— Мара! Что происходит?

— Прошу тебя. Или я внесу тебя в черный список.

— Объясни мне!

— Сейчас не могу. Блин! Да ты хоть раз в жизни перестанешь разыгрывать старшую сестру?! Лиль! Мы выросли! У меня проблемы! Ты — помочь не можешь! Я решаю все как могу!

— Рита…

— Заткнись! И слушай! Сидишь и ждешь моего звонка! Поняла!? — я орала на нее впервые в жизни. — Ты поняла меня?!

— Да…

— Я наберу тебя. Это ясно?!

— Да…

— Никому не звони! Ни маме, ни в полицию! Никуда!!! Иначе я вычеркну тебя из своей жизни! Уяснила?! Насовсем вычеркну!! Дай мне решить проблемы!!! Говорить будем потом!!!

— Да, Рит…

— Отлично!!! И не вздумай звонить маме!

Я отключила связь и откинулась на кресло. В горле першило. Вот и поговорили…

Получила сообщение от нее: «Ты нормальная? Если не перезвонишь мне через два дня — я пойду в полицию. Набрала ее снова и закричала:

— Да иди хоть сейчас! Дура! Если ты меня не слышишь — маршируй в ближайшее отделение!! Мне только интересно, что ты в заявлении напишешь?! Младшая сестра не дает общаться с племянником?! У меня не то настроение, что бы кого-то из вас успокаивать! Неужели не ясно!?

Снова отключившись, я сделала большой глоток коньяка. Закрыла рот ладонью. Ну вот. Сорвалась на родной сестре…

Опять зазвонил телефон. Я, взглянув на экран, ответила:

— Привет, Оль. — Мне позвонила двоюродная сестра Ильи.

— Ты почему мне не сказала, что с твоим малым беда?!

— Не хотела напрягать.

— Ты в себе?! Разве о таком молчат?! Я что, совсем чужая что ли?! — она прокричала в трубку.

— Извини. У меня нет сил. Правда.

— Я могу тебе помочь с Димой? Вы в какой больнице? Я приеду, подменю, если надо…

— Оля. Все нормально. Не переживай.

Она помолчала какое-то время.

— Я это… чего звоню. Как-то сразу не вспомнила. У него девушка была. Ника. Тетя Лида рассказывала моей маме. Он познакомил ее с родителями. Жениться собирался. Так вот у этой Ники какая-то тетка на границе с Беларусью живет. Они к ней тоже ездили. Пробыли там с неделю. Не знаю, поможет ли тебе это… вдруг он там скрывается?

— Спасибо. Попытаюсь выяснить. — Поговорив с ней еще какое-то время, отключилась. И почему же свекровь, эта самая «тетя Лида», а проще говоря, Лидия Захаровна ни словом не обмолвилась мне об этом?! Обратилась к охраннику: — Виктор, у Вероники есть какая-то тетка, живет по слухам где-то под Беларусью. Они с Ильей гостили у нее. — Я не успела договорить, как он достал свой телефон, лишь кивнув в ответ. Женька обняла меня за плечи.

— Рит, все будет хорошо! — словно заклинание твердила она мне все эти дни. — Мы найдем его. Я обещаю, найдем!

В одиннадцать вечера, когда мы с Максимом и Олегом сидели в беседке, появился охранник.

— У Нещадимовой нет родственников. Она сирота. Нашли ее бывшую учительницу. Умерла месяц назад. Жила в поселке Добрянка, Черниговской области.

Мое сердце упало. Была ниточка, и нет ее.

— Это на границе с Беларусью. Там сейчас замечен неизвестный. По описанию — Шолохов Илья. Мне прислали фото. — Виктор подошел ко мне, протягивая телефон. — Посмотрите.

Снимок был отвратительного качества. Сказать наверняка я не могла.

— Н-не знаю…

— Предлагаю выехать туда. Что бы избежать недоразумений, Маргарита, вам придется поехать со мной.

Я застыла. Как?! Куда?! Ведь все, самое важное, происходит тут?!

— Ритуля, так надо. Ты должна его узнать, если это он. Я продолжу поиски. Поверь мне. Отыщу все, что смогу. — Женя наклонилась, прошептав все это мне в ухо. Да. За прошедшие дни, мы сделали в городе все, что могли. Перевернули все связи, всех знакомых и незнакомых людей. Время неумолимо тикало. Три дня. У меня оставалось три проклятых дня!

— Когда выезжаем?

— Сейчас. Возьмите самое необходимое. — Он развернулся и ушел. — Если это не он, мы вернемся к утру.

Сидя в машине, и глядя в кромешную тьму, я впервые позволила себе хоть немного расслабиться. Перенапряжение заставляло мобилизовать силы. Образ сына стоял перед глазами. Внутри все горело адским пламенем. Слезы подступали к горлу. А что, если я сейчас попусту теряю время? Илья может быть где угодно! Эта сволочь умела юлить и буквально перевоплощаться, в критические моменты. Я прекрасно помнила смену имиджа и причесок. Менялся до неузнаваемости, рассказывая басни о творческой натуре! Куда я еду?! Какое село?! Он и дня бы там не выдержал!

— Покажите мне еще раз фото, пожалуйста. — Обратилась к Виктору. Он достал телефон, не отводя взгляда с дороги. Включил, и, отвлекаясь буквально на миллисекунды нашел. Повернул ко мне экран. Я попыталась увеличить изображение. Стало только хуже. Никакой уверенности. Нельзя понять, Илья это или нет.

— Не могу сказать точно.

— Маргарита. Постарайтесь уснуть. Мы приедем в три ночи. Вам нужны силы.

— А вам? Вам не нужны?

Ах, что б меня! Он улыбнулся. И лучше бы не делал этого. Этот оскал нельзя назвать улыбкой. Из-за шрама внизу, на правой челюсти, мимика его лица искажалась. По спине прошла дрожь. Ужас! Я резко отвернулась к окну, глядя в темень ночи. Главное, вернуть Димку. Я все переживу. Только бы обнять его снова!