Последний раз почесав Морта за ухом, я опустила заворчавшего кота на пол и подхватилась с места.

— Лион? Ты ведь умеешь варить оборотные зелья? — быстро уточнила я, собирая кошачьи волоски с одежды. — А в кота превратить можешь?

Просить других о таком не имеет смысла: защиты Ариана пропускают меня и Морта, но могут среагировать на других — и думать не хочу, как именно.

Может, мне Ариан и не отдаст камень. А вот Морт спрашивать не будет. Пожалуй, единственный, кто мог бы выкрасть «маяк» и не вызвать подозрений, так это мой фамильяр. Ариан давно к нему привык, кот не вызовет у шайна тревоги.

Зато мне обличье кота даст возможность пошпионить за шайном и вызнать, где именно сейчас камень. А потом выкрасть, конечно.

— Мрш-ш-ш, — скептично скривился Морт, похоже, не одобряя план.

Но что поделать? Тяжелые времена — требуют тяжелых решений.

Жидкость не вызывала доверия. Я встряхнула флакон, и серо-буро-малиновое варево тягуче свернулось в бурлящий узел. Глазоцвет, входящий в состав, моргнул сквозь стекло, уставившись на меня со всевозможным вниманием.

— Это точно не ядовито? — ужаснулась я, представив, как буду это глотать. Что-то идея погулять в шкуре кота уже не кажется столь блестящей!

— Ну-у... — замялся Лион.

Я резко опустила флакон, взглянув на всех присутствующих поочередно. На меня смотрели с тревожным ожиданием, и на лице каждого ясно читалось «мы будем по тебе скучать».

Еще раз взглянула на зелье, в надежде, что кто-то кинется с воплем «не пей это», но, во-первых, никто не спешил, а во-вторых сама на такое подписалась. Идея определенно моя, так что отступать поздно.

Я щелчком вскрыла флакон и прикрыла нос ладонью, уловив смрад булькнувшего зелья. Чего не сделаешь ради команды? Набрав в легкие воздуха, я залпом проглотила зелье, оставив в бутылке только глазоцвет. Фу-у, какая гадость!

Зелье пробежалось огнем по моим венам, все затаили дыхание, включая меня.

Ну? Уже хвост вырос? Я прислушалась к себе, ожидая чего-то феерического, но организм лишь недовольно и угрожающе булькал в животе, вот и все изменения. Ужасно только затошнило. Секунда, две...

— Мрш-ш? — разочарованно протянул Морт.

— Не сработа... Лау-у-у-у-у!.. — Я задохнулась от внезапного спазма в животе, скрутило так, будто наизнанку вывернуло!

Я прижала ладони к животу, вдыхая порывистыми вдохами. Мир завертелся, закружился, мигая разноцветными огоньками, со звоном разбился флакон, выскользнувший из моих пальцев...

Я согнулась пополам, расставаясь по ощущениям с самой жизнью, из моего горла вырвался болезненный вопль. И было так больно!

Эта боль захватила меня до самых кончиков пальцев, ломая кости и стирая разум. Я выгнулась и вдруг рухнула на пол. И наступила такая темнота...

— Мирра? — Что-то прошелестело мимо моих ушей, опустилось на пол невесомой тканью. Я с хрипом выдохнула, задрожала, не в силах ответить.

— Мяу... — жалобно заплакала я, жалуясь на нелегкую жизнь. Это все-таки была отрава! Ничего не чувствую! Ни ног, ни рук! — Мяу, мяу, мяу!

Свет ударил по моим глазам, заставив вскинуться и зашипеть. Лион выпрямился, держа на весу мою одежду, даже корсет. Хотела было прикрыться, да обнаружила, что нечем. В смысле... Сработало?!

— Что сказать, из тебя даже тролльский кот милый, — голос Лиона прозвучал слишком громко, хоть и с нотками умиления. Я тесно прижала уши к голове и неосознанно зарычала.

— Какая прелесть! Ты только посмотри, какая пушистая конфетка!

Эйэйэй! Вместо протестующего крика из меня вырвался горестный «мауу!!!». Но Гризелла все равно подняла меня и почесала за ухом, так, что я прищурилась, сорвавшись на мурлыканье.

Но взгляд в зеркало, к которому развернулась девушка, заставил меня удивиться. Все бы ничего, Морта я вполне напоминала, только... миленького какого-то. А еще я чувствовала себя легкой, как воздушный шарик. Из зеркала на меня посмотрели красивые круглые глаза, уши с кисточкой, симпатичная мордочка...

— Мрш-ш, — выставила я вперед клык, копируя Морта. Вот так солиднее! Только не поняла, когда обращусь обратно, без одежды останусь? Ой-ой... Надеюсь, зелья хватит, чтобы не оконфузиться перед всей академией!

— Запомни, Мирра, — Лион забрал меня у Гризеллы и поставил на четыре лапы. На всякий случай я расставила их, чтобы не растянуться на потеху всем, как дверной коврик. — Запомни, что зелье рассчитано на сутки и не больше. Но оно нестабильное, поэтому, чем быстрее вернешься, тем лучше.