Справа послышалось какое-то движение. Масса его была небольшой, и Руслан, не изменяя позы, спокойно обернулся. Совсем рядом фосфоресцировали две близко расположенные точки. Кошка или собака.

– Пошел!

Пошарив вокруг, он нащупал половинку кирпича и запустил в светящиеся глаза. Удар, короткий визг и лай. Сначала обиженный, потом возмущенный, потом злобный.

– Гав... Гав! Гав!!

Шерипов швырнул ком земли, потом камень, потом кусок доски, но собака не успокаивалась. Наоборот, лай становился все исступленней. С другого конца пустыря ему ответили еще несколько псов.

До дома Литвинова ехать надо около сорока минут, и сидящий за рулем Сашок обратил внимание на идущую следом машину. Она держалась в отдалении, но не отставала.

– Командир, а командир! Похоже, за нами «хвост»!

Начавший дремать Литвинов мгновенно взбодрился.

– Где? Эти? Давай проверим... Только осторожно, чтобы не вспугнуть.

Они свернули направо, потом налево, потом остановились у ночных киосков, и Литвинов купил сигарет.

– Точно.

– Да.

Майор включил рацию.

– Эльбрус, Эльбрус, я Беркут-1.

– Слушаю, Беркут, – прорвался сквозь треск и шум эфира голос помощника дежурного по городу.

– Следую по Южному проспекту, на хвосте неизвестная машина, прошу проверить. Как поняли? Прием.

– Что за машина? Какой номер? Прием.

– Номер не видно. Она далеко, не виден номер. Подошлите ГАИ или патрульку проверить.

– Почему мы должны ее проверять? Какие основания? Что они нарушили?

– Ничего не нарушили. Едут за нами через весь город.

– Мало ли почему они едут... У нас нет свободных экипажей. Очень напряженная ночь: два самоубийства, тяжкие, да кражи замучили... Как поняли?

– Вас понял. Конец связи.

В дежурной части радист положил трубку.

– Что там? – спросил дежурный, сосредоточенно составляющий очередную сводку.

– Собровцам что-то померещилось. Вроде какая-то машина за ними идет. Просили проверить.

– Что они, сами проверить не могут? – педантичный капитан оторвался от журнала. – У нас свободные патрули есть?

– Тринадцатый на заправку поехал, а пятнадцатый не отвечает. Остальные все заняты.

– Вызывай пятнадцатого. Если еще раз выйдут на связь – пошли его или тринадцатого. Сколько можно заправляться!

– Тебе понравилось? – спросила Натаха, застегивая халат.

Лис помедлил с ответом.

– Ничего. Но я не люблю быть вторым.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты только что сделала минет своему Олегу. Я понимаю. Дежурный врач и дежурная сестра. Боевая подруга. К тому же ты не знала, что я приду.

– С чего ты взял?! – возмутился второй Близнец. – У нас совсем другие отношения...

– Может быть. Но там у тебя все мокро.

– Это я от тебя...

– А то я не знаю. Тебя только разогревать полчаса надо. Ну да ладно. Какая разница? Правда?

Лис улыбнулся и потрепал Натаху по розовой щечке. Видя, что он не в обиде, медсестра успокоилась.

– Ты к нам еще придешь?

– Как получится. Пока.

– Я тебя провожу.

Она действительно довела его до лестницы и целомудренно протянула руку. Лис церемонно пожал прохладные пальцы и побежал вниз. На половине пути он встретил представительного молодого доктора с аккуратной бородкой.

– До свидания, Олег.

– До свидания, – доктор недоумевающе оглянулся.

«А ведь он моложе Натахи лет на десять, – подумал Лис, тут же вспомнил Ребенка и покаянно покрутил головой. – Ничего, девочка, измена не в теле, а в сердце!»

Он прислушался к себе. В сердце от чувств к Натахе ничего не осталось. Там жила только Ребенок.

Прямо от аккуратных ступенек приемника начинался зловеще темный пустырь. Подходящее место для грабежей, разбойных нападений и изнасилований. В городе много подходящих для таких гнусностей мест. В любом городе страны. Не хватает другого: яслей, детских садов, школ, больниц, домов престарелых...

Лис шел обычным быстрым шагом. Впереди злобно лаяли собаки. С чего это? Чем дальше он отходил от освещенного здания, тем громче становился лай. В него вплеталось остервенелое рычание. Такие звуки псы издают, только когда нападают на человека. Из внутреннего кармана Лис извлек тонкий, с авторучку, фонарик. Мощный луч галогеновой лампы пронзил черноту ночи. Стая собак бросалась на кого-то, невидимого за кучей строительного мусора. Очевидно, человек лежал.

«Пьяного нашли! Сейчас загрызут, к чертовой матери...» – подумал Лис, ускоряя шаг. Свирепое рычание усиливалось, подтверждая его подозрения. Раздался человеческий крик, громыхнул выстрел, метнулась быстрая тень. С визгом собаки бросились врассыпную. Дело принимало совершенно неожиданный оборот. Неужели здесь кто-то из ментов? Или....