— Это лучшее решение. Тебе нужна помощь! — Гретка присел, чтобы осмотреть мою ногу, но я спешно одернула платье, не позволяя ему коснуться.

Это все потому, что мне не хотелось проявлять слабость перед Арианом. Я глухо выдохнула, стараясь скрыть, как больно, и с вызовом уставилась на другую сторону поляны. Ариан не подходил ближе, но его губы поджались, а серые глаза сузились, словно он с трудом сдерживался, чтобы не заняться мной лично.

— Проклятый де Шай, всегда знала, что он такой! — Стиснула кулаки Гризелла, Морт заворчал, а я поймала за рукав дернувшегося к шайну Гретку.

— Он мне помог, — тихо выдохнула я, умолчав при этом об остальном. Хватит и казни Лиона! Не хватало еще, чтобы Ариана схватили! — Мне нужно к королю. Казнь Лиона завтра, я не могу...

— Да, насчет Лиона будет теперь сложно, — помолчав, выдохнул Гретка. Стиснув мой локоть, он помог подняться...

...А потом вдруг, не позволив опомниться, подхватил под ноги. Оказавшись на его руках, от неожиданности вцепилась в мужские плечи, стараясь не смотреть вниз и не замечать, как ухмыльнулась Гризелла. Она подмигнула и сделала странные движения плечами, словно говорила, что мне надо пользоваться моментом.

— Я сама! — всполошилась я, не разделяя ее энтузиазма.

— Заткнись, Адептка Адептковна, много болтаешь! — процедил профессор, да еще так, что я прикусила язык.

Часы с кукушкой резко выделялись в помпезном, отделанным золотом, кабинете. Я все никак не могла оторвать от них взгляда, кукушка выглядела странно — больше на петуха похожа... часы единственные нарушали тишину этого места. Помедлив, я опустилась на стул и скривилась от боли в ноге.

— Найди хранителя темниц, — грозно велел профессор, даже не глядя на Гризеллу. Но та вздрогнула, очнувшись от проклятий в адрес Ариана.— Отправь его к королю, есть разговор.

Гретку побаивались в Академии. Гризелла напряглась, попятившись к дверям. Однако она все же смотрела на меня, и я, поняв ее безмолвный вопрос, качнула головой, говоря, что доверяю Гретке и меня можно с ним оставить наедине.

Ну наверное. В мыслях пронеслись последние его слова, насчет того, что он не только преподаватель, но и мужчина, и я почувствовала, как к щекам прилила кровь. К счастью, Гризелла так и не заметила этого. Хмыкнув, она скрылась за дверьми, а Гретка проводил ее неодобрительным взглядом.

— Адептка Адептковна, ты что творишь? — тихо выдохнул профессор, едва закрылась дверь, и я поняла, что у него давно накипело. — Ты знаешь уровень Ашреи? С ней не сравнятся смертные, даже я! Думаешь, она оставила бы тебя в живых?

Он прищурился, строго разглядывая меня. Его черные волосы почти сливались по цвету с парадной мантией, но даже такая одежда была куда строже, чем те наряды, которые я видела у других. Гретка оставался верен себе, строгий и неподкупный, всегда собранный. Он не кричал на меня, но подавить умудрился. Прикусив губу, молча качнула головой, выражая отрицание.

Его взгляд вскользь пробежался по моему телу, с головы до пят, с легкой оценкой. Гретка тотчас отвернулся, чтобы подойти к дверям. Щелкнул замок, заставив меня нахмуриться, а сам профессор подошел к портьере и отдернул ее, чтобы добраться до флаконов на одиноком кофейном столике.

— Задирай юбку.

Сперва подумала, что ослышалась. Задирать... юбку? Он точно это сказал?

Пока переваривала услышанное, профессор коршуном посмотрел на меня, а особенно на то, как я резко сжала колени и стиснула на них юбку. Щеки вспыхнули, сердце быстро забилось в груди. Взгляд Гретки изменился, в его глазах появилась насмешка и толика мужского интереса, отчего мои пальцы еще судорожнее стиснули ткань.

— Тогда извини меня, — тихо хмыкнул он, ставя на стол небольшой флакон с жидкостью, которой обрабатывал ладони.

Его слова прозвучали так вкрадчиво и тихо, что попыталась вскочить, но не успела! Гретка, резко надавив на мое плечо, наклонился, нависнув надо мной так низко, что могла почувствовать его дыхание. По инерции я задрала голову и столкнулась с мужчиной лицом к лицу. Его взгляд скользнул на мои губы... он поднял руку, без раздумий и разрешений коснулся щеки...

Я вздрогнула, застигнутая им врасплох, но щеки у меня вспыхнули, когда он, так и не убрав руки с моего плеча, склонился ниже. Его пристальный, гипнотизирующий взгляд заставил вжаться в спинку стула. Гретка всегда обладал этим... властностью, решительностью, строгостью и силой.

— Больно не будет, Амирелла... — прошептал он, чуть надавив большим пальцем на мой подбородок.

Не успела я испугаться, как профессор вдруг молниеносно дернул мою пышную юбку вверх.

Холодный воздух хлестнул по коленям и ногам. Профессор в тот же миг отстранился, не спеша убирать ладонь с кожи моих ног. Прищурился остро и въедливо, как только он умеет. Его зрачки вытянулись в драконьи, заставив меня вспомнить, с кем имею дело.

— Видишь, адептка? Это не страшно, — бросил он недовольно. По ноге побежали искры магии, а я нахмурилась, не успевая за его действиями. — О чем ты подумала?