– Их-ха! – Атиана с диким криком, пролетела мимо нее и с брызгами влетела в воду. – Здорово!

– Она всегда такая, а? – спросила Юлиса у Свеи.

– Да, иногда ее слишком много, – спокойно ответила Свеарис и тепло улыбнулась. – Но она, считай, только и увидела мир этой осенью. Так что ее можно понять.

– Это как? – не поняла Юлиса.

– У нее были проблемы с даром, – ответила Свея. – Она… В общем, очень редко даже из комнаты выходила.

– А, тогда понятно, – кивнула принцесса.

Антария в это время аккуратно зашла в реку и присела…

…Это был какой-то фокус. Но еда показалась Юлисе такой вкусной! Простая еда! Суп, жареное мясо, все это было словно какое-то невообразимое лакомство!

Остальные были с ней явно согласны. Снедь на «столе» просто уничтожалась.

– Цес! – Эли сыто отдуваясь, повалился на траву, прямо там, где сидел. – Ками! Вы просто волшебницы! Вот бы мне таких жен! Ай!

– Что ты там вякнул? – с угрозой спросила Ютария, снова занося кулак.

– Юта, это ж просто выражение такое! – выпалил Шераон. – Ты единственная и неповторимая! И, я уверен, тоже отлично готовишь!

– Запомни и запиши! – припечатала девушка.

– Цеси, Ками, действительно, очень вкусно, – произнесла Антария.

Каминан, которая в этот момент собирала тарелки, благодарно кивнула в ответ.

– Эх, а скоро в Академию! – с тоской произнес Эли. – И снова не пожрать нормально!

– Это эльфы? – вдруг заговорил Эдмонт, вставая.

Все тоже поглядели в ту сторону, куда смотрел парень. А глядел Эли в сторону замка (они относительно недалеко от него расположились).

– Вроде же все должны были с Тайфолами уехать? – вопросительно заметил Эли, который тоже поднялся. – Это еще что ли приехали?

– Видимо предыдущим тут понравилось, – заметил Эдмонт.

– Ага и они друганов зазвали, – покивал Шераон.

А Юлиса вспоминала разговор у Тайфолов за обедом. И ничему уже не удивлялась. Ками с Цеси, тем временем, собрав посуду, пошли с ней в сторону реки.

– Ой, давайте я вам помогу! – вскочила Атиана. – Можно?!

– Конечно, – спокойно ответила Цеси. – Если хотите.

– Цес, ну называй меня по имени! – слегка огорчилась Атиана.

«Хочешь что-то делать, бери и делай».

Юлиса поднялась.

– Если вы не против, я тоже с вами пойду, – сказала она.

А вот на это Цеси лишь кивнула… Как… Как будто старой знакомой.

Юлиса шла к реке. Атиана бежала впереди, вприпрыжку, словно на праздник какой-то летела.

– Цеси, – негромко спросила принцесса у девушки. – А вы… На самом деле с Тай… Аринэлем… Ну…

Та посмотрела слегка удивленно. А потом ласково улыбнулась.

– Да, – просто ответила она.

– И вы живете в становище? – задала следующий вопрос Юлиса.

– Мы живем дома, – ответила Цеси. – А где он, не важно.

– Вот как… – Юлиса хмыкнула.

Со стороны реки потянуло запахом тины. Атиана уже добежала до воды и зачем-то стояла возле уреза, смотря на водную гладь.

«Не выходила из комнаты? А ты, Юлиса, выходила?»

На том берегу, на фоне ослепительно голубого неба высился конус матки. Легкий ветерок взъерошил волосы Юлисы. И, казалось, что Империя… Это словно был сон.

«Принять себя? А кто ты, Юлиса? Не пора ли с этим разобраться?»

Разумеется, Хранителя мэллорна не стали заставлять стоять перед столом. Но и в гостевую зону они не перешли. Саятана Тайфол сидела за письменным столом, а Эвиэн в гостевом кресле перед ним. Третья участница беседы, Криста, находилась в кресле у окна.

Саятана прочитала верительную грамоту, поданную Эвиэн и отложив лист, откинулась на спинку кресла.

– Так вот почему, Эвиэн, именно ты приехала к Атэёль, – произнесла Саятана.

Факт, кто именно является Хранителями, эльфами не афишируется. Так что леди Тайфол об этом узнала только что. Эвиэн склонила голову, подтверждая этот факт.

– Желание Единения мне совершенно понятно, – продолжила Саятана, жестом указав на грамоту. – А умелым воинам у нас всегда рады.

– Судя по тому, что вы отправляете в поле детей, вам их не хватает, – несколько резко ответила Эвиэн.