Усевшись за столом я затих ожидая начала нашей беседы. Ожидать пришлось совсем недолго.

— Добрый день, Макс. Я Советник Пауло Тори. Не буду называть остальных — опустим эту формальность — вряд-ли ты сможешь запомнить наши имена сразу. Как тебе наша жизнь?

Тут я вспомнил слова Танго о том, что Тори мечтает чтобы Майлз покинул Совет и он смог стать новым неформальным лидером и Совета, и всего города.

— Это немного не то, что я ожидал здесь увидеть, советник Тори. — я расслабился. Эти люди в тёмных сутанах не выглядели опасными.

Советник улыбнулся, оценив шутку.

— Мы все, придя в этот мир, не ожидали увидеть такую печальную картину, — он театрально развел руки в стороны.

— Но некоторые успели привыкнуть к ней, попав сюда сразу после рождения.

Я постарался убрать нотки сарказма из своей интонации.

Лицо Тори стало серьёзным.

— К сожалению приходится идти на вынужденные меры. Сейчас человечество в такой ситуации, что не может прокормить всех и виртуальный сон это не самый плохой выход… если вдуматься. Не будь этой возможности нам бы пришлось ограничивать рождаемость. И…, — он сделал паузу. — Как мне кажется между «жить» или «не жить» любой выберет первое.

Пожалуй, он был прав. Впрочем, был третий вариант — изменить ситуацию так, чтобы каждый вновь рожденный имел право на реальную жизнь, а не плавание в ванне в глубоком сне. Но высказывать это я не стал. По крайней мере пока.

Я терпеть не мог притворяться и изображать из себя того, кем не был на самом деле. Я не собирался строить из себя человека которому всё нравится, но и репутацию бунтаря получить я не хотел — уверен, это бы сильно усложнило мою жизнь здесь.

Тори что-то прочитал на моём лице:

— Ты не согласен с этим, Макс?

Сказать или промолчать?

— Это отличная тема для большой интересной беседы на досуге, советник Тори и был бы рад, если бы кто-то захотел узнать мое мнение по этому вопросу… но, наверное, сейчас будет неправильным это обсуждать. Я слишком недавно здесь и пока слишком подвержен эмоциям.

— Хорошо, как скажешь, — Тори бросил быстрый взгляд на остальных. — Месяц, конечно, небольшой срок, но может быть ты уже определился чем ты хотел бы заниматься?

Мне вдруг стало не по себе.

Я готовился к этой встрече, и еще сегодня с утра мне казалось, что они вполне могли поддержать мое предложение. Но сейчас, глядя на их спокойные, уверенные и, будем честны, равнодушные лица мне все мои идеи и мои надежды показались неуместными и почти смешными. Я пожалел о том, что не поделился своими мыслями с японцем. Он бы точно отговорил меня.

Но потом я вдруг вспомнил старую истину о том, что лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и жалеть всю оставшуюся жизнь.

— Я в затруднительном положении сейчас советник. — медленно начал я. — Месяц действительно небольшой срок для того чтобы делать какие-то выводы не боясь ошибиться… но я все же рискну поделиться с вами некоторыми мыслями и… идеями. Что очень важно и что наверное нужно сказать в первую очередь — если это возможно, если бы вы все увидели в моих словах долю истины и пошли бы мне навстречу, то, пожалуй, это и было бы лучшим вариантом того, чем бы я хотел заниматься.

В таких ситуациях, обращаясь не к одному человеку, а сразу к нескольким я обычно смотрю в никуда. Я где-то слышал, что лучше выбирать кого-то одного и обращаться как бы к нему, но каждый раз забываю это сделать. Сейчас же, прежде чем продолжить я обвел взглядом каждого из сидящих за столом, будто пытаясь в последний момент оценить их возможную реакцию.

— Мы очень внимательно слушаем вас, — неожиданно произнесла Дебора.

Нельзя было понять что было в её словах — желание подбодрить или поторопить меня. Я продолжил — пути назад уже не было.

— Возможно вы знаете что у меня была специфическая работа в прошлом. — Я очень сильно надеялся, что они перед встречей изучили мою биографию и знали что я одну половину взрослой жизни проработал в полицейском антитеррористическом спецподразделении, а вторую половину, после повышения и перехода в ФБР занимался переговорами при захвате заложников и разруливанием всяких других подобных сложных ситуаций. Конечно можно сказать что поскольку моя прошлая жизнь была ненастоящей, то и эта работа и навыки которые я приобрел за всю жизнь также нельзя учитывать, но…

— Мы полностью учитываем эти навыки, — прервал меня советник Тори, — все что мы умеем мы храним в мозгу. Мозг на основе навыков управляет телом. Мы уже проводили эксперименты — отличия небольшие и легко выравниваются за короткое время. Поэтому, безусловно, мы со всем вниманием относится к вашему мнению, опыту и умениям.

Этого я не ожидал. Я почему-то сразу решил, что всё что я умел делать «там» совершенно ни кем не будет всерьёз воспринято здесь — в реальном мире.

Даже немного растерялся и пришлось напрячься, чтобы вернуться к сути того, о чем я хотел сказать.