Дальше стало ещё веселее. Её противник был быстрым и гибким. Не для вулга, нет, просто — очень быстрым и очень гибким. А ещё он был куда опытнее Ланы. И непредсказуем настолько, что как минимум два из трех её ударов и бросков приходились в издевательски, пусть и беззвучно, хохочущую пустоту. Удары же Тора достигали цели куда чаще, чем ей хотелось бы и чем она привыкла. Лана начала горячиться, допускать идиотские ошибки, а неуловимый Тор продолжал играть с ней, словно кошкой тут был он. Он — кошкой, а она — глупой, слабой, почти паникующей мышью. И вдруг исчез.

В следующую секунду ноги девушки потеряли опору, маты словно сами собой бросились в лицо, безжалостно вывернутая правая рука впечаталась запястьем в левое плечо, а на спину обрушилась нешуточная тяжесть.

— Позабавились — и будет, — произнес над её ухом мужской голос, остававшийся почти таким же ровным, как до схватки. — Сдаёшься?

Лана утвердительно стукнула по матам левой рукой, через миг после вопроса освобождённой ровно настолько, чтобы шевелиться. Придавивший её груз исчез, и девушка тут же вскочила на ноги, с некоторым удивлением понимая, что вовсе не чувствует себя униженной.

Они стояли и изучающе смотрели друг на друга, а вокруг бесновалась довольная исходом поединка публика. Ощущение некоей общности окутывало недавних противников защитным коконом, отсекая бессвязные крики, хохот и громогласные советы по части того, что именно мужчине следует сделать с девушкой.

Во всяком случае, Лана их не слышала точно. А вот Тор в какой-то момент протянул руку за спину, сгрёб за шкирку вертлявого парня с нагловатой физиономией, встряхнул, и с легким недоумением в голосе поинтересовался:

— Это ты-то следующий? Серьезно? Может, хочешь попробовать прямо сейчас? Ну, давай, а я посмотрю!

— Так я же не про драку, — прохрипел тот, пытаясь ослабить застежку у горла.

— Ах, не про драку? — на секунду оскалился Тор, по-прежнему удерживая свою добычу. — Слышь, подруга, возьмем Свистка третьим?

— А он выживет? — предельно холодно полюбопытствовала Лана, вращая несколько помятым правым плечом.

— Не уверен. Но это будет весело, согласись!

— Весело, ага. Только его ведь надолго не хватит. А мне нравится, когда долго! — капризно протянула она, для пущего впечатления топая босой ногой. Звук получился не слишком громким, маты всё-таки, но результат Лану удовлетворил: окружающиеся покатились со смеху. И смеялись уже не над ней.

— В пролете ты, Свисток, — с деланным сочувствием бросил Тор, выпуская воротник незадачливого соискателя. — Мотай отсюда, не мешай разговаривать серьезным людям.

И снова сосредоточился на девушке:

— Так что там насчет Мьёлльнира? Разобралась, которая?

— Обе, — уверенно кивнула она. — Ты — амби, как я. Кстати, ты выиграл. Так что — в любой момент…

— Размечталась, дурёха, — добродушно проворчал Тор, придирчиво ощупывая её плечо. На собственные ребра, на которых пламенел след от удара с использованием "когтиков", он не обращал внимания. — Сейчас ты примешь горячий душ и две капсулы "резета", а то завтра не встанешь, чего доброго.

Мысль была дельной: перепало Лане весьма чувствительно и долгий горячий душ был именно тем, чего ей сейчас хотелось. А Тор размеренно продолжал:

— Потом — спать, и, если тебя кто-то побеспокоит до подъема, — повысил он голос, — будет иметь дело со мной. Я тут кое с кем обкашляю, чтобы нас поставили в одну смену патрулирования: будешь тренироваться. До тех пор, пока не подметёшь мною маты, ясно? И только попробуй манкировать — под Мьёлльнир попадешь. Под любой, на выбор. Всё поняла?

— Так точно, сэр! — шутливо козырнула Лана, на секунду прикрыв макушку ладонью левой руки. — Разрешите идти?

— Постой, — прищурился её новоиспеченный инструктор. — Кто такой Тор, ты, похоже, знаешь. А скажи-ка мне, кто такой Локи?

— Ну… — замялась она, не вполне понимая, чего от неё хотят. Услышанные когда-то от па легенды вспоминались не без труда. — Локи — хитрец, обманщик, вор… путешествует, держась за пояс Тора…

— В целом правильно. Но ты забыла две вещи, — Тор улыбался широко и открыто. — Во-первых, Локи неплохой боец. А во-вторых — рыжий. До завтра… Локи.

В "Салуне старого Джека" яблоку было негде упасть. Клубы дыма от дешевого курева давно уже образовали под потолком плотный слой сизого тумана. Шум стоял такой, что уши закладывало. Стук кружек с кошмарного качества пойлом, азартные выкрики снующих в толпе букмекеров, фальшивые взвизгивания официанток, подрабатывавших в свободное от обслуживания столов время в комнатенках наверху…

Развлечений в Роузхилле было маловато, поэтому регулярные бои собирали всех, кто мог позволить себе пропустить стаканчик и поставить кред-другой. Поскольку мало кто всерьёз рассчитывал выбраться с этой планеты — или хотя бы из Чистилища — живым, таковые исправно находились. Как ни мало платило объединение компаний своим работникам, на скверную выпивку деньжат хватало.