Я перевела дыхание и продолжила:

— Если тебе это не по нраву, извини, но именно так я и собираюсь поступить. Надеюсь, ты всё ещё собираешься приехать на День благодарения, потому что я хочу пригласить Эйдена отпраздновать с нами.

На другом конце провода воцарилась тишина. Мама молчала, очень долго молчала. Я даже проверила телефон, на случай, если он отключился.

— Мам?

— Я здесь, — коротко ответила она. — Дай мне минутку.

Я прикусила губу и даже дыхание задержала. Наконец она снова заговорила.

— Он действительно хороший? — тихо спросила мама.

Я резко выдохнула.

— Да, — подтвердила я, — он и в правду такой.

— Похоже, ему ещё через многое предстоит пройти, — заметила она.

— Да, придется. Думаю, со временем он со всем справится.

— Надеюсь, ты права.

Я снова услышала её тяжелый вздох.

— Так, у нас всё хорошо? — осторожно спросила я.

— Хлоя, это твоя жизнь, — тихо сказала мама. — Мне не обязательно должны нравиться все твои поступки, но я буду уважать твой выбор.

— Надеюсь, ты дашь шанс нашим с Эйденом отношениям.

Мама снова вздохнула.

— Конечно, дорогая, — сказала она. — И лучше бы тебе действительно пригласить его на День благодарения, потому что у меня имеется к нему пара вопросов.

— Я так понимаю, отказ не принимается?

— Нет, вы просто не можете отказаться, — согласилась она. — Значит, мне уже пора бронировать билет на самолёт. И тебе вообще-то тоже.

— Мам, спасибо тебе.

— Не за что, дорогая. Я люблю тебя.

— И я тебя люблю.

Я повесила трубку. Разговор продлился намного дольше, чем я ожидала. Так долго, что выпитое вино начало напоминать о себе. Так что я быстренько направилась в ванную. Когда мыла руки, посмотрела на своё отражение в зеркале и улыбнулась ему.

— А ты действительно научилась кое-чему, не так ли? — обратилась я к своему отражению и кивнула сама себе, просто чтобы до конца поверить своим ощущениям. — Самое время, черт возьми.

Я захихикала и вернулась в гостиную. Мне нужно было позвонить Эйдену и сообщить, что все-таки приеду на выходные.

Наконец в моей жизни всё начало возвращаться на свои места.

Глава 19

Я лежала на спине, вперив взгляд в потолок джипа, и пыталась привести дыхание в норму.

— Похоже, вот такое завершение вечеринок Рэдайя скоро войдет у нас в привычку. Как думаешь? — спросила я, размышляя, нужно ли закинуть в машину ещё упаковку влажных салфеток.

— Ну, зависит от того, будут ли шоты, — ответил Эйден.

— Шоты бывают всегда.

— Значит, ты знаешь ответ на свой вопрос.

Эйден перекатился на бок, приподнялся на локте и посмотрел на меня. Его губы растянулись в хмельной усмешке. Капельки пота стекали по его шее, оставляя следы на чернильной груди.

Порыв прохладного воздуха откуда-то со стороны задних сидений заставил разгоряченное тело неприятно вздрогнуть. Я схватила одеяло, которое Эйден так предусмотрительно закинул на заднее сиденье джипа перед нашим отъездом (как будто он заранее знал, чем закончится вечеринка у Рэдайя). Я подтянула его к груди и обхватила себя руками.

— Ты прекрасна, — сказал Эйден, нежно проводя пальцами по моей руке. — Я так рад, что ты приехала.

— Я тоже рада, что приехала.

Он продолжал гладить мою руку, согревая её. Я обняла его и притянула его лицо к себе, слегка прикусывая зубами его нижнюю губу, и гадала, как долго будет длиться это время только для нас двоих.

Мне не хотелось, чтобы оно заканчивалось.

— Все еще переживаешь по поводу работы? — спросил Эйден.

— Уже не так сильно. В конце концов, у меня всё получится.

— Не обидишься, если я скажу, что был бы рад, если бы тебе не удалось найти работу?

Я подняла взгляд, ожидая увидеть характерную усмешку, но он говорил совершенно серьезно.

— Почему ты так говоришь? — Я повернулась к нему лицом и оперлась на локоть в той же манере, что и он.

— Потому что это означает, что ты сможешь остаться здесь подольше, — сказал он с улыбкой, не затронувшей его глаза.

Я погладила его по щеке.

— А я и не против. Перед твоей стряпней невозможно устоять.