Поэтому я тихо собрала свои вещи, закрыла комнату и последовала за своим эскортом на гравийную стоянку, где были припаркованы все машины шоу. Один или два участника уже уехали, и еще несколько готовились к отъезду. Я видела, как Чип болтал с одним из операторов. Несколько человек стояли позади, разговаривая, пока их сопровождающие журналисты ждали, анализируя каждое слово разговора с недовольным выражением на лицах. Рядом ждала Лана, и она нахмурилась при виде меня.

Я проигнорировала ее, забираясь на пассажирское сиденье ожидающего джипа.

— Подожди, — раздался знакомый голос, и я съежилась.

Дин бросился к моему джипу, сопровождаемый своим эскортом журналистов.

— Эбби? Я искал тебя. Нам нужно поговорить.

Я осмотрела свои ногти.

— Мне действительно нечего тебе сказать, Дин.

— Чушь собачья, — сказал он, и в его голосе послышались сердитые нотки. — Нам нужно поговорить о том, что произошло сегодня вечером на совете племени, потому что у меня такое впечатление, что ты злишься на меня...

— Никаких разговоров о голосовании, — рявкнул мой помощник по связям с прессой. — Вы связаны контрактом.

Я натянуто улыбнулась Дину.

— Прости. Тебе не повезло.

— Тогда дай мне свой номер телефона...

Отрицательно покачала головой.

— Я не хочу с тобой разговаривать. Понимаешь?

Он бросил на меня потрясенный взгляд, и это подчеркнуло, насколько впалыми были его щеки. Он играл в эту игру намного дольше, чем я — это нечестно.

— Эбби, какого хрена?

— У нее есть все, что нужно для ее маленькой книжки, — крикнула Лана через дорогу. Мы оба повернулись к ней. Она смотрела на меня взглядом, в котором смешались раздражение и отвращение. — Или ты этого не знал, Дин? Она напишет отвратительную маленькую историю. Твоя партнерша по постели оказалась репортером.

Он отпрянул, как будто я больна.

— Ты что?

— Все верно, Дин Вудолл, мистер Олимпиец, — сказала я горьким, сердитым голосом. — Я пишу книгу для шоу. И я работаю на «Недельный обозреватель». Тебе не кажется, что мне будет, о чем написать?

Его челюсти сжались от гнева, и он посмотрел на Лану, а затем снова на меня.

— Не делай этого, Эбби.

Я издала жесткий, горький смешок.

— Не делать что? Не использовать тебя для удовлетворения своих амбиций? О, ирония судьбы. — Указала на нашу машину. — А теперь, если ты не возражаешь, я опаздываю на свой обратный рейс.

Дин сделал шаг или два назад, все еще с жестким блеском в глазах, стиснув зубы. Но он больше ничего не сказал, когда джип сдал назад и медленно уехал, оставив позади мое пребывание на «Острове Выживания».

Ассистентка взглянула на меня и весело улыбнулась.

— Спорим, ты будешь рада вернуться домой, а?

— В восторге, — подтвердила я голосом, который не отражал моего энтузиазма. Слезы грозили вырваться наружу, но я сдерживала их. Мне надоело плакать из-за Дина Вудолла.

***

— Я уже говорила тебе, что предпочитаю посмотреть шоу одна, — проговорила я своему другу в десятый раз за этот день, прижимая телефон к уху и плюхаясь на диван. Поджала под себя ноги. — Никакой команды поддержки, ничего. Я просто хочу иметь немного времени, чтобы впитать то, что я смотрю, без того, чтобы кто—то смотрел на меня. Ты ведь понимаешь, правда?

Тодд разочарованно хмыкнул в трубку.

— Наверное. Но ты позволишь мне допросить тебя завтра? Я больше почти не вижу тебя.

— Завтра за ланчем, — пообещала я. К тому времени уже должна привыкнуть к тем ужасам, которые покажут сегодня по телевизору. — Заплачу я.

— Ладно, — успокоился Тодд. Он болтал еще несколько минут, обсуждая работу и то, как все изменилось в офисе с тех пор, как я ушла. — Я все еще не могу поверить, Эбби, что ты отказалась от контракта на книгу и телепрограммы. Девочка, ты с ума сошла?

— О, они отдали его Чипу, — сказала я, махнув рукой в воздухе, хотя он не мог этого видеть. — Они ничего не заплатили мне вперед, так что пока я соглашаюсь не участвовать ни в каких конкурсах, это не проблема.

После записи продюсеры загнали меня в угол и попытались получить дополнительную информацию о моих отношениях с Дином для шоу. Они хотели использовать наш «роман» в качестве основной сюжетной линии и донимали меня, желая узнать подробности. Какие только можно. Очень личные детали. Когда я отказалась, они попытались подсластить сделку, предложив мне стать ведущей эксклюзивного выпуска, сделанного специально для «Острова Выживания». Я тоже отказалась. Мое сердце все еще болело.