Но как говорят — человек предполагает, а Бог располагает.

В конце апреля, ночью, после одного из тех теплых дней после которых кажется, что лето совсем рядом, раздался нетерпеливый сильный стук в дверь. Я, уставший после помощи в уборке первого урожая, не сразу смог проснуться.

Наверное, с минуту мне казалось что этот стук во сне и мозг безуспешно старался придумать ему логичное объяснение. Так и не найдя ответов я окончательно проснулся и бросился к двери.

На пороге стояло несколько человек, один из которых был дежурным офицером. Оказалось, что из-за чье-то нелепой небрежности коптеры охотников вылетели на малом заряде и группа из почти сорока человек, включая и пилотов оказалась посреди равнины без возможности вернуться домой.

Они безуспешно пытались связаться с городом, но как частенько бывает — одна ошибка не была бы такой опасной, если бы не случилась и другая. Те люди, которые должны были следить за связью с вылетевшими расслабившись от долгого отсутствия неприятностей просто пропустили сигнал.

Кто-то где-то убрал громкость сигнала на минимум и несколько десятков наших, не понимая что случилось в городе, несколько часов лежали на земле для того чтобы не привлекать внимания и надеясь на чудо.

Но чудо не произошло.

Спохватились их только ночью их родственники. Прилетев на то место, где должны были быть охотники спасательная группа обнаружила лишь одного живого и несколько тел.

Он остался в сохранности только потому что вовремя увидев опасность прополз несколько десятков метров до водоема находившегося рядом и набрав воздуха сполз под воду. Он видел, как трое дроман мгновенно убив тех, кто пытался бежать, остальных загнали на свой грузовой шагоход, который они вызвали откуда-то неподалеку и увезли в неизвестном направлении.

Вернувшись спасатели, вместе с родственниками похищенных, разбудили меня.

Они, по наивности преувеличивая мои возможности, а может быть подталкиваемые горем и надеждой, просили меня уговорить дроман вернуть наших людей.

И у меня оставалось два варианта — объяснять им что это невозможно… или сделать попытку.

Всё это случилось ночью, а я не знал можно ли тревожить Ун-Ул ночью и не знал можем ли мы ждать до утра и что может произойти с людьми за это время.

Ден отправился к себе, чтобы связаться с кем то из высокопоставленных дроман и выяснить когда мы сможем посетить их.

Через десять минут он вернулся торопливым шагом и сказал что можно сейчас.

Вылетели вдвоем. Дена я взял на всякий случай — прямой нужды в нём не было — я давно и неплохо с помощью Лукаса освоил язык дроман и иногда, к восторгу Танго, даже пел на нем на ходу придуманные песни… которые, по его словам, у меня неплохо получались.

Фрост молчал — говорить смысла не было. Оба знали что шансы равны нулю.

* * *

Все шестеро Ун-Ул сидели в ожидании нас. Трое дроман и трое безразличных, будто отсутствующих «мерцающих».

Я начал с того что извинился за незапланированный визит и сразу же — нельзя было терять ни секунды — приступил к делу.

— Сегодня у нас произошло несчастье. Группа наших людей не смогла попасть домой по причине неисправного транспорта и… — я запнулся подбирая подходящие слова, — попала к вам. У каждого из них дома есть близкие и… они очень сильно волнуются.

Смешно было говорить о волнующихся родственниках тем, кто только недавно убил остальных, но я хотел попытаться. Я знал что разговор будет коротким и возможности ни упрашивать, ни торговаться, не будет.

— Мы были бы очень сильно признательны если бы вы позволили вернуть наших людей к их семьям. С нашей стороны мы готовы к любым ответным шагам в качестве ответной меры и благодарности, — я замолчал — ничего более не имело смысла добавлять, все теперь полностью зависело от дроман.

— Мы не понимаем о чем вы говорите, — холодно произнес один из дроман, — мы не нарушили никаких договоренностей. Люди стали объектом охоты. Вы же не собираетесь запрещать нам охотиться на нашей земле? — его глаза уткнулись в мои и я почувствовал холод равнодушия в этом теле, таком продвинутом эволюционно и таком бездушном.

Даже биться головой о скалу толку было бы больше. Почти потеряв над собой контроль, в порыве бессилия я чуть не сказал, что мы остановим все поставки, если они не освободят людей.

Но это было бы совсем глупо — Ден вернулся бы в город один, а меня убили бы и сбросили бы тело в эту бездонную дыру, которая сейчас была подо мной под стеклянным полом.

— Может быть пришло время новых договоренностей? — я сделал последний и очень рискованный шаг

У дроман не было бровей, но если бы они были, они, наверное, поползли бы вверх от удивления подобной наглостью.