируйтесь на такую же дверь, как будет за нашим залом».

«Хорошо», — отвечать мысленно было непривычно, чем-то напоминало разговор с самой собой. Хотя она не впервые практиковала подобное. Но все же так было спокойнее: если что, ей помогут и подскажут. Как только принц задействовал мысленную связь, то активировал второй амулет. Рэна не зря мучилась с этой безделушкой. Эта неприметная штучка позволяла без проблем найти принца, связаться с ним, увидеть, что происходит, а потому примчаться на помощь. Соревнование соревнованием, а жизнь ребенка должна быть на первом месте.

Если бы Рэна хоть на секунду представляла, чем закончатся ее благие намерения, то выбросила бы амулет к чертям и жила в счастливом неведении.

Глава 32

Идти по пустым коридорам было странно. Конечно, в последнее время Рэна научилась ходить практически бесшумно, за что спасибо Мораю. Но все же помнила, что зелье невидимости не приравнивалось к зелью беззвучности, потому шагала максимально тихо, хотя казалось, что шаги слышно. Тихо и быстро. Дверь, из которой вышла, Рэна запомнила: высокая, в форме арки, вся изрисованная узорами. Такую не пропустишь, но пока ей не попалась ни одна.

«Принц, — Рэна все же решилась отвлечь Ноэля и попросить помощи, а то сама она будет еще долго блуждать. — Куда мне?»

«На северо-западе должна быть дверь. Проще всего пройти через центр, там будет своего рода сад, как пересечешь, войдешь в проем, напротив которого вышла», — ответ пришел сразу же, причем легкий и спокойный — с принцем явно все было в порядке.

Зато недалеко раздался жуткий грохот, такой, словно кто-то бомбу взорвал. Рэна аж вздрогнула: где-то началось сражение.