– Анти, любовь моя! – произнес Ари. – С тобой все в порядке?

– В полном, – хмыкнула Анти. – И я смотрю, брат мой, у вас тоже неплохо?

– Ой, да не выросло ещё то дерево, из которого мне пирамиду сложат! – перефразировал известную земную пословицу Ари.

Со стороны антов донеслось верещание, потом молодецкое хекание и верещание смолкло. Орк поднял ятаган и посмотрел на анта, которого только что приголубил, словно хозяйка на суп. Деловито и спокойно.

«Интересно, о чем это батя и глава трут?» – подумал Ари, смотря как отец идет рядом с Сабриной.

Глава что-то поясняла, а батя в ответ кивал.

Аринэль оглядел поле битвы. И снова идея с тремя щитами вылезла на ум. Если вот так, сходу, без плана, меньше сотни разумных, не потеряв ни одного даже раненным, раскатали сотни четыре-пять антов… С тараном… А если все заранее приготовить, натренироваться? Это же будет просто работа. Нудная, тяжелая, но работа. А не хренов героизм…

– Ари, хватит изображать Императора и помоги своей невесте, – сказала наставительно Анти.

– О, простите, госпожа Тайфол! – Аринэль тут же буквально скатился с аидэна.

И, подскочив к Анти, помог ей сесть на лошадь… Заботливо поддержав ее за приятные места. Саманта, сев в седло, с иронией посмотрела на брата.

– Спасибо, эр, – насмешливо произнесла она. – Ваша забота, как всегда… комплексная.

– Всегда рад, эрса! – стукнул себя кулаком в грудь Ари, сверкнув улыбкой.

Когда они прибежали к реке, к удивлению Юлисы, тут их уже ждали. Две молодые девушки приехали на телеге… И привезли им еду. И самое главное, попить!

– Пожалуйста, – улыбнулась худенькая девушка, подавая кружку Юлисе.

– Спасибо, – прохрипела та и буквально припала к воде.

А потом, когда жажда чуть отступила она ощутила, что вода имеет слегка кисловатый привкус.

– Что это? – спросил удивленно Юлиса, выдув питье.

– Вода с кисловицей (уксус из вина), – ответила девушка. – Ари такой любит. Сказал и вам тоже сделать.

Юлиса чуть нахмурилась. А потом увидела на правой руке девушки серебряный браслет.

– Спасибо, – снова поблагодарила принцесса, отдавая кружку.

– Цеси, а чем это так вкусно пахнет?! – буквально проревел Эли.

– Садитесь, – вторая девушка в это время расстелила на земле большую шкуру. – Сейчас будем вас кормить.

Восемь разумных? Хм…Юлиса задумалась… Задумалась о том, кто эти девушки.

– Ютария, – прихватила она проходящую мимо девушку. – А кто они?

Юлиса кивнула в сторону этих двух. Кстати, и на руке второй имелся браслет… Ютария же слегка удивленно посмотрела на принцессу.

– Так это же Тайфола, – ответила она. – По местным меркам, жены.

Юлиса буквально застыла на месте от таких новостей.

– Эли! – крикнула тут Ютария. – Сядь на задницу, не мешай!

– Я просто помочь хотел! – даже как-то обиженно ответил Шераон.

– Без тебя тут есть кому помочь! – распорядилась Юта. – Сожрешь еще по пути половину, проглот!

– Я не проглот, а молодой растущий организм, – пробурчал парень.

«Жены?» – Юлиса все смотрела на девушек. Которая худая, значит, Цеси… А да, что-то такое в разговоре как-то промелькивало… Так, а вторая… Ками, вроде.

Тем временем Ютария тоже приняла участие в расстановке блюд. Шераон подошел к шкуре и сел на нее, скрестив ноги и бурча что-то под нос. Потом на шкуру приземлился Эди, который уже успел сбегать на реку, поэтому был полуголый. И тут до Юлисы дошло, что она сейчас тоже… Не цветами пахнет. Ютария, кстати, тоже уже от реки пришла. И это не только до принцессы, видимо, дошло. Атиана, смешно ойкнув, рванула в сторону воды…

…Девушки отошли за кусты, постягивали рубахи.

– Если бы не Академия, – произнесла Свеарис. – Я бы сдохла еще когда до леса бежали. Слушайте, а вы бодрячком.

Это она обеим Алестис. Кстати, где-то на полпути к лесу пришлось Атиану тащить. Сначала это делала Антария, потом Юлиса. А от леса до реки в это общество взаимопомощи и Мариан Аванти вступили с Ютарией.

– Видела бы ты, как я вышиваю, – усмехнулась Антария.

Тари вышагнула из штанов, оставшись в одних панталонах. Свеарис в ответ улыбнулась. А Антария подошла к воде, потрогала ее ногой.